夏夜来得格外迟，特别是西部。直到戌时过后，天才慢慢暗下来。
看马掌柜和鸠摩罗什有些不安，谢瑍道:“如果只有一个盗贼，你们不必有任何担心。就算除开你们俩，我们这边有五个人。他们四个各据一方，我就和你们俩在这里，放心吧。”
马掌柜看着文质彬彬身材颀长的谢瑍，心里直犯嘀咕，要是姜孝在这边就好了。鸠摩罗什虽然不知谢瑍本领如何，但他可是见过谢瑍在寺内练功的情景，就算没有十分本事，□□分总会有的，而且一直传言这个年轻的谢大都督身手不凡，也许可以见识一下。加上鸠摩罗什自己也有功夫在身，所以他倒不怎么担心自身的安全，就算真有什么事，他觉得自己跑路还是没问题的。
夜色渐冥，谢瑍让他们二人先去休息，他自己则盘坐在客房之中，放松精神，按照杜昺交给的那套心法，缓缓进入物我两忘的状态。功行一周天，谢瑍感觉眉间亮起了一颗明珠，似乎看到夜色里的种种。姜孝在院子西南角的那棵大树之上；张虎在东南角的黑影里；毛秋晴在自己右侧西北角的客房内，自己的东边是弓蚝，那是盗贼离开的通道。即使没有弓蚝，谢瑍也相信，如果盗马贼想从此逃走，哼，那就是他自投罗网。谢瑍让各人潜伏好，一切事务由姜孝这个江湖人对应，不到万不得已，不要出场，更不必出手相助。
谢瑍心入澄明，周围一切俱在一念之间，如亲眼所见，这大概就是所谓的开眼吧。
谢瑍心中明了，一如平常，渐入佳境。
山谷内，早就没了外边的炎炎暑气，夜色里浮起一丝冷意。蟋蟀的叫声，亦带了些许颤音。下弦的一弯斜月，挂在了西南的山巅，眼看就要落下去了。朦胧的清辉洒满了这个静谧的小城。
得了谢瑍他们的嘱咐，客栈内众人早就躲进了屋里，都想瞧个新鲜，看捉贼。可是一直过了半夜，四下仍然静悄悄的。渐渐地瞌睡爬上了额间，众人相继会见周公去了。
月儿也终于坚持不住了，落到了西山之后，城内顿时暗了下来。
一个矫健的影子，从城外的山上，像一只猎豹一样，借着地势，很快就来到了城墙边的一棵大树下。只见来人紧跑几步，弓着腰，蹭蹭蹭地在树干上乘势跑了几步，双手抱住树干，很快就上了树顶。然后一个纵身，就跳上了城墙。来人悄无声息地在城墙上走到阶梯前，下了城墙，直往客栈而去。
鸠摩罗什坐在榻上，平静的面色突然现出一丝悸动的神情。
心血来潮。
鸠摩罗什变独立单掌为双掌合十，眉间微动。
这个盗马贼难道与自己有什么联系吗？为什么自己入夜以后，就有些心神不宁的感觉呢？鸠摩罗什默念佛经，将那些念头压了下去。
谢瑍脸上的笑意荡漾开来，轻轻出了房门。
这个盗马贼竟然丝毫没有躲避的意思，径直走到了客栈门前，直接翻身进了前院，四下看了一下，拿起一条丈把长的木棒，直接往后院而去。看来对自己的武力很有信心，是要强夺了。
后院的马厩里，几匹马静静地站着。来人来回仔细地观察，最后看向张虎那匹黑马走去。眼力不错，这可是汗血宝马。
“朋友，不告而取是为贼也。”就在黑影进了马厩，刚要伸手解马缰绳之时，西南角的大树上传来不急不缓的声音:“姜某恭候多时了。”
来人听得人声，不由一愣，顿时明白，人家早就有了准备。
“鄙人有急事，急需马匹，还请这位朋友行个方便。”来人倒不慌张，抱拳示意道:“某日后必有重谢！”
说着，姜孝从树上轻轻飘了下来。拿过早就准备好的五钩枪。这枪可是因为谢瑍说起什么“五钩神飞枪”，姜孝他们几个心生好奇才打造的。还别说，几个人试了几回，非常满意，这枪确是适合姜家枪法。看来演义里的东西也不全是杜撰的，或者空穴来风吧。
黑暗中，一人持枪，一人握棒，两厢对峙。
这是姜孝第一次公开使用姜家枪对阵。
两个人的动静早就惊动了客栈里的人。鸠摩罗什大师听到来人讲话之时，一种熟悉的感觉，可一时想不起是谁。
四下的灯光亮起来，谢掌柜的两个帮工也从梦中惊起，点起了火把。鸠摩罗什大师来到门外，看到那人高大魁梧的身影，顿时巨大的屈辱汹涌而来，恍然明白这种熟悉从何而来，继而却是锥心的刺痛和彻骨的心悸……
光亮一起，来人就知无法善了。遂打起精神，准备一战。但见此僚斜横握大棒，目视姜孝，却无抢攻之意。咋遇意外之敌，这份镇定从容，足显不凡。
姜孝并不怠慢，长槊□□大戟，先手绝对不吃亏。遂纵步抢前，同时中平□□出。
前面说过，枪矛之法以拦、拿、扎为主，这是枪术的基本动作。扎枪要平正迅速，直出直入，力达枪尖。所谓枪扎一条线，出枪似潜龙出水，收枪如猛虎入洞。扎枪又有上平、中平、下平之分，以中平为要法，故有“中平枪，枪中王，当中一点最难挡”的说法。
来人见枪扎来，并不慌张，撩起手中木棒向外拦截。姜孝并不和对手硬碰，枪一缩，让过棒头，顺势再次扎出。来人见姜孝枪法精奇，后退两步，抡起木棒，自下而上挥扫。这才是棍棒之精义，所谓棍扫一大片也。姜孝得势跟步上前，大枪一抖，出现了五个枪头。书中暗表这就是姜家枪中的梅开五芳。大家看隋唐传，罗家枪有梅花七蕊，就是从此演义出来的。而后世又有梅花枪之说，笔者料当于此有关。
来人的棍棒正好击在姜孝的枪杆上，只听“duang”的一声，震得姜孝两手发麻。姜孝心知不可力敌，即刻顺势枪尖外旋，再次直刺而出。这三枪在马上的话，就是金鸡三点头，连续三次中平直刺，快、准、狠，很难防范。
张虎也是用枪之人，乍见如此精妙的枪法，看得心旷神怡，如痴如醉。忍不住大喊一声:“好枪法！”其实，张虎早就看到来人是谁了，他们两个还有过一次交手，可惜对方见机太快，当时只刺了他一枪，他就逃得无影无踪了。
他是谁呢？这人正是在姑臧城外战败逃脱的吕光。
张虎这一声喊，吓得吕光一哆嗦，一愣神的功夫，就觉得喉头一凉，姜孝的枪尖已经落在咽喉之上。吕光长叹一声，扔了木棒，闭目等死。
吕光败得快，并不是吕光功夫太差，而是天时地利人和都不在他这边。特别是张虎的一声喊，使他想起了当日刺他一枪那个白袍小将。
“吕将军，别来无恙啊。”张虎从墙角走了出来。
吕光睁开眼，见姜孝已然收回枪，循声望去，就见一个年轻人从东南而来。不是别人，正是那日的小将。
“原来是张将军，吕某今日输得不冤。”既然行藏已露，盗马失败，吕光倒也光棍，一副死猪不怕开水烫的样子。
“哈哈哈，听吕将军此言还是有些不服啊。”张虎笑道:“没关系，来日方长，你我有的是机会较量。如此深夜，不速而来，持凶行盗，将军还是同我家少爷说吧。”