晋书的记载应该可信，上面主要说的就是宋纤在此地静读育人之事，包括东晋成帝咸康年间(公元335--324)，酒泉太守马岌曾亲备礼仪，到山前造访，但宋纤距而不见。马岌无奈，乃于石壁题诗慨叹而归；直到张祚逼迫，不得已入姑臧，不久即上疏，绝食而死。由此可见，前凉张骏时期，嘉峪山已开始凿窟留居，莘莘学子，拳拳之心，纷纷前来住山受教学业。既为居所，自然力求清净自然之味，安然幽美之境。山水风景为胜，自不待言。
后世学者们认为，嘉峪山石窟群始建于北凉时401—433）。后经历代增扩，方有如今之规模。现存元代泰定三年（1326）所建《重修文殊寺碑》记：“所观文殊圣寺古迹，建立已经八百年矣”。从公元1326年上溯八百年，为公元526年，时在北魏孝明帝孝昌二年。可见元代此碑铭亦未见准确，按此地临近敦煌，应与敦煌莫高窟相近方是正理。因为在此以前，酒泉属十六国前凉，后归吕光，再后来是北凉段业建都张掖，后西凉李嵩建都酒泉，接着又为北凉沮渠蒙逊的属地。北魏灭北凉后，酒泉即隶属北魏版图。所有以上这些朝代，都是佛教盛行时期，嘉峪山比邻酒泉、敦煌，凿窟建寺也属正常。唯一要说的，就是马岌奏请张骏修建的是西王母祠，而不是佛寺。可见此时，道教还是主流，佛教尚在幼生期。而从马岌谏修西王母祠来看，此处地开发绝非北魏之时，应该是在前凉就开始了。
丙申壬寅(七月初二)，晴。
辰初，谢瑍留鸠摩罗什大师于酒泉暂住，自己带着姜孝、张虎、弓蚝、毛秋晴以及马掌柜，一行六人人出了福禄城。沿着进山的道路向西南而去。
有马掌柜这个向导，一路无话，风景无言，来到嘉峪山东口。
进了山口，众人下了马，向西南行。两侧山峰夹道，马蹄声得得作响，山谷中更加幽静。愈前行，谷峪渐渐开阔。但见山石嶙峋，碧树清溪，山藤挂壁，野花若燃。进谷约里许，就见路右侧的山麓，有沟赫然。此为东沟，也叫红庙沟，俗称前山。峪沟两侧，有洞窟，茅房，木屋，皆依地势。继续前行，约三里许，又见一沟，此为西沟，亦称为后山。
去过文殊山的看官自然知道，东沟有佛寺、道观二十余院（座）；后山（沟内又有南、北、中三岔，中间一岔最长）规模更大，有庵、观、寺院五十余院（座）。宫、观、庵多为道教所建立，寺与庙多为佛教所奉祀。由于宋代，倡导儒、释、道三教合一，所以信奉者不论道教的神、仙、天尊，还是佛教的佛祖、菩萨，都视为神灵，一概敬奉。嘉峪山的石窟寺庙等古建筑群共有七十个余院。一百三十八座，合四百余间，占地（山崖）约长2公里。可惜大都遭受了破坏，幸存者十不有一。《甘肃石窟研究》(作者不详)一文中，曾有过详细的说明，在此就不赘述了。
马掌柜没有停步，拐进后沟。
沟内的山谷，变狭而曲折。向内山走了里许，有一向西岔路，继续前行百米，又是一个岔口，此岔口较大，这就是中岔口。马掌柜回头看看谢瑍，点点头才拐了进去。
岔口内虽曲折难行，所幸尚宽，并不比西沟窄多少。两侧俱是岩崖峭壁，路面倒是整修过的样子，较为平坦。曲里拐弯的转了三四个弯，向西北逶迤而行，大约走了约二里地的样子，马掌柜才停下脚步。其实就算他不停下，众人已经看到，右侧一座坐北朝南的观祠就在前面转弯之处赫然而立。
谢瑍一路上一直注意着四下的地势风光，景色如何倒在其次，他发现在谷内右侧，不但有石窟，还有几处木屋。特别是两沟之间临沟之处，借着地势和天然穴罅，凿成了数处石窟。南面有几处木屋，应该是夏日居住的。这大概就是宋纤他们在此居住时留下的遗迹了。可惜“古人已乘黄鹤去”，此地空余石窟屋。这都是战乱造的孽啊。
还好，还没有什么后世的那么多佛寺，偌大的谷内和后世大相径庭，仅有几座道观，然后是住所了。看来是宋纤在此教书育人几十年找人修造的。
眼前这座西王母祠，其实并不大。以左侧拐弯处为西墙边缘，向东约有十一二米。大门高度倒有三四米的样子，匾额上书；昆仑瑶池。基部与弯平齐，约有六米厚，高度约三米。拾级而上，进了大门，竟豁然开朗。原来，马太守不惜人力，竟然于高起的基座上，在沟壁之上，向两侧各开数米，正面开凿的深度竟比基部还大。顶高三丈有余，四面雕梁画栋，顶部竟是彩云笔画。正中的西王母，可不是马太守说的那样，虎身豹尾，人面虎齿，而是雍容大方的华贵仙女形象。但见西王母云鬓高耸，博带飘扬，面带微笑；右手曲臂抬于腹前，左手抬起在前，略高于右手，目光向下俯视谒见之人。
几个人进了大殿之内，虽然是白天，但殿内并无火烛，显得幽暗静谧。谢瑍给姜孝使个眼色，姜孝拿出早就准备好的数支蜡烛，和张虎点起，放在两侧的烛台之上。殿内顿时明亮起来，谢瑍这才看看身边的马掌柜。
“大将军，我就是在那里，西王母的右手部位拿到的东西。”
谢瑍点点头，进来时就已经注意到西王母腹前的右手了。
“大公子，我上去看看。”姜孝抱拳道。
“嗯，小心些，看看里面还有什么机关没有。”谢瑍道。
“诺！”姜孝答应着，一个纵身，跳上雕像。
很快，姜孝就打开了腹部机关。腹内很黑，看不清东西。姜孝伸手四下摸索着，可惜什么也没摸到。谢瑍取过一支蜡烛，递给姜孝。
姜孝点燃蜡烛，伸进腹内，仔细检查了一会儿，这才跳下来，对谢瑍说:“大公子，里面什么也没有，没什么机关。”谢瑍点点头，心道，这么容易找到就不对了。这恐怕是一个障眼法，用来保证真正藏宝地的安全的。
“大家分头寻找，看哪里有可疑的物什没有。”谢瑍吩咐道。
“诺！”众人应声答道，各自寻找不提。
谢瑍回想着那说明，这个莲台应该是可以转动的，现在却无法转动，无非两个原因。一个是机关坏了；一个是方法不对。张氏灭国不过十年，时间尚短，机关坏的可能性很小。那就是方法不对，可是白纸黑字写的很清楚。
谢瑍再次回想马掌柜的话，突然明白了什么。必是马力还有秘诀未曾来得及相告，就溘然而逝了。可惜人死不能复生，只能靠自己了。
“马掌柜，你过来一下。”谢瑍想知道马力说了两个什么字。
“大将军，有何吩咐？”马掌柜赶紧跑过了过来。
一帮人在一百几十个平米的大殿内找了半天，什么都没找到。听到谢瑍喊马掌柜，都凑了过来。
“马掌柜，令兄临死前，跟你说了两个什么字？”谢瑍问道。
“当时他伤太重，口齿不清了。我听不太清，好像是‘上香’什么的。”马掌柜道。
“上香？”谢瑍自言自语着，看看西王母前香炉。
姜孝和弓蚝他们赶紧找来香烛，要点上。谢瑍摆摆手，再次看着这个雍容华贵的西王母。西王母目光向下，微笑着，谢瑍动了一下自己的位置，发现雕像的目光，看的是王母自己的竖起的左手，而不是下面的上香之人。
这个左手到底隐藏着什么秘密呢？
谢瑍仔细观察着这只手，五指自然张开，指尖向上。掌心略凹，斜向右前方，也就是西南方向。可西南方向，除了墙，根本没有别的什么。难道机关在墙上？
敲敲看。
谢瑍走到西南角的墙边，敲着墙壁。来回好几次，都没有任何异常。看来猜测有误。掌心不对，那指尖呢？谢瑍抬起头向上看去，窟顶上藏不下什么机关，就算是有，还非要自己这样武功高手才可以上去查看，不然的话，只能借用器械之力了。指尖所示也不对，那上香到底是什么意思呢？众人没想到，目的地到了，却找不到宝藏。
这正是:按图索骥登山易，照本宣科解密难。