“……你很厉害啊，亚里莎，很感谢你能在我们最困难的时候回来。”</p></p>
亚里莎的哥哥和她望着相同景色，低声道出这句称赞，当中掺杂着许许多多的情感。</p></p>
“这也是多亏了哥哥。”</p></p>
亚里莎回答的口气中，也带有和哥哥同等的情感。</p></p>
“唔，我哪有什么功劳？”</p></p>
的确，尤尔什么事也没有帮，但这是指表面上没有帮忙。</p></p>
只要鱼儿的身体一有状况，祭司就会突然出现在这里；收集围篱材料时，也有好几个人过来帮忙；而族人捕鱼回来分发时，都会分到活绷乱跳的鱼儿；还有狩猎班送来当作饲料的果实。</p></p>
这些来帮忙的人完全不肯表明是受谁之托，不过就算再怎么笨，也能知道在后面委托的人是谁，也知道对方不想暴露自己的身分。</p></p>
因为一名族长帮助脱离部族阶级的人，是很不恰当的行为。</p></p>
“哥哥，等长得再肥大一点之后，我会第一个拿去送你的。”</p></p>
“哦，那还真是令人期待呢。”</p></p>
尤尔转身迈开步伐，然后低声道歉：</p></p>
“抱歉啊。”</p></p>
“……你说什么啊，哥哥……哥哥你一点错也没有啊。”</p></p>
不知道尤尔有没有听到这句话，他不发一语地沿着湖畔离去，而亚里莎只是默默望着他远去的背影。</p></p>
确认养殖鱼塘状况后回到村落的亚里莎，抬头望向天空，一望无际的蓝天中东北方向有一座被薄云缭绕的山脉。</p></p>
一如往常的风景。</p></p>
突然，村落中央传出嘈杂的声音，那是精灵利用特有的发生方式发出的尖锐呼啸声，随着风从村落中央传来。</p></p>
那是警示声。而且还是代表有强敌入侵，有时还必须紧急撤离的那种警示。</p></p>
听到警示声的亚里莎，以女性精灵来说还算快的步伐奔驰起来，来到应该是警示声发出的地点。</p></p>
尤尔以及战士们在那里围成一圈，瞪着村落中央。亚里莎顺着众人的目光望去后，不禁睁大了眼睛。</p></p>
无数目光所瞪视的地方，有一道悬浮在天空中的黑影。</p></p>
那是——黑龙。</p></p>
不过那并不是侵占了与暗精灵国王都的黑龙王，二者的体型差太多了，这一条黑龙显然是龙王派来的喽啰。</p></p>
强大的压力从空中扑面而来，让亚里莎不禁害怕地颤抖。</p></p>
这种时候还能够和敌人周旋的人，大概只有亚里莎和他的哥哥而已吧。而且最重要的是，亚里莎还知道黑龙具有的特殊能力。</p></p>
她稍微向四周瞄了一眼后发现，即使在场的精灵全都是战士阶级，但几乎每个人都紧张得呼吸急促，简直像是感到害怕的小孩一样。</p></p>
占据村落中央的黑龙完全没有离开原地一步。</p></p>
不知道已经过了多久时间。剑拔弩张的气氛，可能代表着稍有风吹草动，便会立刻发生惊天动地的战斗。慢慢拉近彼此距离的战士们就是最好的证明。他们拼命甩开强大的精神压力，动了起来。</p></p>
亚里莎看见视野一角的尤尔拔出剑来，随即也开始调动体内的魔力。自己的万一必须战斗，他们打算身先士卒，比任何人都更快进行突击。</p></p>
“听好了，我是伟大黑龙王的部下，事先前来下达通知。”</p></p>
现场一阵鼓噪，大家面面相觑。只有亚里莎和尤尔的目光不为所动。</p></p>
“对于你们的叛逃，黑龙王下达了你们的死亡判决，已派军前来消灭你们。不过，心胸宽大的伟大龙王打算赐予你们一些垂死挣扎的时间。从今天算起的十天后，我们会让你们成为附近叛逃的精灵部族中，第二个死亡祭品。”</p></p>
尤尔的脸狰狞起来。</p></p>
“垂死挣扎吧，让黑龙王大人能够心满意足地开心嘲笑吧。”</p></p>
黑龙扇起翅膀。</p></p>
“别忘了，十天后——”</p></p>
黑龙就这样升上一片晴朗的空中，往森林方向飞行而去。在众多目送黑龙的精灵之中，亚里莎和尤尔只是默默地望着遥远的天空。</p></p>
……</p></p>
村落中最大的当作集会场所的这间小屋，平常几乎没有使用。因为村落中有掌握绝对权力的族长存在，所以几乎没有召开集会的必要，小屋等同虚设。不过，当天小屋中弥漫着异常的热气。</p></p>
现场挤满许多精灵，让原本应该相当宽广的室内显得非常拥挤。除了战士级精灵之外，还有祭司群、狩猎班、长老会和旅行者亚里莎。大家盘腿坐在地上，面向族长尤尔。</p></p>
身为族长的尤尔宣告会议开始后，首先开口的人是祭司长。</p></p>
那是一位年长的女性精灵，身体有以绿色染料画上的诡异图腾，听说这些图腾具有许多意义，但亚里莎并不是很清楚。</p></p>
“大家还记得当初黑龙王占领旧王都时的场景吧，它的力量有多强大我想就算不用说明也都懂，只有愚者才会和它作对。”</p></p>
排在祭司长后面，有着同样打扮的祭司们也都点点头表示同意。</p></p>
亚里莎虽然没有见过黑龙王，但借由霜龙也大致了解了龙族的实力。但也有很多人并没有经历过那时的灾难，因此室内响起了许多疑问的低吟声。</p></p>
不知该如何解释的祭司长露出困惑神色，伸手指向其中一位精灵。被指到的精灵也露出困惑表情，指向自己。</p></p>
“没错，就是你。和我较量的话，你能够打赢我吗？”</p></p>
被指到的精灵连忙摇了摇头。</p></p>
限制只能用武器的话，或许有打赢祭司长的自信，但如果考虑到也可使用魔法，那胜算就很低。不对，何止胜算低，区区战士根本等于毫无胜算。</p></p>
“也就是说，黑龙王有祭司长的两倍强？”</p></p>
祭司长对于这个不知道是谁发出的疑问叹了一口气，悲叹地摇了摇头。</p></p>
“不是两倍这么简单，十倍都不止，就连我们的族长都会被轻易地杀掉吧。”</p></p>
祭司长最后补上“也不能说是绝对会，不过需要加上恐怕会这种推测性的词语”这句话后，便闭口不语。</p></p>
终于知道黑龙王有多强大之后，室内变得鸦雀无声。这时室内再次响起尤尔的声音。</p></p>
“也就是说，祭司长的意思是——”</p></p>
“我认为逃走比较好，即使挺身奋战也毫无胜算。我们当初不正是为了逃离黑龙王的残暴统治，才会逃到这种地方来吗。既然如此，那就再逃一次好了。”</p></p>
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