范青微微点头,站起来背着手在厅中来回走动,考虑这计划的可行性。杀灭罗汝才,他没有任何心理负担。别说他本来就是个义军毒瘤,就算他也像闯营一般对百姓实行仁义,该剿灭的时候范青也不会手软。现在范青考虑一切问题,都是以争夺天下为出发点。
李岩接着道:“这样做的好处是可以很容易的去掉一个未来的威胁。既然弟弟的目标是争夺天下,这人有十几万人马,在湖广、河南、陕西之间流窜,早晚要发生摩擦,晚下手不如早下手,所谓先下手为强。而且今天会议上,牛金星说的也有几分道理,罗汝才外号曹操,是个很狡猾的人,他现在与西营合营,又来信与咱们合营,这里面有两面逢迎,待价而沽的意图。如果咱们直接拒绝与他合营,会反遭他的忌恨,到时候他死心塌地的支持张献忠,对我们的威胁更大,所以必须趁这个机会将他除去,以绝后患。”
范青连连点头,道:“哥哥说的有道理,不过闯营中以刘宗敏为首的那些老将,草莽气太重,又目光短浅,他们都愿意合营,很难说服他们的。”
李岩冷笑道:“弟弟想的太多了,你是要夺取闯营权力的,要夺取整个天下的人,难道要对每一个反对你人都苦口婆心的劝说么这得费多少口舌。再说,有些人说着不走打着走,你跟他苦口婆心的讲道理,他未必听话,还敌视你,哼就如以前的李闯王一般。但你当你既成事实,武力威逼的时候,他们也只能顺从你了”
范青心中一动,李岩竟然敢指斥李自成,这还是历史上以忠诚质朴著称的李岩李公子么但他能在自己面前这样说话,那是真心奉自己为主了。
“你的意思是撇开这些大将,咱们自己干”
李岩微笑道:“他们的意见不重要,只要争得高夫人的同意就行了”
“高夫人能同意么”范青问完,忽见李岩表情怪怪的看着他笑,笑容中似乎含有深意。
范青心中一动,笑道:“我现在就去找夫人商议。”
“哎,你得面还没吃呢”李岩叫喊范青。
“我去夫人那里蹭饭了”范青的声音已经到了院子里。
“这么好吃的面不可浪费”李岩把范青的面拨到自己碗里,自言自语的说道。
第二天,在议事厅中,高夫人和范青都表示同意和罗汝才合营,刘宗敏等老将登时大喜。
范青笑道:“送信的罗汝明是罗帅的弟弟,也不是外人,不可以按着普通信使招待,咱们今日中午,就请他一起吃个午饭。”
众将一起点头称是,高夫人笑道:“我不愿意见生人,这午宴就由范青主持好了”说完就回去了。
于是,范青让亲兵传令准备酒席,又派中军吴汝义去请罗汝明来吃饭。
罗十与厅中老将很熟悉,刚刚进入厅中,郝摇旗就站起来笑道:“啊呀,老十兄弟,咱们有五六年没见面了,还记得你郝大哥没有”
“记得”罗汝明满脸堆笑的向郝摇旗和众多认识的老将拱手。他知道了现在闯营中的情况,范青在主事,他年纪虽轻,但地位却在众将之上。所以罗汝明到了范青身前,就要跪下去叩头行礼,却被范青一把抓住,笑着说道:“你跟闯营老将都曾是好兄弟,那就跟我也是兄弟,何必多礼”
他拉着罗汝明的手,把后来加入闯营的高层,李岩、牛金星、宋献策等人都介绍给他认识,然后互相施礼。罗汝明又同刘宗敏、高一功等人见礼,忙乱一阵,才准备入席。
午饭端上来,闯营向来节俭,平日都以青菜豆腐,面条窝窝头咸菜为主,今天设宴也只是多添了两个肉菜,一尾鱼,一盘熟羊肉而已。
因为高夫人不在,范青今天坐了主位,他让李岩和刘宗敏坐在他的左右手,其余众将依次坐下。但李岩知道范青要借此机会拉拢罗汝明,所以十分谦让,非要让罗汝明坐首席不可。罗汝明当然是坚不入座,说自己虽是罗汝才的弟弟,但职位低微,坐在末席已经是过分了。
众人互相歉然,拉扯,总是坐不下,范青笑道:“你们这样谦让下去,我们日头偏西也别想吃饭。今天我是主人,大家听从我的安排,他让刘宗敏等几名大将坐在他的右手,左手第一坐了李岩,然后是罗汝明,牛金星、傅宗龙、宋献策等再依次坐下。
范青指着桌上饭菜笑道:“罗兄弟”
罗汝明立刻拱手站起来道:“范将军不必客气,只叫我罗十,或者小十就行了”
范青点点头,道:“今天的菜有些寒酸,是比不了你们曹营的山珍海味的,不过,这在我们闯营已经是最上等的席面了,可不是怠慢你哦”
罗十拱手道:“岂敢,能得范将军和诸位将领如此款待,小人已经受宠若惊了”
范青点点头,让人端上来一壶黄酒,众人斟满,共同喝了一杯。然后,范青问了罗汝才的近况,攻破襄阳后西营和曹营的情况,眼下西营驻扎何处曹营驻扎何处等等,这些都是泛泛之言。罗汝明回答的时候也是唯唯诺诺,并不详细说明。罗汝才派他来的任务是观察闯营的情况,看看闯营诸将是否欢迎他来合营,如果待遇还不如西营,就没必要折腾了。
但闯营的将领明显比西营将领热情,在桌上谈话,回忆以前跟着高闯王作战的事情,亲切的交谈,欢畅的大笑。范青是闯营主事却一点架子都没有,反而三番五次的主动给罗汝明敬酒。别的将领也纷纷向他敬酒,见罗汝明似乎有点招架不住,很快带着三分酒意之时。范青笑道:“罗兄弟酒量有限,不能车轮战,咱们还想着要多说会话呢”