乐羊率军出征攻伐中山，试探性发动攻击，得出一个结论：中山国很强。
因为多种原因和现实问题，乐羊改变了战法，选择了一种战术：稳。
乐羊集中优势兵力，以平推、围困的战术，朝着中山国的国都顾（中山恒公迁都）推进，重点攻打中山国重要的城邑。但，有一种很尴尬的情况。乐羊是魏氏的将领，其子乐舒是中山国的将领。
乐羊攻，乐舒守。谁能想到，亲生骨肉会因为各位其主，以命相搏。只能发出一声感叹：这对父子被命运捉弄，走向了对立面，要拼个你死我活。
儿子与父亲对战，注定是一场留名千古的大戏。是儿子乐舒，青出于蓝胜于蓝；还是老父亲乐羊，教育儿子多读书，跟对人。此战，不仅关乎到中山国存亡、魏氏拓疆；同时也是对人性的考验。是忠于君主重要，还是父子亲情重要。
接下来，看一下这对被命运捉弄的父子，会留下一个怎样的故事。这个故事，是悲剧，还是喜剧。
先来看一下乐羊的态度：必战。
战，才对得起翟璜的举荐，不辜负魏文侯的信任，也对得起自己跋涉千里来到中山国。攻灭中山，将会让他成为开启亡国之战的第一人，其战绩，也会让他留名后世。他将会成为举世瞩目的名将。
但，有个现实的情况，摆在乐羊面前：功成名就之时，就是父子诀别之日。
中山将乐舒听说魏氏助赵攻伐中山，领军的人，还是自己的父亲。乐舒想起父亲的教导，他很久没有与父亲见面。怎么也没想到，父子二人相见，是站在不同的阵营，以命相搏。
乐舒面临两个选择：1、为中山而战；2、不战而降。
战！就要和父亲打。
儿子打父亲，输了、赢了，都不是一件炫耀的事。
不战，又对不起中山武公、中山恒公的恩德。但，乐舒还是表明了自己的态度：战。
乐舒是中山国的将领，深受中山国两代君主的恩德。他要承担起身为主将的使命。哪怕是要与父亲为敌，也要一战到底。有句话说得好：忠孝不能两全。
选择了忠君，就不能尽孝。毕竟，国比家重要。
那么，乐舒打得过乐羊吗？
也许，打得赢；也许，打不赢。打赢了，就守住了中山国。打不赢，中山国就亡了。
战场的结果告诉我们：这对父子都能打。
乐羊攻不破中山，乐舒击不退魏军。乐羊围困中山，战事陷入僵持。
这个结果，无论是魏文侯，还是中山恒公，都不想看到。因此，明面上的战斗，暂时告一段落。暗地里的较量，越演越烈。
有关魏氏和中山国双方将领的谣言不断：乐羊叛国、为子不肯尽力；乐舒叛国投敌、不肯为中山国而战。
可惜的是中山恒公无论软实力和硬实力，都比不上魏文侯。魏文侯年龄大，心性沉稳，经历丰富，有魄力、胆量、底气，还有翟璜辅佐。面对流言，一概不采纳，继续支持乐羊。中山恒公少年心性、性子浮躁，又没有能臣辅佐。
面对魏军攻势，面对中伤乐舒的谣言，他没了主意。朝臣的挑弄，加剧了中山恒公对乐舒的质疑。因此，战争取胜的关键：不仅要看将领，还要看君主。
这场君主之间的较量，魏文侯胜，中山恒公输。
面对国破家亡，中山恒公寝食不安，乱了分寸，又心生多疑。于是，一个悲剧诞生了：乐羊食子。
中山恒公打不赢，只能求和。再加上，中山文公娶了魏文侯的女儿，魏氏和中山国之间有渊源。中山恒公心想：凭借这层关系，活命还是可以的。只要能活着，臣服魏氏有何不可。这也是，中山恒公最后的底牌。
议和的任务，落到了乐舒的身上。毕竟，乐羊是他的父亲，乐舒写信求和，能够表明诚意。同时，也能试探乐舒是不是忠于中山国。
乐舒身为武将，战力可以，但，对于朝堂的事也没想那么多。中山恒公让他负责议和，他提笔就写。书信中表明了对父亲乐羊的思念之情，以及传达了中山恒公求和的意思。
乐羊看完信后，不为所动，回了四个字：各为其主。
毕竟，魏文侯给乐羊下的命令是攻灭中山。乐羊要坚定不移完成这个艰巨的任务。功与名，皆在中山。乐羊为了表明自己的态度（拒绝言和），还加大对中山的攻势。
中山恒公放下姿态，主动求和，却见乐羊不给面子，怒不可遏。中山恒公求和不成，那就死战。中山恒公下令让乐舒去教训不知好歹的乐羊。他很想看看，这对父子对战，谁的军事才华更胜一筹。
这句话的意思也表明了另外一层含义：乐舒不可信，不能用。
中山恒公心智大乱，做出了一个错误的决定：斩杀乐舒，并把他的人头，送到了乐羊面前。
中山恒公斩杀的不仅是乐舒，还寒了全体将士之心。中山恒公并没有意识到这点，还干了一件蠢事：将乐舒的脑袋，送给乐羊。
中山恒公命人杀了乐舒，把他的脑袋送给乐羊。却没有想到，这样做没能扰乐羊的心神，反而替乐羊做了一个决定，让乐羊攻伐中山，没有后顾之忧。
乐羊看着儿子的脑袋，怒喊：中山小儿杀我儿子，我要灭你家国。
乐羊加大对中山国进攻，打得中山军毫无招架之力。中山恒公大怒，又干了一件很缺德的事情：做了一道肉羹，送给乐羊吃。肉羹的食材，正是乐羊儿子的肉。
中山恒公的想法很简单：你要灭我江山社稷，我要你断绝子孙。
中山使来到乐羊大帐，送上中山恒公精心制作的肉羹。
乐羊见是肉羹，但，肉羹的气味不对，问了一句话：中山小儿是怕我饿着，还送肉羹给我吃。
中山使闻言，战战兢兢，不敢搭话。
乐羊看着肉羹，又看见中山使的神色。这肉羹，要么有毒。要么就是儿子的肉。
乐羊面临一个选择，吃，还是不吃。
吃，泯灭天良，没有人性。不吃，不能表明忠君的态度。这是乐羊一生之中，最难做出的选择。
周文王食子之肉，表明与殷商帝辛（纣王）势不两立，从此结下血海深仇，终身为灭商而奋斗。及至，周武王继位，用了三年的时间，灭了强大的殷商，报仇雪恨。乐羊食子，也是表明与中山恒公势不两立，定要灭其国，方能解恨。
乐羊拿起汤匙正准备品尝中山人的手艺，顺便打击一下他们厨艺。魏将见乐羊胆子真大，竟然敢吃敌人送来的东西，吓得不轻，皆喊：将军小心有毒。
乐羊被这一喊，停顿了少许。
中山使嘲笑说：都说乐氏男儿是英雄好汉，怎么一碗肉羹都不敢吃。
乐羊不吃的话，不但被人嘲笑胆小，还会让人抓住把柄，禀告魏文侯说他有异心。乐羊为了表明忠心，假装没事的吃了肉羹，嘲讽说：中山小儿的厨子，不怎么样，连肉羹都做不好。
中山使见乐羊食子之肉，还不知情，发出狰狞地笑：乐羊啊乐羊！你可知道，这肉羹是什么材料。你吃的是你儿子的肉。
“这是我儿？”乐羊痛苦不堪。
“乐羊食子。”中山使大笑，“乐羊食子。”
魏将见乐羊吃了自己儿子的肉，悲泣不已。乐羊为了攻伐中山，竟然付出了如此惨重的代价。一定要攻灭中山，这是魏将共同的心愿。
乐羊已经吃了儿子的肉，伤心、悔恨，也无济于事，怒喝：中山小儿让我食子之肉。我攻破中山，要吃他的肉。我要吃他全家的肉。
中山恒公愚蠢的举动，彻底激怒了魏军上下。中山恒公得知乐羊食子，不但没能乱了他的神智，反而让魏军团结一致。乐羊还放出狠话，吃他全家的肉，吓得他不敢对战，颤抖说：乐羊到底是人，还是鬼，连儿子的肉都敢吃。还要吃，我的肉。太可怕了，太可怕了。
中山恒公见乐羊太过残忍，肝胆尽碎，哪里还有勇气与他一战，还是保住小命要紧。
趁着夜色，中山恒公连忙带着妻儿和臣子，逃到大山之中。当然，二十年后中山恒公复国，这是后话。
这里有个问题：乐羊知不知道，这道肉羹的材料是自己儿子的肉烹制。
也许知道，乐羊为了表明忠心，是含泪吃下的。同时也是为了表明与中山国势不两立。
也许不知道，乐羊若无其事吃了之后，才从中山使者哪里得知。故而愤怒地说了一句话：我要吃中山小儿的肉。
无论知道，还是不知道，乐羊食子，这是真的。同时，也激发了乐羊亡中山的斗志。
总之，乐羊用三年之力，踏破中山，为魏氏开拓数百疆土。乐羊也成为了战国时代第一个攻灭千乘之国的人。乐羊付出了惨重代价（家破人亡，食子之肉），建立灭国的盖世功勋。等待，乐羊的是什么呢？