“可我这就不是个读书的料，我要是个读书种子，那我在宫外的时候就该考上功名了，何苦还要经受这番折腾？”
孙暹笑道，
“那你进宫以后再学嘛，没甚么不好意思的，宫里也将小阉被选入内书堂称为‘读书正途’，你要是真心想走正途，那总比走歪门邪道容易。”
“从前也不是没人走过那歪门邪道，武宗朝的刘瑾你总听说过罢？最后被活活刮了三千三百多刀啊，而他一开始怎么得主子爷青眼的？还不就是变着法儿地引诱武宗爷贪玩不学好？他当年但凡多读点书，在掌权之后有能力替武宗爷分担朝政之事，也不至于落得那般下场。”
魏忠贤问道，
“所谓‘读书正途’，不过是为了将来能为皇爷‘批红’，可以这司礼监的人员规制而言，掌印太监一人，秉笔、随堂太监八、九人或四、五人，顶多再加上提督太监和文书房掌房十人，那总共能有资格批阅奏疏的才不到三十人，而在内书堂里读书的小阉却动辄以数百而计。”
“倘或这王体乾与王安最终没能同您一样成为司礼监秉笔，或是升入文书房中主办敕诰，那他们这十多年的书不就等于白读了吗？我这人说话俗气您别介意，主要是我觉得罢，那真要想通过读书明白道理、陶冶情操的，也不会年纪小小就狠心挨那一刀进内书堂来啊。”
孙暹这时露出了一个意味深长的笑容，
“虽说咱们读书有一大部分原因是为了伺候主子爷们，但这宫里需要会读书的伺候的也不止皇爷一个主子啊，本朝旧制，东宫出阁读书年不出八岁，倘或定下太子出阁事宜，皇爷定会从内书堂读书的宦官之中挑选博文广识、学问精深者为太子伴读。”
“而只要成了太子伴读，那身份就不一样了，只要不出大差错儿，起码能是个东宫的潜邸旧臣，将来这位小主子一旦继承大统，那这些先前被皇爷从内书堂里挑选出来的伴读，铁定就是将来的司礼监掌印、秉笔，或是升入文书房中，总之是前程远大，你总不能小觑。”
魏忠贤问道，
“可现在皇爷不还是没定下国本吗？”
孙暹道，
“不管定的是谁，这伴读肯定是要从宦官里头挑的。”
魏忠贤又问道，
“即便要挑，那也是皇爷自己挑的，这王体乾和王安也未必会中选啊？”
孙暹解释道，
“这你就不知道了，皇爷日理万机的，一天天心里要装着多少牵动万民的国家大事啊，像挑选太子伴读这种内宫私事，能设场专门的考试已经算是郑重其事了。”
“而这王体乾和王安眼下深得孙隆和陈矩的信任，因此我才教你留心他们一些，免得得罪了人自己还不知道，将来等新主子继位了，我这一辈司礼监的老人退休了，那还不有的是你苦头吃？”
魏忠贤笑嘻嘻道，
“您这话怎说得？将来的福气落在谁头上，那是老天爷才说得准的事儿，您瞧过赌桌上的骰盅没有？一个黑漆漆的盅子摇得稀里哗啦的，一桌人都围着它听跟着它的响动猜，但临了到了开盅那一刹那，就算是行家里手也有一个骰子都猜不多数儿的时候。”
“这王安和王体乾不过是比我早入宫十年，谁说必得是他们给我苦头吃？万一是我下注的那个新主子福气最长，到头来说不定还是他们求着我给甜头呢，这人没到了咽气的那一刻，最终尝着的是苦是甜还都不好说呢。”
孙暹笑骂道，
“你就是戒不了你那要了命根的习性了是罢？主子爷也敢拿来下注，小心往后一个不慎就丢了脑袋！”
魏忠贤作势往后一缩，仍旧厚着脸皮嘻嘻笑道，
“虽然当了奴婢，但我的脑袋我自己还是做得了主的，您别为我担心，倘或有一天主子爷真想摘了我的脑袋，我魏四绝对谁也不麻烦，我呢，就自个儿找根结实的横梁，拿根粗长的绳子往上一甩，打个死结就把自个儿给挂上见佛祖菩萨去了，保证牵累不了您！”
孙暹轻轻地白了他一眼，道，
“你往后想怎么死我不管，关键是现在你在我名下，我说那么多呢，就是想提醒你一下，别一进宫就急着抢着把以后的路都走绝，这宫里其他衙门不好说，但司礼监的人事一向是按照祖宗旧制，挨次鱼贯升转，能升成掌印、秉笔的，必得是钦录姓名的历练老成之人，这孙隆、陈矩，都是够资格当掌印的大珰，你可别由着性子胡来啊。”
魏忠贤又笑道，
“不会，不会，听您这么一说，我算是长见识了，这宫里情形如此复杂，上上下下要应付这么多规矩，前有皇爷，后有清流，上有国家，下有百姓，如此之多的条条框框，您却分析得如此透彻，识见得如此清晰，依我看，您才像是下一任司礼监掌印呢！”
孙暹微微一怔，随即朝魏忠贤“呸”地啐了一口，笑道，
“油嘴滑舌！就你吃亏难受，占便宜没够！”