永和十年五月初七，当司马勋行之子午口的时候，被埋伏在子午口的秦军打了一个埋伏，司马勋带来的两万七千晋军全军覆没，只有司马勋带着几百残兵败将逃出了子午谷，跑去陈仓找王擢去了。
由于秦军打的是伏击战，所以伤亡可以说是微乎其微，他们阵中的两大猛人苻胜和张蚝都没得到表现的机会，这让手很是痒痒的两人都甚是遗憾。
司马勋败走子午谷之后，苻雄挥兵南下，进入子午谷，袭杀了晋军的后勤部队，大量的粮草还有弩箭等军用物资落入了秦军之手，这样一来苻雄和苻胜他们在掰掉了晋军的一只钳子的同时，还切断了晋军的后勤补给线。桓温两路夹击长安的计划，宣告破产。这年月既没手机，也没微信，就是连个电台什么的都没有；司马勋失利的消息，一时还没有传到桓温处；可怜的桓温还在眼巴巴等着司马勋从子午谷里杀出，他们好一起会攻长安呢。
秦军之所以能切断晋军的后勤补给线，那是因为桓温的北伐军高度依赖水上运输，水系在给予晋军优势的同时，也极大的限制了其活动范围与作战模式。从长江下游一路逆行，本身就需要大量的人力拖拽船只，消耗的粮食非常可观。
加上船队与河道需要重兵把守，就又限制了晋军的机动兵力部署。整支军队只能以最简单而机械的路线前进，非常容易被对手阻截或预测推进方向。因此，晋军的高歌猛进本身也很快造成了补给困难，新的物资还需要从后方的荆州等地再次运输。但前一批船队是无法单独离开两岸部队保护的，所以整个运输工作的耗费就可想而知。
所以一旦秦军反应过来，切断后勤线也并不是什么难事儿，现在的桓温就陷入了这样一个两难的境地，进不是，退也不是，而另一边苻健料定对手已是强弩之末，决定不在长安地区部署重兵。当数万重新集结的军队分头南下，整个长安城里只剩六千老弱军属防御。
桓温因为需要等待粮草与援军支持，不得不继续在附近保持观望。他的下一批物资，正从子午谷方向走陆路北上，却遭打了擅长山地伏击战的苻雄的截击，补给线被切断了。
当桓温得知子午谷出事的消息之后，大惊失色，子午谷那可是自己的后勤补给要道，被切断了，就没有了补给，那军队战斗力就会直线下降，桓温也是果决之人，他果断下令就地补给，可是没想到苻健采纳了苻雄和苻胜等人的意见，坚壁清野，抢收了野外的麦田，留给桓温的只有空荡荡的麦茬，把桓温气的仰天长啸，“天不佑我”
到了现在这个光景，深谙兵法的他知道大势已去，但是他并不甘心，还想着放手一搏，看看能不能重现击溃秦军主力的情景，于是下令全军在休整十天后再次出发，朝着长安方向缓慢推进，一直走到白鹿原附近。
郗超看了下秦军的旗帜之后，就对桓温说道，“大司马，你说的应该是苻健三子苻胜苻长生的部队，据我所知，伪秦军中，只有并州军打赤色旗帜......”
“额，是独眼小儿苻长生的人啊，他也来关中了”听到苻胜的名字之后，桓温一愣，“苻健三个嫡子，也就这个独眼小儿算是人物.....能把张平那样的老泥鳅彻底打垮的人，不是简单人儿......只可惜.......”
桓温对于苻胜还是略知一二的，当初苻胜攻灭并州张平，桓温就注意到苻胜了，“景超，你对苻胜的并州精骑怎么看”
“大司马，恕卑职直言，伪秦骑兵最精锐的就是苻胜的并州精骑......若是两军交战，我军不能抵住并州精骑的冲击.....后果不堪设想.......”
也不怪郗超如此重视苻胜的并州精骑，苻胜的这三万并州精骑就是以李二的玄甲军为蓝本倾全力打造的铁血之师，桓温和郗超都是久经沙场之人，但他们看了黑衣黑甲，人马俱甲的并州精骑，都不由得倒吸了一口凉气，这得多豪多有钱，才能打造的起这样的俱甲重骑兵啊。
“你说得很对，不过我军也不是没办法.....传我的命令，所有的床弩全部配备破甲锥，都调到苻长生对面去......”桓温不愧是桓温，他很快就拿出来了对付苻胜骑兵的对策。
“喏”郗超虽然是桓温的高参，但也负责着军令方面的工作。
就在桓温准备决战的时候，秦军这边也没闲着，苻雄不断的调整部署，力争第二次白鹿原会战一雪前耻。
在战前会议上，苻胜慷慨陈词，“诸君，我大秦已经到了生死存亡的紧急时刻，不用我说，诸君也知道，我等身后即是长安，我等已无退路要是这一场会战我们失败了，后果我想不用小子多说........”
苻胜看看苻雄又看看符苌和苻菁，然后继续说道，“我师傅曾经告诉我，主力会战不是为一个次要目的，而进行的一般性战役，也不是某种随意伸缩的试探性行动，而是为夺取决定性胜利，必须竭尽全力的殊死决斗，只要我们战胜了桓温，那么我们就能保住长安，保住大秦基业，保住我们的妻儿亲眷......”
苻胜的慷慨陈词显然引起了众人的共鸣，“长生说的极是，此战我们绝不能输，输了我等蒋死无葬身之地......须知我们等身后就是长安，我等已无退路，所以唯有死战”苻雄最后霍然起身，大声吼道。
随着苻雄的怒吼，包括符苌苻菁苻胜在内的秦军众将纷纷大吼起来，“死战，唯有死战”