胡思远和吴元建的年纪，应该进入帝国皇家学院开始上学了，于是二人就收拾行囊，正式的住进了帝国皇家学院的学生宿舍，开始了学生生涯。但是由于二人过于妖孽，在学校里呆了一阵之后，发现学不到什么东西，就开始请长假。
教习们对此也没有办法，胡思远还好，对教习们比较尊敬，吴元建却有些跋扈，对于自己不认同的观点，常常开口反驳，有些教习们根本就辩不过他，于是就放任自流。
皇帝对此倒是不可置否，胡硕却发表了一些不同的意见，毕竟胡硕还顶着个太子少师的名头。皇帝好像是忘了什么一样，这些年来也没有任命太子太师和太傅，教育太子的重任，就落在了胡硕一个人身上，文官们数次对此事表达了不满，不过每次提起来，皇帝就左顾右而言他，推来挡去的装糊涂。
胡硕将二人叫到家里，在书房里非常正式的跟二人长谈了一番，按照胡硕的说法，即便是二人现在在皇家学院已经学不到新的东西了，也应该去上课，毕竟让太子进入皇家学院学习，目的不是为了学什么新的知识，而是为了在皇家学院的学生中网罗一批追随者。
吴元建这才恍然大悟，表示自己一定会去上课，好在那些与自己年岁相当的人中，挑选一批将来可以为自己所用的人才。谈话结束后，二人隔三差五的就去皇家学院上那么一两节课，而胡硕却显得有些怅然若失。
胡思远和吴元建的身边，在这一年中也聚集了一些人，以武勋的子弟居多，车驰伯车千里的小儿子车路宽就是其中一个。
这个从小在家就喜欢舞刀弄枪的愣头青，比吴元建二人大几岁，在学校里也好几年了，听说二人入学，立即决定要留级，陪着二人从头开始，结果二人劝了好久才让他打消了这个念头。
胡思远最近在研究用钢水直接铸炮，因为一次刘大炮和黄志武去家里拜访，自己跟着父亲陪二人吃饭，黄志武和刘大炮都是一脸阴沉，胡硕一打听，才知道，原来是最近独立炮兵在训练中出现了几次炸膛事件，伤亡不小。
本来帝国炮兵使用的火炮炮管都是青铜铸造的，换装了新式火药之后，适应不了增加的膛压，炮管寿命降低，于是在训练中出现了几次炸膛事故，事故发生之后，黄志武立即叫停了炮兵实弹射击训练，并将这个情况反馈给了军械司。
来找胡硕，其实就是来问问，这军部和军械司到底是怎么打算的。二人离去之后，胡思远就跟自己的父亲表示，自己会想办法用钢来铸造火炮。
胡硕听了胡思远的话之后，疑惑的道“思远，这钢，能够铸炮？”
胡思远连忙回答道“父亲，理论上是可以的，钢料铸造的炮管，能够承受更大的膛压，一方面要比青铜炮更加的安全，另一方面也能够装更多的火药，增加火炮的威力。另外，青铜比较软，尤其是在发射过后，所以炮管不能做得更长，导致火炮的精度和射程都不高。”
胡思远继续道“用钢铸炮，也能更加轻便，让我们的炮兵机动能力更好。现在铁炉谷那边的钢产量还行，只要扩大规模，就能大规模的铸炮了。”
胡硕不可置否，这东西研究成功了，帝国炮兵的战斗力可以提升一个等级，就算是研究不成，那么就去研究火药的装药量好了，总之会有解决的办法。
胡思远就去找李铁成商量这个事儿，李铁成也在为这个事情头疼，听到胡思远有想法，立即就把自己的小儿子李彦孝调给胡思远，还有三位铸炮工匠，让他们暂时去铁炉谷那边工作。
如今的铁炉谷，与刚刚建立焦化厂的时候已经大不一样了，光是高炉就两座，还有一座高炉正在建设，这座高炉的设计日产量是每天三十吨生铁。
同时，一座日产二十吨钢材的小平炉也在建设之中，胡思远给平炉设计了一系列的蓄热室，能够让铁水在平炉中逐渐脱碳，最终转化为钢材。一旦这座平炉建成，帝国的钢铁工业才算是走上了快车道。
至于转炉，现在还只是个设想，一时半会儿不现实。
胡思远的想法是，利用现有的钢材进行试制，使用铁模铸炮的办法，铸造炮管，如果现在有蒸汽动力的话，胡思远倒是更想制造定装弹药，然后直接上线膛炮。
胡思远和李彦孝以及几个老铸炮师傅，带着原来铸造青铜炮的设备，赶到了铁炉谷，然后就在钢铁厂附近的一个小院子住了下来。
胡思远也是第一次参与铸炮，他也不知道究竟会遇到什么问题，只能是先跟几位老师傅交流，获得一些经验，几天后，胡思远终于开始动工铸炮。
钢铁厂有个铸造车间，这里也有不少精通铸造的工人，胡思远带着人先是试着制作模具，然后试着铸造了两门陆军标准的五斤火炮，结果并不理想，一门炮冷却之后炮管出现了肉眼可见的裂缝，另一门好一点，不过在装上水检测之后，也发现了裂痕。
出师不利，胡思远知道，这是因为炮管内壁和外壁的冷却速度不一样导致的，现在摆在他们面前的问题就是如何让冷却速度变得可以控制。
一个老师父在苦思冥想了一天之后，找到了胡思远和李彦孝，他表示可以试着把铸炮的内模做成空心的，然后在炮管成型之后，向空心内注入水，让炮管内壁的冷却速度变快，这样的炮管内外就能够均匀的降温，让炮管质量均匀，从而避免因为冷却速度不一致导致的裂缝。
胡思远在听到这个想法之后，仔细的盘算了一番之后，觉得这个办法可行，于是让那名老师傅去制作空心内模。
三天后，新的模具被制造出来，胡思远再次动工铸炮，这次他一次性的准备铸造四门五斤野战炮，经过了漫长的等待之后，新的炮管被铸造出来，经过检查，三门炮都是合格的，可以进行试射。
于是这三门火炮被运往军械司，先是进行内膛的镗光，然后进行试射。
试射的过程非常漫长，毕竟这种新式的钢铸火炮可靠性究竟如何，谁都不知道，每次发射，军械司的工作人员都是在冒死去点燃引信，李铁成对这种新式的火炮也有点儿不放心，每次打上几发，就要检查内膛是否出现裂纹。
检查的方法十分原始，就是向炮膛内注水，胡思远倒是知道更加先进的办法，那就是x光探伤，不过现在根本就搞不出这种黑科技，只好作罢。
军械司在测试火炮的时候，胡思远又带着人连续的铸造了一批不同规格的火炮，对帝国原本的火炮进行了全面的改进。野战炮的口径提升到了一百毫米，将弹丸提升到了八斤左右，炮管长度也从过去五斤炮的两千毫米提升到了两千七百五十毫米，同时降低了炮管的厚度。
重新设计了炮车，铁架换成了钢架，不过由于现在没有弹性满足要求的弹簧钢材，只能是预留了空间，可以在将来安装炮架后退装置。换成新的材料之后，野战炮的重量增加的不大，主要就是因为炮管更薄了，降低了不少的重量。
胡思远同样重新设计了十八斤重炮，口径保持一百五十毫米不变，将原本三米长的炮管提升到三米七五，同样减小了炮管的厚度，只是在炮膛部分做了加强。
这种十八斤的重炮，是胡思远给海军准备的，目前帝国的情况，主要城市被袭击的可能性不大，原本的那些城市守备炮兵，使用老式的火炮也没有问题，不过这个事不是胡思远操心的，他现在一门心思就是不断的试制、试制、还是试制。
胡思远除了这两种火炮之外，还在设计口径更大、身管更长的火炮，他虽然不是炮兵出身，但是对更大的口径有着一种痴迷，对口径即是正义这句话深信不疑。他甚至开始设计后膛装填的线膛炮，不过受条件的限制，仅仅是处于设想和图纸阶段。
一个月以后，军械司传来消息，钢铸火炮的炮管寿命，比青铜火炮高了很多，并且能够承受更大的装药量，胡思远非常满意，立刻把新式一百毫米野战炮送到了军械司，进行试射。
自己和李彦孝抓紧时间在老师傅们的帮助下，整理这段时间铸炮所总结出来的经验，制定一个完整的铸造标准。
胡思远通过李铁成和黄志远，成功的把帝国火炮的命名方式给改了，以后火炮会以口径命名，而不是过去的弹丸重量，如今技术成熟的两种火炮，就被命名为一百毫米野战炮和一百五十毫米重炮。