“所以，面对强敌时与对手硬拼是不明智的。现在洪承畴和孙传庭知道我们要闯潼关，早已经在潼关布下天罗地网，聚集了精兵猛将，占尽了天时、地利、人和。反观我们呢千里奔袭，粮草不足，战士疲惫，这是以己之短，攻敌之长，如此疲惫之师，攻有备之敌，这是要吃大亏的。所以我劝闯王千万不要去潼关，保存实力，方能图谋大业。”
听了范青这番话，李自成微微点头道：“说的很好，你的建议我会认真考虑的。你这秀才有几分见识，逃兵的死罪免了，先去老营等候，我有用你之处。”
范青拱手谢过李自成，跟卫兵出了院子。卫兵带着范青又到了一处院落，从一间大屋中走出一个女兵，十六七岁的样子，穿着一身男子样式的短衫，外面罩着棉甲，腰悬宝剑，一双大眼睛黑白分明，模样俊俏，英气勃勃。
这卫兵对这女兵十分恭敬的叫了一声：“慧梅姑娘。”然后把范青交给慧梅，说了范青的情况，就走了。
慧梅送走卫兵，回到范青身前，上下打量，哼了一声轻蔑的道：“你是个逃兵”
范青拱手道：“是小人一时糊涂。”
慧梅冷笑道：“看你白白净净的就像个奸人，哼告诉你，到了本姑娘面前，要是再有什么不守军纪之事，本姑娘手中的剑饶不了你”说完，拔出一截长剑，又唰的插回到剑鞘当中。
范青拱手苦笑，面皮白净就是奸人这不是以貌取人嘛瞧瞧慧梅这凶巴巴的样子，其实也是个肤白貌美的姑娘，她自己就不是奸人啦
慧梅把范青安置在柴房当中，给他端来一碗热水，两个窝头。这在现代连牢饭都不如的伙食，范青却吃得狼吞虎咽，从昨晚到现在一直没吃饭，不管什么食物都是美食。
过了一会儿，慧梅又拿来一身棉衣，一床棉被。这对穿着单衣，在寒风中瑟瑟发抖的范青来说，不啻雪中送炭了。
范青十分感激，拱手谢过。慧梅却哼了一声，道：“不用领我的情，我是怕冻死了你，没法向夫人交差。哼我可不是可怜你，要是你不老实，我一样杀了你。”
范青苦笑，这古代人真野蛮，连这么漂亮的小姑娘，也凶巴巴的，动不动就要杀人。
他在柴房中待到傍晚，忽见院子里忙碌起来。慧梅和另外一个叫慧英的年轻女兵，指挥一些男兵还有一些孩童收拾东西，也有女眷过来帮忙。听他们说话，范青知道，慧梅和慧英都是闯王夫人的贴身女兵。闯王的夫人姓高，叫高桂英，是原闯王高迎祥的侄女，传说中是一个干练智慧的女强人。
范青往院子里端详半天，女眷很多，也不知那个是高夫人。
到了天蒙蒙黑的时候，众人吃过晚饭，慧梅把一个大包裹扔在范青肩膀上，道：“今晚要连夜行军了，哼，你走在我前面，别动歪脑筋。”
夜晚，天更冷了，凛冽的寒风穿过树林，把地上的枯叶刮得四处乱飞。范青真心感激慧梅，要不是她给自己一身棉衣，自己非得冻死在这山上。
山间小路特别崎岖，碎石满地，许多地方骑兵只能下马，牵着马匹而行。在走到一座丘陵高处的时候，范青忽然看到身后数十里之外也有火光移动，这不是李自成的队伍，定然是官军追兵，从正南而来应该是曹变蛟的队伍。曹变蛟也是个狠人，这黑夜中就敢带兵追击，不怕中埋伏么
人马下了山头，沿着一条峡谷前进，谷中散落着大大小小的石块，马蹄踩上去，发出格达格达的声音。月光从山壁一侧的松林上方斜照下来，清冷冷的，十分凄凉。走了一阵，在月光一侧的山壁上出现一座寨子，在冷寂的月光下，寨子雾蒙蒙的，有些阴森。
从寨子里传来打梆子的声音，还有打梆人沙哑的叫声，“三更半夜，谨防劫寨，把守好啊”最后一声拉的长长的，在山腰上发出回声，听起来特别凄厉。
“伙计们，把守的好不好啊”
一些声音一起回答，“好”
“伙计们，把守的牢不牢啊”
“牢”
这些问答，带着回声在山谷中回荡。这些人都是潼关附近守寨子的乡勇发出的。如果不是义军着急冲出潼关，必定会攻破几个这样的寨子，给这些乡绅豪强一点厉害看看，可现在却只能悄悄通过了。
“向后传，不许作声。”闯王的命令顺着队伍向后传送，很快山谷中变得异常安静，咳嗽，说话的声音都没有了，连马蹄声都消失了，骑兵都下马用布把马蹄包裹起来了。
走出这条长长的峡谷之后，是一望无际的丘陵。这时候天已经蒙蒙亮了。再向北走就是人们常说的潼关南原了。
从秦到豫如果走正常大路，必须经过潼关县城。撇开潼关县城，从潼关到华山之间有四十里开阔的丘陵地带，地势起伏不大，多是浅山平岗，此起彼伏，被称之为潼关南原，官军如果设伏，就只能在这四十里的丘陵地带了。
在登上一座小山丘的时候，范青向后看，只见官兵的队伍已经接近到二十里距离了。显然，曹变蛟的队伍也抱着大战一场的决心死追不放。
这时候，前面传来李自成的命令，军队停下来休息吃饭，显然李自成也认为大战在即，要做最后的准备了。
休息了一个多时辰，队伍再次前进，这时，队伍中的气氛已经很凝重了，没人再有心思说话，或开玩笑了，前面就是战场。
一轮红日从侧面缓缓升起，晨雾中，火红的日头微微晃动，如一炉融化的铁水一般。阳光映照在远处华山之巅。上半部五朵奇峰高插入云，下半部的山峰还隐没的在浓雾中，蔚为奇观。
这时候，范青听到前方一阵奇怪的声音，如暴雨一般急骤，这是数千马蹄踏在坚硬的红土地上形成的回声。伴随着这回声，是一声接着一声的炮响，渐渐的密如连珠，喊杀声也随即连成一片。这所有的声音混合在一起，像海潮，又像急骤暴雨。