卡尔马科夫亚历山大彼得洛维奇本来是明斯克附近一个小村庄里的自由青年，他擅长耕种，也会做一些铁匠的活，是村庄里大家都非常喜欢的年轻人。彼得洛维奇以为自己的一生都会这样度过，从大家都喜欢的青年变成大家都喜欢的中年，最后成为一个大家都喜欢的老大爷。然而战争突然来临了，沙皇下达了非常严厉的动员令，所有年轻人都要拿起武器到战场上去。彼得洛维奇不得不离开了自己心爱的姑娘，成为了灰色牲口中的一员。
彼得洛维奇幻想过自己会成为英雄，可是战争是残酷的，敌人有着强大的火力，彼得洛维奇不得不跟着大家一撤再撤。在白茫茫的大地上行军，成为了彼得洛维奇军旅生活的全部。虽然生活很枯燥，寒冷的天气也给他带来了很大的痛苦，但是彼得洛维奇还是很庆幸。因为他认识了一些老兵，老兵们说起的战争，让彼得洛维奇非常的害怕，能平平安安的活着真的很好。
但是彼得洛维奇的宁静生活注定不会持久，贵族老爷们突然下达了非常残酷的命令，部队如同野兽一样昼伏夜出，而且亡命般的开始了狂奔。彼得洛维奇甚至搞不清楚大家是在向那个方向跑，只知道伙食实在是太差了，每天都要狂奔许久，可是他们能够补充体能的只有一些冰块一样的土豆。好容易不用再跑了，彼得洛维奇却不得不去面对真正的战斗，他们的连队接到命令，去攻击一些山上的敌人。
“该死的，敌人的碉堡太大了，里面能有多少人，我们这是去送死”大家艰难的在齐膝深的雪里前行，可远远的看到山脊最高处敌人巍峨的碉堡，老兵们难免咒骂了起来。
“不用担心，我们的兵力很雄厚的而且他们的碉堡孤零零的，完全没有依托，我们可以轻松拿下哪里的”军队里从来不缺乐天派，也就是想当英雄的人，这些家伙儿可以把贵族们的话，原原本本的记下来。
“等死吧满洲人才不会那么简单，这他妈的就是个陷阱他们一个人可打我们十个该死的谁他妈来救救我”老兵们的情绪很激动，居然有人一边走一边哭了起来，他们对战斗已经绝望了。
“嘭”一个老兵突然对着前方开了一枪，然后迅速的扑倒在雪里，紧接着几乎所有的老兵全都扑倒了。彼得洛维奇见连长只是蹲下了，所以他也跟着只是蹲下了。
“出什么事了”连长蹲着看了许久，回头恶狠狠的问道。
“有埋伏，前面的一处雪动了一下”老兵不肯起身，指着个大概的方向喊了一声。
连长用望远镜又看了一会，然后便站了起来：“滚起来，你这个贪生怕死的懦夫，那里什么都没有”
“有埋伏，有埋伏”老兵没有答话，只是趴着不肯起来，更多的老兵却诈唬了起来，甚至有人起身想向后跑。
“嘭起来，继续走，再想逃跑，我就处死你们”军官们开了枪，然后进入了士兵的行列，把那些老兵一个个踢打了起来。
大部队继续前进，老兵们却变得畏畏缩缩，尤其是第一个开枪的家伙，他一直死死盯着他刚刚指的地方。彼得洛维奇觉得这个家伙儿过于胆小了，这么多人走上山，雪出现松动是很正常的事情。不过彼得洛维奇还是提起了消息，他已经不想当英雄了，他想活着回家去，畏缩一点总比死了好。
“快到了，我一会去哪里尿一