皇帝开口道“海军探索的速度还是太慢了，目前也没找到一条通往西方大国的航路，找到的岛屿也以无人岛居多，我们需要更多的船，和更多的船员！”
郎孝仁小心问道“陛下为何一直对海上这么感兴趣？”
“大海上有诸多岛屿，有些无人，有些确是有人的，并且大海行船，如果是顺风，速度要比马车快多了，我们国内的运河，顺水行船速度也不慢，这个镇国公应该也知道吧？”皇帝说完，起身去看地图。
镇国公答道“老臣知道，只是不明白为什么陛下对大海如此感兴趣，难道说大海之外，有其他的什么强大国家？值得我们去结交或者去征服么？”
皇帝背着手站在地图前，沉声道“正是如此，茫茫大海比我们想象的更加广阔，其中有数不清的岛屿，大海的深处，很可能有些国家，一些我们从未接触过的国家，所以我想让海军探索，如果发现了这些国家，我们可以跟他们交易，如果他们有敌意，那我们就跟他们打一场，征服他们也未尝不可。镇国公还记得当年先皇陛下的那句话么？”
镇国公站在皇帝身后，看着墙上的地图，这幅地图上画着整个大夏帝国，以及现在帝国人已经探索过的地方，大片的陆地被海洋包围，这是一个广阔无垠的世界，帝国只是其中的一部分，镇国公沉声道“我们的征途，是星辰大海！”
“对！正是这句话。如何征服星辰，朕不知道，也根本不想知道，星辰太遥远，朕有生之年一定看不到了。朕只想征服大海，征服大海上的一个个岛屿，征服一个又一个国家，从他们手中获得更多的财富，壮大我们的国家，让帝国成为真正的世界霸主，让一切敢于挑战帝国的敌人在我们脚下瑟瑟发抖！”此时的皇帝，浑身上下散发着霸气，一种征服世界的霸气。
镇国公沉声道“陛下，老臣豁出去这张老脸了，一定要把东北的互市掌握在咱们军方手上！唐维元想要互市，得先问过我手里的军刀。”
皇帝回过头，笑着说道“辛苦镇国公了，可不要把唐部长吓坏了才好。一旦有一天我们找到了新的航路，发现了新的国家，与这些国家的贸易一定是要以军方作为主导的，所以现在开始培养些军方的贸易人才就当做是未雨绸缪了。咱们西边的那个邻居，一旦解决了自己家里的事，也会来捣乱，到时候还要老将军给朕出谋划策啊！”
这是皇帝在许愿，保证老镇国公从军部部长的位置上下来之后，有个高级参谋的位置给他，一般军部的高官致仕之后都会这么安排，老将们从尸山血海中杀过来，一步步走上高级将领的位置，但凡能在军部的高层退下去的，哪个不是运气好到爆棚的。
立国二百年，完全保持和平是不现实的，不论是边境上的小规模冲突，还是外敌大规模入侵，亦或者是帝国主动去攻击一些身边对帝国表现出敌意的国家，在连年不断的征战中，勋贵们从没让皇帝和帝国臣民们失望，从来都是身先士卒，一马当先。
结果就是勋贵们的子弟在战争中不断战殁，很多家族战死的子弟，名字列出来都是长长的一串，这也是这么多年来，勋贵们一直能得到皇帝信任的原因。
镇国公郎孝仁，仗打了几十年，当然也是个精明的，知道皇帝想让胡硕坐镇军部，是想立个靶子放在那，给那些人一个目标，想来当靶子也不是很好受，自己年纪也大了，何不做个顺水人情，老定国公胡荧还是自己的老上级，所以没等皇帝提，自己就先提了出来，显得懂事知趣。
他在家族历史里算是长寿的了，能全须全尾的从战场走下，运气就够好的了，现在申请致仕，虽说是给定国公胡硕腾位置，本来就是想着回家好好歇着，皇帝现在答应让他以高级参谋的身份出谋划策，感到很满意。
皇帝要把互市这么大个好处给军部，自己跟财政部扯扯皮，又有何难呢，于是高高兴兴的把事儿接了下来，又跟皇帝讨论一些细节，辞别皇帝会军部召集人手去了。
大方向已经定下来了，细节问题好办，皇帝让办公室的幕僚参谋们起草谈判大纲，除了割地赔款等条件之外，特意加上一条，夏无忌需要留下一条胳膊。
胡硕看完谈判条件之后，对皇帝的最后一个条件表示不理解。陆珂倒是很淡定，觉得皇帝的这个决定，除了给胡硕报仇之外，更多的是恶心一下夏无忌，打掉夏无忌的嚣张气焰。
几天以来，夏无忌已经被磨的消瘦不堪，眼窝深陷，头发也乱糟糟的，脸上的肉都瘦没了，颧骨高高突出。
两天前，在杨志清的建议下，胡硕调动了四个骑兵旅、骑二师的两个轻骑兵团两个重骑兵团和三个边境骑兵团，以及三个步兵团，趁着夜色包围了枫桦村的哈斯巴人，经过一上午的战斗，在消灭了一万多人之后，俘虏了其余的哈斯巴人。
托多侥幸逃过一死，在发起绝命冲锋的过程中，被一枚铅弹打碎了膝盖骨，被俘之后被帝国陆军的军医把腿截断了，送到了报捷村，送到了夏无忌身边。
夏无忌在看到被抬进来的托多时，终于扛不住了，当场就目眦欲裂，血气上涌，额头上的青筋鼓得跟蚯蚓一样，胸腹中翻江到黑，一口血就喷了出来，然后眼前一黑，就晕了过去。
托多见到自己的大将军，已经消瘦的不成人形，强忍着剧痛想跟夏无忌多说几句，结果夏无忌看到托多的惨状，立时就吐血晕厥，根本就没给托多机会。
等到夏无忌醒来时，发现阿斯特在身边照顾自己，夏无忌见了阿斯特，开口问道“黑石城如何了？”
阿斯特听了这话，眼泪瞬间就流了下来，他嚎哭着道“大将军，王上死了…大王子要杀死齐斯，结果王上替齐斯挡了大王子的刀子，被杀了。二王子逃了，还攻了黑石城，我得到的消息就这些，不知道托多将军他们有没有保住黑石城！大将军，我们完了…我们怎么办啊…”
夏无忌听阿斯特说完，胸口一阵憋闷，喉咙口又是一阵甜腥气涌上来，他想忍一忍，结果没忍住，嘴角还是有血迹流了出来，阿斯特心疼的看着自己的大将军，一句话也说不出来。
夏无忌缓缓的道“我见过托多了…”
阿斯特大惊道“大将军，你在这里怎么见到托多将军的，难道托多将军偷偷溜进来了？托多将军来了，就一定是黑石城没事儿了，他会想办法救我们出去的！”阿斯特很兴奋，他觉得有望逃出生天了。
夏无忌缓缓的道“托多一条腿没了，被夏国人抬过来的，我见到他就晕了，没来得及说话，不知道黑石城是不是守住了，也不知道他带了多少人来！”
阿斯特一屁股坐在了地上，长着嘴巴，除了喘息声，一个字也说不出来。
夏无忌挣扎着从炕上起来，低声说道“夏国人嘴上抹着蜜，袖子里藏着刀子，这是王父说的，夏国人把我关在这里，把你抓住了也没让你见我，看来是早就知道黑石城的情况了，他们这是在熬我，在磨我，让我乖乖的听他们的话！”
阿斯特还在震惊中，根本没把夏无忌的话听进去，他一个小小的百夫长，并没有什么战略上的眼光，他只是觉得连大将军都被夏国人抓了，前来支援的托多将军还丢了一条腿，看来是一点儿希望都没有了。
夏无忌继续道“托多一定是带着人来的，看来他带来的人，也都被夏国人打败了，夏国的那个定国公现在一直不见我，也不跟我谈判，他们打定了主意，认为我会比他们更急。天越来越冷了，到了冬天，也没法再打了，打起来我们依然占不到便宜。”
这时外面传来喊声，托多又被送回来了，夏无忌挣扎着下地，然后去看托多。
丢了一条腿的托多面如金纸，看上去还是十分虚弱，他看着同样虚弱的夏无忌，眼泪一下子涌了出来，沉声说道“大将军，大将军，四万人啊…一上午都没挺住，被夏国人打垮了，被杀死一万多人，夏国人的火枪太厉害了，我们的战士没等冲到他们面前，就被打死了，还有那些会爆炸的东西…那伙打着黑色龙旗的骑兵，他们就连马都披着厚厚的甲，我们的弓箭和长刀根本就伤害不到他们，大将军，我们怎么打，怎么打啊…？”