“不对，我一点也不强。我的强悍来自种族的特性，不是真正的强悍。即使如此，仍然很少有人能敌过我。尤其是自从我累积了做为战士的本事。所以我从来不问挑战者的能力与装备等等，为了制造出于己不利的状况──为了锻炼自己，我只能这样做。而你终于带来了一个对手，带来了一个真正靠本事的强者。我要谢谢你，你实现了与我相遇时的所有诺言。”</p></p>
“强王……”</p></p>
贝兹是在将近十年前见到强王，差不多刚好是上一届竞技大赛落幕的时候。</p></p>
狄奥朵拉边境有条道路，传闻会出现强悍魔物。据说那个魔物具有高度理智，只要丢掉武器就绝对不会开杀戒。这事引起了贝兹的兴趣，为了见到那个奇妙的魔物，他急急忙忙从都市出发，因为他听说当时的都市长打算派出武力前去扑灭魔物。</p></p>
刚开始贝兹很害怕，这是当然。因为至今那些人也许只是运气好才能捡回一命。</p></p>
然而实际上见到的强王，对贝兹丝毫不感兴趣。他只瞥了贝兹一眼，鼻子一哼就要离去。所以贝兹一时忘了恐惧，问道：你为什么要做这种事？</p></p>
这个问题得到的答案，虽然讲话方式没有现在这么流畅，但他说是“为了变强而进行武者修行”。</p></p>
当时贝兹彷佛茅塞顿开。</p></p>
受到城邦联盟竞技场文化熏陶的贝兹，一直有一个梦想，就是培育强悍的战士。他梦想能培育出最强的战士，用以代替缺乏才能的自己。但他这时才注意到，其实不需要执着于人类，虽然他个人是人类至上主义者，但也正因为无法对人类狠心，才无法培育出强大的战士。</p></p>
所以，应该认为人类以外的种族基本能力比较强，才会诞生出最强的战士。</p></p>
贝兹已经不觉得自己是在带一头魔物回城了，他是在挖角，拉拢最强的战士，竞技场的霸主。</p></p>
那场邂逅过了将近十年的时光，如今，强王第一次展露出害怕得发抖的模样。</p></p>
“强王……”</p></p>
贝兹脑中浮现出好几句话，首先第一句话是“要不要放弃这场比赛？”</p></p>
然而，他不能说出这种话来。</p></p>
对强者而言，受到担心就等于受到侮辱，所以这句话有可能打碎他与强王之间建立的友情。</p></p>
而且要想挽回狄奥朵拉的劣势，也只能依靠强王的压倒性胜利，俘获观众们的人心。</p></p>
所以，现在他该说的只有一句话。</p></p>
“你可别输了，强王。”</p></p>
“哼，这是什么话。我丝毫不觉得自己会输，看至今的挑战者就知道了。所有人都认为自己会赢，才敢站在我的面前。现在，只不过是轮到我罢了。”</p></p>
“说得对！”</p></p>
贝兹拍打了强王的身体。</p></p>
“我现在是挑战者的心态，毫无大意。除了输在实力，没有其他败北的可能性。”</p></p>
强王步履稳定地往前走，贝兹急忙走到他身旁。</p></p>
“话说之前那件事，你认真考虑过了吗？”</p></p>
强王顿时停下脚步，露出怏怏不乐的表情。</p></p>
“之前那件事……是指那个吗？”</p></p>
“对，就是你娶老婆的事。”</p></p>
“现在提这做……呼哈！”</p></p>
强王笑了，贝兹红着脸皱起眉头。真希望他心里知道就好，别表现在态度上。</p></p>
“真是，你就不能用点别的方式帮我加油吗？别让我一再重复……我如果想要老婆，我会回出生故乡。”</p></p>
“……我得先告诉你，对我们食人巨魔而言，弱小种族可是粮食喔，搞不好我老婆会毫不在意地把人吃掉。”</p></p>
贝兹是觉得人类以外的种族变成粮食也没差，但不会说出口。</p></p>
“是吗，那你就趁小孩尝过那种味道之前带他们过来吧，然后再施以英才教育，一定能变得比现在的你更强。”</p></p>
强王愉快地歪扭着脸。</p></p>
“那真是令人感兴趣，也好，我会认真想想。”</p></p>
……</p></p>
贵宾室。</p></p>
“艾伦，真的有胜算吗？”</p></p>
对于艾薇莉娅的询问，艾伦回以重复过好几遍的答案。</p></p>
“没有问题，我想萨姆应该有着自己的分寸。”</p></p>
如果有人挑战没有胜算的胜负，要不就是真正的勇者，要不就是愚者吧。这不是在打遭遇战，可说准备阶段就决定了一切。</p></p>
艾伦脑中回想起资料上的情报。</p></p>
强王如果与食人魔或是巨魔程度相当，萨姆那要取胜轻而易举。但打个比方，如果再加上与卡特水准相当的战士实力，那就是种族优势加上本领优势，将会相当难缠。</p></p>
“不过这本来就是一场卑鄙的战斗，毕竟我后来还找人帮了个忙……”</p></p>
在比赛开始前，艾伦借用了某个人的武器，准确地说是借用了那个人武器的造型，仿制了几把武器。虽然代价有点“昂贵”，但姑且是把事情办好了。</p></p>
而且比起比赛的胜负，艾伦还有更重要的事情憋在心里。</p></p>
关于附属都市一事，他仍然没有告诉给艾薇莉娅，因为还没想好该怎么说。</p></p>
当时贝兹仅仅只是让出一点小便宜，就已经让艾薇莉娅伤脑筋了，而这次竟然提出成为附属都市，一定是有什么隐藏的陷阱，不可能会有天上掉馅饼这种好事。</p></p>
艾伦实在不想再给艾薇莉娅捅娄子了，所以只能拖一天是一天，至少要等到竞技大赛落下帷幕，艾薇莉娅没有那么多事忙了以后再说。</p></p>
这时，经过魔法道具放大的司仪声音响起，双方选手开始入场了。虽然下方的观众们发出如雷鸣一般的呐喊声，但艾伦却没有什么感慨，因为在他看来，这场比赛的胜负已经注定了。</p></p>
虽然外界几乎一边倒地认为强王将会胜出，但正如刚才安慰艾薇莉娅那样，艾伦对萨姆有信心，他相信这个有着刻苦精神的少年能够创造奇迹。</p></p>
正是这样，心不在焉的他，开始琢磨其他的事情——关于今后旅行方向的问题。</p></p>
他已经在城邦联盟呆了有一段日子了，但显然并不会一直停留在此处，艾伦的打算是等到竞技大赛结束后，就启程前往新的地点，目前暂定的目标是前往位于南方的精灵国，与亚里莎汇合。</p></p>
只不过联想起当时亚里莎留下来的信函，艾伦并不确定时机是否巧合，所以才会有点犹豫。</p></p>
不过一直犹豫下去也不是办法，明知道亚里莎那边面临着状况，放任不管才是最愚蠢的做法。</p></p>
所以结论就是尽快启程。只要得知那里的情况，就算时机不巧，也能想办法解决。</p></p>
当然了，最重要的是要记得打听自己想要的情报。艾伦望着身边的艾莉心想，正是为了那件事，他才会做出四处旅行的决定。只要想到这是为了艾莉而做出的行动，就没有什么好犹豫的了。</p></p>
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