天色渐渐亮了，数里外的情况也能看清楚了。刘芳亮忽然啊了一声，双手紧紧抓住箭垛，由于过于用力，手指的关节都发白了。
范青凝目向北望去，心中瞬间怒火万丈，原来在数里外列阵，准备攻城的根本不是满清军队，而是数千名被他们掳掠来的汉人百姓。这些百姓男女老少都有，身上没有甲胄，穿着破烂不堪的衣衫。手中的武器有刀剑也有长枪，还有些人只握着一根破木棍当作武器。这些百姓脸上带着恐惧绝望的表情，浑身瑟瑟发抖，有一些人还在小声哭泣。一些满清骑兵来回奔驰，大声吆喝，让这些百姓列队站好，有不听指挥的立刻当头一鞭子抽过去。
还有数千东虏满清的士兵，持着长枪、弓箭、火铳，在这些百姓后面列成长队，防止这些百姓向后逃跑。
片刻之后，一名骑在马上的满清军官吹响号角，发出呜呜的声音。在满清士兵的吆喝声中，这些被强迫当成炮灰的大明百姓缓缓前进。一些百姓尚有些犹豫，落在队伍后面，立刻有数名清军骑兵冲上来，将他们砍倒。在一片哭喊惨叫声中，队伍加快速度，向城墙方向奔过来。
很快就进入大炮射程之内，范青面无表情，脸庞好似铁铸一般，缓缓道：“传朕旨意，大炮射击，弓箭手准备。”
“不可！”刘芳亮大叫一声，转身跪在范青面前，叫道：“皇上，那些人都是咱们汉人百姓啊！他们也是被逼无奈。”
范青缓缓道：“朕当然知道他们是被逼迫当成炮灰的，可他们现在手中拿着武器，就是敌人，不要啰嗦，赶快开炮。”
李双喜指挥弓箭手，他转过头，虎目含泪拱手道：“皇上，臣于心不忍啊！他们都是些可怜百姓，都是咱们的同胞兄弟啊！”
高一功也拱手道：”皇上，可以打开城门，让他们进城，给他们一条活路。“
范青眼睛一瞪，怒道：“胡说，他们拿着武器，准备攻城，就是敌人。如果任由他们冲到城墙下，满清兵也会趁机冲过来。”他又转向高一功喝道：“毫侯，你更糊涂，打开城门，能救得了这些百姓么！如果满清骑兵趁机进城怎么办？简直是妇人之仁。不要废话，赶快开炮。”
他见张鼐还在犹豫，十分恼火，伸手从一名炮兵手中夺过火把，亲手点燃了一根大炮药捻，随着咝咝声燃尽。嘭的一声巨响，大炮吐出火舌，一颗炮弹被喷射到空中，成抛物线落下，正好落到攻城百姓的方阵当中，地面上尘土飞扬，数十名百姓被炮弹的威力震倒在地上。炮弹落地之处数人血肉模糊，断手断脚，队伍中也一片混乱，哭爹喊娘的惨叫。
这时候，红娘子也遣人上城墙询问是否攻击。范青喝道：“立刻攻击，不许犹豫。”
这时，一些百姓已经逃到城下一里之内了，他们挥手，大声叫喊：“我们是大明百姓，我们是被逼迫的，请军爷们高抬贵手，饶过我们性命。”
但回应他们的只有从城墙上和军营中飞射出来的羽箭，如飞蝗一般密集。只听啊啊的惨叫声不断，跑在最前面的百姓纷纷被射倒在地上。这时，城头上的火炮也纷纷开火，隆隆声不绝于耳，在天地间回响，在炮弹和弓箭的双重打击下，这些炮灰百姓如同被冰雹击打的庄稼一般，成片的倒下。
只听城墙上下，火炮、火铳声不断，但却没有喊杀欢呼的声音，只有百姓们凄厉的惨叫声，慢慢声音越来越少，这数千百姓被屠杀在城墙之下。
只见城墙下的原野之上，尸横遍野，血流成河，尸体密密麻麻，横七竖八，脸上还保持着临死前的惨状，其中有许多老人和孩子。
这时候远处的清军阵营却好像打了一个胜仗一般，猛然间，爆发出来一阵大笑和欢呼声音，同时有许多骑兵来回奔驰，手中挥舞刀剑，发出嗨嗨的声音，特别嚣张。
刘芳亮忍无可忍，怒吼一声，重重一拳打在箭垛上，皮肤破裂，在墙垛上留下一个血印子。
刘芳亮转身跪在范青面前，叫道：“皇上，不能再忍了，求求你就派芳亮出战这一回，求求你了，皇上！”
范青依然摇头，缓缓道：“不许出战。”
周围高一功、李双喜和张鼐也一起跪下，李双喜叫道：“皇上，士可杀不可辱，这群清军欺人太甚，咱们不能再忍了，必须反击。”
高一功道：“皇上，敌人太嚣张了，必须浇灭他们的气焰。否则他们就会不停的把咱们汉人百姓抓到城下，做为炮灰，这可怎么办啊！”
范青的心又是一阵动摇，人非草木，孰能无情，刚才看到那些百姓的惨状，他心中对满清也是异常痛恨，恨不得亲自率兵冲杀一番。他毕竟不是老谋深算，铁石心肠的政治家，他才二十多岁，正处于热血的年纪，有时尽管明知道不妥，也控制不住自己的情绪。
李岩见状，连忙拱手道：“皇上请冷静，敌人这是激将之计，不能上当啊！”
傅宗龙拱手道：“皇上，臣以为必须派兵试探一下清军虚实，一味死守不是办法啊！”
范青的心左右动摇，他的手张开又捏紧，熟悉他的人都知道，这是范青在决断前的习惯。
他又看了一眼城下，那些密密麻麻的百姓尸体，终于说道：“磁侯，你一再请战，朕只问你，如果你输了怎么办？”
刘芳亮毫不犹豫的说道：“臣愿意立下军令状，如果此战败了，臣宁受军法惩处。”
范青一字一句的说道：“军中无戏言，你若败了，朕必取你性命。”
刘芳亮拱手道：“不必圣上来取，臣主动奉上头颅。”
范青慢慢点头，道：“好，磁侯，朕许你率两万步兵，一万骑兵出战，出战将领任由你自行选择。”
刘芳亮面露喜色，拱手道：“多谢皇上！”说完转身大步向城下走去，去选择将领。范青这次东征，到达京师的主力约有六万人，一次就给刘芳亮一半人马，这也算孤注一掷了。
李岩在一旁，脸上露出深深的忧色，他心中叹息，皇上固然英明天纵，但年轻人的热血冲动，影响了他的判断力。明明知道野战不利，还非要出战，年轻总是要付出代价的。