绅商代表一看情况不对，照这样下去，绝大多数代表都会赞成加入革命行列的，那还得了？一位颇有名望的绅商站了起来，大声说：“将军，事情的来龙去脉我们都清楚，这里就不多赘述了，我只想问将军一句：是不是非开战不可？”
李思明反问：“你觉得我还有退路吗？”
那位绅商噎了一下。别人不好说，李思明确实没有退路了，清廷是一定要置他于死地的。这并不是因为他麾下的民兵干掉了几千毅军，而是因为他拥有轻松歼灭数千毅军的能力，这本身比几千毅军被歼灭还要严重百倍。朝廷就是这样，干了什么不一定会有事，但有能力轻松干成什么绝对会有事。
他沉吟片刻，问：“那能否告诉我们你发动战争的目的是什么？是讨回一个公道，还是跟朝廷斗到底？”
李思明不答，望定在座的贫民代表，问：“你们是希望我讨回一个公道便罢手，还是希望我跟朝廷斗到底？”
贫民代表异口同声：“斗到底！”
李思明说：“我也想跟他们斗到底，不为别的，只因为活得太憋屈了！从鸦片战争开始，我们就活得一天比一天憋屈，一天比一天艰难！第一次鸦片战争，拥有百万之众的清军对阵不足两万英军，一败涂地，割香港，赔偿白银2700万两！第二次鸦片战争，对阵一万七千余英法联军，圆明圆都让人家给烧了，赔偿白银一千六百万两！然后是甲午战争，赔偿白银两亿三千万两，整个东北成了日俄的斗兽场！八国联军，连本带利要赔偿白银近十亿两，几代人都还不清！”
“这些钱从哪出？从我们这些小老百姓身上出！这一笔笔战争赔款都变成了一项项苛捐杂税，压到我们头上来，压到我们透不过气！”
“我们凭什么要为爱新觉罗家的无能买单？区区一两万欧洲军队，真的是不可战胜吗？不，是他们根本就不敢打！他们害怕汉人武装起来威胁到他们的统治，宁可割地赔款也不敢打下去！被如此懦弱无能的皇帝统治着，你们不觉得耻辱吗！？我们拿自己辛辛苦苦挣来的血汗钱去交税，是希望这个国家，这个政权能够保护我们，让我们过上太平日子，不是让他们拿这些钱去讨好侵略者，帮着他们一起吸我们的血的！现在这个朝廷早就不能履行保国安民的义务了，那它还有什么存在的必要？”
……
他没有提及什么民族大义，什么汉唐荣光，这些离普通老百姓都太远了，他们听不懂。他只是站在一个小老百姓的立场，用最通俗的语言告诉他们过去几十年清政府输掉了多少场战争，在那些战争中对手都动用了多少兵力，然后清政府在这些众寡极为悬殊的战争中割了多少地，赔了多少钱，而这些钱又是由谁出……压根就不需要刻意去煽动，这一串串数字便已经让绝大多数公民代表愤怒了。
第一次鸦片战争，英军出动的总兵力为一万九千人，在沿海地区攻城掠地，如入无人之境，最终清廷认输，赔偿白银2700万两；
第二次鸦片战争，英法联军总兵力17700余人，悍然攻陷了北京，火烧圆明园，清廷赔款1600万两；
甲午战争，煌煌大清被小小的日本打得惨败，赔款2亿3000万两；
巨野教案，德国仅仅出动四艘军舰，便兵不血刃地占领青岛，将半个山东变成了自己的势力范围；
八国联军，赔款近十亿两；
……
这一串串数字像一柄重锤，不断敲着在座所有人的胸口，让他们有心脏为之钝痛。号称拥有百万大军的天朝上国，一次次被敌军以数万甚至一万几千的兵力轻而易举地打败，割地赔款，这实在太屈辱了。屈辱也就算了，关键是每一笔赔款都要从他们小老百姓身上搜刮，用他们的膏血去讨洋人的欢心！
以前大家只觉得这是天经地义的事情，给朝廷纳税嘛，应该的！可听了李思明这一番话，他们猛然感觉不对：对啊，我们交了这么多税，朝廷又为我们做了什么？淮河水灾那么严重，朝廷到现在都没有拿出个像样的赈灾计划来！
都无能到这种地步了，他们为什么还要继续供养这个朝廷？把那些钱留下来多搞一些水利工程，好让自己和子孙后代免受水患之苦它不香吗？