****第二卷****</p></p>
封建制度的当权者全都一个味儿。为了美化自己，恨不得把自己歌颂成神明的后代！</p></p>
这里说的并不是那些自以为是的天族，而是神圣波依帝国的皇室，蔷薇家族。</p></p>
如果说能挡风遮雨的砖瓦房是人类文明发展的必然结果，那么皇宫是拿来接神的吗？显然不是，这富丽堂皇的建筑是权力的象征。</p></p>
神圣波依帝国的帝都被设立在中部偏南的罗伊省。这片由皇室掌管的土地并不以经济发达而闻名，与其说是帝国的心脏地带，倒不如称之为皇室的花园。这里四季如春，鸟语花香，有山有水，说是帝国内最为美丽的地方也毫不为过。</p></p>
一条清澈见底的河流绵绵流淌过这座帝国境内最大的城市之外。</p></p>
河流以前的名字不再被提起了，现在的人们都称它为蔷薇河。蔷薇河的支流汇入蔷薇湖，这片波光粼粼的水面后方是一座极为壮观的建筑，名为蔷薇宫。</p></p>
湖面上被填出一条长达千米的大路，让皇宫远离城市的喧嚣。大路上面铺设的灰砖石造价远高于青石。而最为奢华的是湖面大路两侧的石制围栏，每隔两米就是一杆外形华丽的路灯。</p></p>
它们不是在烧电，而是在烧钱。这每一盏路灯都是依靠魔石驱动的，与居家使用的普通魔灯不同，这大型的照明装置一个月就需要更换一块魔石。换而言之，每个月光是照亮这条皇宫门前的大路就要花上一万多金币。</p></p>
越过那镶嵌着宝石的镀金大门，皇宫里面更为奢华。蔷薇家族偏爱玫瑰红，除了皇室该有的金黄色之外，红色才是这宫殿内的主色调。</p></p>
豪华的餐厅里，一月一次的皇室聚餐刚刚结束。</p></p>
为首的老人身着金红相间的华丽长袍，头顶的漂亮皇冠正是身份的象征。</p></p>
尼古拉斯二世，这位年过八十的老者就是当今神圣波依帝国的皇帝。</p></p>
他的长发已经如雪，皱纹使他的脸象树皮一样粗糙，黯淡无光，丝毫不像一位王者该有的模样。</p></p>
他迟缓地放下手中水晶制成的酒杯，他扫向在桌旁嘈杂争论的子孙，眼中闪烁的精光与年龄很不相称。</p></p>
“好了，”他声音沙哑低沉，稍有虚入却不失威严，“说说别的吧！”</p></p>
桌上的众人纷纷闭上了嘴，唯独长子邓肯依然喋喋不休。</p></p>
“艾克斯这一任领主真的太嚣张了！一个小小的子爵还敢公然处决贵族？这是不把皇室放在眼中的意思啊！这帮‘旧派’就应该全部流放出国境！”</p></p>
“怎么？不服气？”二皇子哈珀比哥哥只小几个月，并非皇后所出，年过五十的他两鬓也同样斑白了，“要不然请父皇把你安排到艾克斯接任怎么样？”</p></p>
邓肯的眼睛一下子就立起来了，“这是什么意思？哈珀？难道你在建议我迁都？”</p></p>
“我记得父皇还没有指定你为储君吧？大哥？您这样的玩笑可一点都不好笑啊！”三皇子弗兰四十多岁，面貌与两位哥哥的英武之气截然不同，他是一位魔法师，与最小的皇子西奥一样经常不在帝都居住。</p></p>
“父亲，叔叔们。你们都别争了！”三皇孙是哈珀的儿子，名叫阿迪尔，他继承了父亲的智慧与剑术，是孙辈中的佼佼者。</p></p>
“大哥二哥，你们也劝劝他们。除了四皇叔在南方带兵之外，这一次皇家聚会好不容易来了这么多人，就别坏了爷爷的兴致啊！”</p></p>
其余众人终于找到了开口的机会，纷纷操起善意的口吻劝说着。</p></p>
可皇室家族的复杂程度岂是常人所能想象的。这些年龄各异的男人女人们，又有谁在说着真心话呢？</p></p>
尼古拉斯二世朝着再次喧闹的子孙们摆了摆手，“这么多年了，已经习惯了。都散了吧！”</p></p>
这倒是句实话，尼古拉斯二世是神圣波依帝国的第二任皇帝，他的父亲在开国后的第十年就驾崩了。自那以后，他在皇位上一座就是七十载。</p></p>
自然而然，野心勃勃的皇室后代早就安奈不住了。</p></p>
但这位年迈的皇帝却至今都没有正式宣布储君。正所谓权力握的越久越不愿意松手。这个道理在尼古拉斯二世身上也同样适用。</p></p>
而他的子孙们对这一点也心知肚明，只是他们依然没有勇气掀起反旗。似乎也只敢在餐桌上过过嘴瘾罢了。</p></p>
因为皇帝，太强了！</p></p>
随着皇帝的话音落下，聚餐结束了。在老者离开之后，每个人似乎都换了一张脸一样。在绝对权力的面前，血浓于水的亲情似乎一文不值。</p></p>
几乎没有道别，也没有祝福。皇子皇室带着自己的家眷离开皇宫，就连父子也不曾同行。与众不同的可能唯有几位公主和孙女吧。毕竟在这个落后的世界里，女人与政权是要划分界限的。</p></p>
尼古拉斯二世回到自己的寝宫内脱下皇袍，在十几个貌美如花的侍女帮助下，沐浴更衣。</p></p>
他躺在布满花瓣的露天浴池中，对着空气问道：“找到了吗？”</p></p>
侍女们面色一惊，纷纷捂住自己的耳朵。她们知道，如果不这样做，后果将是失去舌头和手指！</p></p>
“非常抱歉。圣痕那边也没有踪迹。”空气中传来缥缈的声音。</p></p>
皇帝在雾气腾腾中仰望天空，这一刻他的眼中有些黯淡。</p></p>
“快没有时间了，尽快吧！”</p></p>
“遵命！”</p></p>
过了许久，尼古拉斯二世从水中站起，被二十多只纤纤玉手擦拭干净之后，他说道：“明天的朝会还是取消，有什么事儿都交给宰相决定吧。”</p></p>
他背对着侍女们，所以没有任何人看到一位帝王眼中的没落。也仅在这时，这位手握整片帝国的老人真的就像一位可怜的老人一样，孤独无助。</p></p>
帝国历0099年，过了今年将是圣神波依帝国统治这片土地的第一百个年头。而元旦日也将成为百年大庆之日。</p></p>
但年迈的皇帝对这个重要日子没有一丝一毫的期待，他甚至希望这一天永远不要到来。</p>