靖国宣历五年夏，大太阳正当头，可是这完全没有影响夏叶修的行动，他先是去街上买了串糖葫芦，去赌坊的门口和几个小孩子打赌赢了块五彩斑斓的石头，之后到农户家的地里偷了个西瓜吃，接着上了山，当地人叫它半莲峰，因周围各峰拱立，呈环抱之势围拢，如半开的莲花般奇俊瑰丽，是以称作半莲峰。其山势陡峭险峻，山间丛林密布，是登高乘凉的好去处。夏叶修掐了片荷叶罩在头上便欢喜地上了山，山路崎岖，时不时还断了，看来平时没多少人上来过。夏叶修就怕他不险要呢，那多没意思，就在他被摔下来五次，手被擦伤了三处，脚崴了两次，皮被磨下来若干之后，终于有点累着的意思了，他抬头一看，恩，差不多还剩三分之二，低头一瞧兜里，有五种不同颜色的蘑菇，两种带刺的种子和一颗斑鸠的蛋和一堆花石头。他抬头望了眼日头，嗯，该回了，不然他们该醒了。
就在他怏怏下山时，突然眼前一亮，崖壁的石缝里有团东西。白滚滚，毛茸茸的，拳头大小，风一吹那短毛往一边倒——有意思。夏叶修来了兴致，随便捡了根树枝戳了上去，那团东西没动，但有弹性。他探身，捏住衣服一包一拿，软软的带点暖和的温度，几乎让人想把脸都埋进去蹭蹭，倒是个稀奇玩意儿。夏叶修美滋滋地把它揣进另一个兜里，沿原路返回，至于又摔了几次滑了几下自不必说，可是再怎么狼狈，少爷却能保证兜里的那一堆东西毫发无损。
小跑到屋背后，一爬一翻一跳，连条狗都不会惊醒，就阴缩缩到了自己屋子附近，到家后把蘑菇和花石头藏在院子的草丛底下，种子抛到了屋顶，斑鸠蛋塞到了被窝。至于毛团子，嗯，压在枕头底下吧。做完这些，他换了身衣服，用冷水洗了把脸，调整了自己急促的呼吸，就规规矩矩地给爹娘敬茶。
夏家家规，每日跪拜，三省父母，聆听教诲，主要是他爹的教诲。入睡前还要把它们默出来，朗读三遍才能睡。是以夏叶修年纪虽然不大，却写得一手好字，跪也跪得熟练。
申时，日偏斜，正房里被撒了点水后扫开了，可这微弱的湿气丝毫抵挡不住烘热，屋子里充满缱绻的气息，而这缱绻完全因为夏叶修的娘，李玉。她看着就还没怎么睡醒就被拉过来按在了上座，单手撑头，头发微乱，时不时眼含热泪打哈欠。而他爹夏怀远在旁边的上座正襟危坐。他是工部尚书，兼任太子太师。他批了一中午公文，眼里隐有血丝，但腰杆挺得笔直，虽然额头上有薄汗，但这并不影响他向洒扫的下人一个眼刀，唬得她们扫把都差点没拿稳。
夏叶修端正地跪在地上，奉上洗过两次的茶，先给父亲。他接过时收了眼刀，微微颔首，端起茶杯的手肘趁夏叶修转身去端另一杯茶时戳了戳旁边的人，脸色却丝毫不变。旁边的女人仿佛瞬间变脸，从一脸缱绻马上转换成慈母状态，一脸慈爱地接过夏叶修端来的茶，顺带夸一句：“我儿真是孝顺。”
“咳咳，说起孝顺，古人有卧冰求鲤之说，幼子年轻，却以血肉之躯抗冰天雪地的寒凉，只为求得母亲能吃上鲤鱼，可见……”夏父抓住这个话题开始了长达半个时辰的滔滔不绝，听得娘俩都是如出一辙的生无可恋，坐着那个是一脸生无可恋地忍住不打他，跪着那个是一脸生无可恋忍住跪直了，这半个时辰过得好生辛苦，有这时间怕是能把半莲峰爬完吧，上面的果子，鸟儿，花儿，草木这些还能再搜刮回来好几样。
终于完了，夏叶修的膝盖问题倒不大，因为有他娘为他缝的护膝。夏叶修现在都还记得他娘把护膝递给他时他爹的表情，一副欲言又止痛心疾首的表情，把慈母多败儿这句话在脸上展现得淋漓尽致。可李玉像没看见一样，还当着他爹的面向夏叶修传授了许多下跪如何省力、如何能保护自己的膝盖和腰背等等非常实用的知识。他爹将痛心疾首转换成急火攻心状，遂拂衣扬长而去，他娘却不理会，还摸了摸他的头，安慰道没事，又一噘嘴，理了理鬓边的头发，小声嘀咕：“又要去哄哄他了。”
“娘，你说什么？”
“没什么，你早点休息，别睡那么晚，明早上娘给你做排骨玉米粥。”
“嗯，排骨煮烂点儿。”
“行，知道啦。你个小孩子也牙口不好吗？煮那么烂干嘛？”
“我这不是怕爹都没尝出味儿就全塞牙缝里嘛。”夏叶修龇着牙学他爹用竹签掏牙缝的动作。
“哈哈哈，你个小兔崽子就知道背后说你爹，你当面试试？”他娘乐了，掐了一把他的脸，又跟他贫了几句才施施然走了。
夏叶修赶紧回到房里，胡乱把护膝脱下来一扔就上床，忙去掏枕头下面的毛团子。枕头下面小小的一团都是暖和的。夏叶修把它小心地托在手上，软绵绵又毛茸茸的，看得人心里也带点痒。夏叶修轻轻吹了吹一口，短而密的白毛便轻轻朝一个方向倒去。夏叶修一乐，顺势仰躺在床上，对这团小东西又捏又挤又吹的，抛起来又接住，玩儿得不亦乐乎。正准备进行下一个步骤，掰开看看里面有啥。手一用劲儿，那团子突然就滑过手心，蹿到地上去了。可能是自己手滑，夏叶修想。
他再捡起来用力一掰，就立马就把它抛了出去。那玩意儿自己在用力挣脱。难道是个活物？夏叶修有点怵，不敢再上前。
咕噜咕噜，团子在夏叶修脚下滚了好几转之后抖了两抖，蒸腾出一阵浅浅的迷雾之后，隐约幻化出眼睛，肢体和耳朵，身形也在逐渐拉长、弯曲。夏叶修抿了抿自己的嘴唇，吞了口口水，强行按捺住自己跑出去和大喊大叫的冲动，定定地看着眼前这一场变身秀。同时将自己这十二年来的所见所闻都过了一遍，最后锁定了一个结果——妖。浅雾渐渐消散，白团子的形体也固定了下来，是只狐狸。
白狐狸继承了毛团子顺滑光亮的毛皮，耳朵支棱起来比脑袋都大，四肢小小的，蜷缩了起来，眼睛黑而媚，像是世世代代的狐仙一样，一眼便可让人沉溺。它趴在地上，耷拉着头，眼睛却一动不动地盯着夏叶修，带着十足的警惕。就这样僵持了半盏茶的时间，这狐狸也不眨个眼，夏叶修觉得再这样盯下去自己怕是要成对眼儿了，不做点什么显得有点尴尬。
他慢慢弯下腰，忐忑伸出手，出口却是唤狗：“啧啧，过来。”