李福目瞪口呆，顾不得其它，一跺脚，腾地跃起，手一搭，已上了房，所幸房内也是无人，不然怕是要闹起来。四下搜寻，夜色已临，视线哪能及远，更兼房屋鳞次栉比，小巷众多，曲折掩隐，哪里还寻得着！
如飞般回到客栈，掌柜安然在柜上打盹，问一声，果然未回，一屁股坐地上，掌柜惊，忙出相问，李管家揺头，再问，再揺头，逼问，这才一把鼻涕一把泪的说将起来。
一听是当阳县公子从本客栈走失，掌柜大惊，一连声的大呼小叫，差点引来街上的兵士，全部人手齐齐出动，客栈内，房内，街上，巷内，百姓家里，火烛明灭，找了个遍；行李在，马儿在，管家在，就是俩小家伙不在！只有房内包裹里塞着张纸。却是一封信！
不多时，楚家也来了几人，班头老杨带头，才说是按老爷吩咐快马加鞭，下午已到的长兴，去往天然居，听掌柜说是往这边来的，一路问了过来，中途又被巡街军士拦住，解释半天，这才问到这里。
顾不得多说，杨班头安排手下，先于这周围再寻一遍，自已托起李福，上去房中，取出那信来，却是给楚父楚母的，上面说道：“父亲，母亲，孩儿不孝，虽也知应当读书立志，修身养性，进取功名。奈何这书实在读不下去，每日百般应付，却如行尸走肉！孩儿心苦，父母失望。如今孩儿欲自行游历一番，以开眼界！心知父母必不允许，是以如此，恳请不要责怪李叔，自外出以来，李叔忠心耿耿，尽心尽力；孩儿为寻计脱身，多有伤害，在此赔罪！尚请勿怪，非凡儿本心也！小丁乖巧，孩儿强他跟随，也请不要罪之，孩儿且先离去，偶有所得，必速归家。凡儿敬叩金安！”李福听老杨读罢，拿过来再看一遍，忍不住大哭起来！一时凄惨，不忍目睹！
杨班头忙劝，言道：“我等还是再寻几遍，若实在寻不着，也当速速回归，禀老爷处之，你这等伤心，于事何补”李福听言，随止住伤心，打起精神，再于更大范围寻找起来。
李福不死心，寻了一夜，至天明，仍是毫无踪迹，看看人多了起来，无可奈何，众人拿了行李，只好回转当阳。
楚母自得消息派出人去，早已哭成泪人儿，一夜未睡，现得了这结果，一声叫：“我那可怜的儿啊！”早晕过去了，众妇和着春香，忙忙抬进房中，着急救治；
楚县令听罢报告，又叫过李福，过程一一问明，再无遗漏，边上先生捻须听取，不发一语，两人再三看过楚凡书信，楚父道：“书房说罢！”也不去问责李福，吩咐众人下去，单叫过先生，回转书房计议！
楚父捏着那信，沉默良久。
先生几番欲有话说，却想到他信上那句‘……奈何这书实在读不下去，每日百般应付，却如行尸走肉……“似是自已逼得一般，不好开口，也是内心叹息，没有话说。
沉默终不得久，楚父想的半天，说道：“梅先生，你怎么看待这事情……你不要多想，这事我知与先生无关。哎！这逆子，气死我了！”
先生得问，也就将心中所想讲了出来：“老爷，叫我说，前次少爷去古县就有些古怪，定是那时已定了出走的念头，嗯，这是事之始，至于原因，想来上次林公子那事激起了他少年心性，吃了亏，感到丢脸，因为之前少爷可是一直喜好读书，颇为听话来着，定是这件事情让他有了改变，上次事后他可是不但听你说，过后还问了我不少的，他所谓的‘如行尸般‘想来就是指后来这段时间了，至于如何得的这般计谋，倒是希奇，就连李福这等精明之人也不能对付，倒是颇为奇异！”顿了顿，又道：”原因我想我已明了，应就是他觉得读的书不能用于识破林公子这般奸侫，因此想要去见识，在家里可是得不到的！你又绝不肯放他，方才这般。“
“嗯，古县来人连我当时也是颇为奇怪的，你这一说，还真是这么回事，确是两月前他才古怪起来，不复往日之象，这之间也就那事了……还有么？先生但讲无妨“
“还有……这样啊！“先生斟酌一番，说道：”一则使人前去古县，报说此事，防他困境再去，届时好早得消息，同时细查一下古县那里为何突然邀他前往，寻下根由！另外凡儿两人出门在外，盘缠如何，也须徐家弄明。二则两个少年，也就一夜时间，当不至于跑出太远，不若发下海捕文书，就说……恶仆丁胜，卷物私逃……嗯，须再重些……老爷定罢！就在这长兴周围，重点搜捕，也是希望。三则既然事由林公子而起，老爷可探查这林公子去向，或者少爷会去寻他，这条线定有消息才是，只是时间上不好确定！或可用些方法，若少爷真去寻他，能得他来知会则是最好。“
先生手指敲桌，总觉那里不对，思之不得，只好随口：“还有一则，李福，夫人那里，老爷须得小心，务使不要内乱，再生事端……我想少爷若是此次全是他的主意，倒也可稍放宽心，有此心智，这长兴地界……倒也是去得！“又拿过信来，再看一遍：”是了，这上面说‘偶有所得，必速归家‘果然是心中块垒不除不快！公子一不为贪玩，二不作邪念，三不为仇恨，四不为厌家，只为解惑，这个惑也确是需他自已才能解之……好啊！好啊！只是年岁太小，使人担心！老爷，我所思之，也就这些了，你看呢？“
楚父听罢，思考再三，点头：“先生分析的不错！是啊，小小少年……只是这追捕……哎！罢了……想当年，本县也是小小年纪就孤身一人……哎！不说了“
“来人啊“
“老爷！“
“叫李福，杨进过来“
先生只当他不忍将儿子当犯人来抓，忙说只追丁胜，二人定是在一起的，有了一个，就有另一个。
两人前来，安抚完李福。按梅先生建议，楚县令分别安排，交待下去，各自前去准备不提，又决定自已去长兴府拜见府台大人，只是得知三皇子殿下就在长兴，也不知所为何事，想是就有文书，也还没有下来。也不去管他，必竟儿子事大！
且说这楚凡与小丁怎么弄的呢？原来楚大少爷原本是要小丁去找些蒙汉药、迷幻药之类来的，喝酒李福自是不会上当，但是立即就想到要是对李叔用这个，自个儿心里就过不去！更别说这种下作手法，身为君子的本公子更是不耻使用的。
然后又想到住客栈，只要到了夜里，都睡下了，一跑也就成了，但看李福这小心劲儿，怕是不易。再说这离家近，时间长了怕有变故。