有一宫人进来，递给了高台边站着的令尹子禾一份羊皮纸卷，对他低语了几句。
昭王气得脸通红一片：“这种情况，要是还去找嬴钺求和，那我昭国的脸岂不是在天下人面前丢尽了！如此忘恩负义的小人，就算是拼上全国将士的性命，也一定要报仇雪恨！”
熊禾挥退了那名宫人，突然发话了：“王兄，刚刚得前线细人传报，景晏两军将领之间似乎起了冲突，两边龃龉有愈演愈烈的迹象。臣弟以为，这也许是昭军出兵的好时机。”
昭王猛地转过身去，大喜道：“天助我也！”
楚岺均大急，“君上，细人线报眼见未必为实，何况景晏合军兵力倍于我军，就算他们有所不和，在战场上一定也会一致对外，我军实难为敌啊！”
“你懂什么！”昭王看了他一眼，满眼轻蔑，“寡人已下定决心，必须一战。景国公然背叛，寡人咽不下这口气！既然终有一战，正如你所说，晏国仍有部分兵众没有抵达，而且景晏之间还起了争端，难道还有比现在更好的攻击时机吗？”
楚岺均着急抬头恳求：“君上！……”
“闭嘴！楚岺均啊楚岺均，身为将领却如此贪生怕死，不肯上战场，你是不是文官做太久了，已经把你楚家世代武将的气节都给忘光了？”
楚岺均羞愤欲绝，猛地拜下，咬牙道：“微臣……不敢。微臣只是……”
“呵呵，还是说，你被你那两位新交的朋友给迷了心窍，以为景国人都是守信之人了？”
楚岺均神色大变，猛地抬起头来看向昭王。
“哦对，你在外带兵，还不知道这事呢。”昭王盯着他的脸色，突然面色古怪地笑起来：“人人都说楚卿有两位挚友，三人为民除害，有情有义，堪称‘邵都三杰’。”
“可惜啊！那乐朗言跟你一样是个蠢人，放着好好的景国贵卿不做，要搅到这摊浑水里来，还自以为是高风亮节的义士！”
昭王冷笑一声，“你还不知道吧，景国人贼得很，恐怕对他早有杀意。你刚出征没几天，就派刺客来邵都城中，把他杀了！……你猜猜，刺客是谁？”
楚岺均的心缓缓往下沉，忽然有了一种非常不好的预感。
看他沉默，昭王的脸上显出一种居高临下混杂了怜悯和鄙夷的神情：“就是你的另一个好朋友，云先生啊！”
他如遭重锤，脑中嗡嗡直响。
可是……按云容所说，不是晋尚家中刺客杀了朗言吗？自己还没有跟主君提这事呢！
“君上！臣此前已得到密报，乐朗言是被上官大夫晋尚家中所养的刺客杀害的！”
“大胆！”昭王突然暴怒，一挥袖子把高台案几之上的一众物品都扫落在地，噼里啪啦摔得粉碎。
“为将，你打不了胜仗，为臣，你不能为寡人分忧，为人，甚至分不清是非好歹！如今你还要空口白牙诬陷重臣，该当何罪！楚岺均，昭国危急之时，要你何用？”
楚岺均猛地拜倒，头在地上磕得砰砰作响，声音都嘶哑了：“君上，微臣粉身碎骨也无所畏惧，只求君上三思！晋尚可能有不臣之心，昭军也实在难以胜过景晏联军，这一仗，打不得啊！”
“闭嘴！你不愿上战场，寡人自有能上战场的大将！等昭军得胜班师，寡人再来收拾你。来人！把他给我送回府去，无事不得出府！”
云容在楚府东书房中焦急地等着楚岺均，却等到他面如死灰地回来。
云容问他进宫去情况怎么样，他只是失魂落魄，似乎没有注意到她的存在，只是低声喃喃道：“昭国的气数……恐怕要尽了。”
“……你先别着急，毕竟也还没到那一步。如果打胜了，自然是好；就算打败了，到时候昭王也会明白你的苦心，那时也还是可以去求和的，对不对？”云容不知该如何安慰他，只能抚着他的肩膀，低头搜肠刮肚地想着往后的对策。
楚岺均突然抓住了她的手，云容一时不防备，抬头看他，却一下子愣住了。
楚岺均的脸忽然凑得很近，呼吸也十分急促，云容甚至感觉到了他温热的呼吸：“云容，你是不是……”
刚开口没说几个字，他却突然像是哽住了一般猛地住了口，闭上眼皱紧了眉，极为痛苦地摇了摇头。
“我是不是……什么？你还好吗？”云容心下不安，试探地问道。
可他就抱了一下，便放开了。
片刻，楚岺均紧蹙的眉一点点地展平了。再睁眼时，他的眼睛仍是通红，唇角忽然扯出了一缕平淡的笑意，一开口更是仿佛无事发生：
“没什么。我没事，你在这里也没什么用，回你的客房去吧。”
云容怔怔看着他，莫名的觉得，这个一直对她全心坦诚的呆书生，忽然有哪里不一样了。
昭王雷霆大怒，指派大将率三十万大军，主动出击湘水边驻扎的景晏二军。
连续三日，邵都城中都能听见城外疯狂的冲杀呐喊声，无比惨烈，听得人胆战心惊。前线厮杀，可昭王在雕梁画栋的章华台中，召集一帮宠臣，也召来了乐尹苌卿仪，依旧美酒佳肴，歌舞升平。
第三天下午，有朋忽然跑得上气不接下气地冲进了东书房，见楚岺均和云容都在，急匆匆禀告：“少爷！乐尹大人来了！他带来了消息，说是……昭军打败仗了！战报已经交到主君手上了！”
他似乎突然意识到自己有点幸灾乐祸的语气太不妥当，顿了顿，声音压低了些，却还是透出一点兴奋：“少爷果然料事如神！这下，主君总要听您的话了吧？”
这时，苌卿仪也走到了书房门前，漫不经心地斜倚在门边，脸上却并无往日的笑意。他听见了有朋这句话，和云容一起望向了楚岺均。
楚岺均整张脸渐渐褪去了血色，长长叹了一口气：“昭军三十万，景晏联军五十万，人数上我们就占劣势。再加上，主君大怒之下贸然起兵，嬴钺那边却是筹谋已久……实在没什么胜算。”
他面容哀戚地摇了摇头，“可我心下总还存了一点希望，幻想着天佑昭国，能让我们打个胜仗。……但看来，上天这回是真的不站在我们这一边了。”
有朋疑惑地挠挠头：“少爷这是什么意思？你之前明明劝了君上不要出兵，君上却不听你的。如今，不听少爷的劝告，吃了败仗，正说明了少爷的英明，君上难道不应该重新重用少爷吗？”
楚岺均看了看有朋，轻轻笑了笑，“你不懂。……没有关系，我有办法，你下去吧。”
有朋疑惑地挠着头走了。云容觑着楚岺均的神情，见他面上一片安静至极的镇定，又见苌卿仪一脸凝重，心中蓦地一沉。
一直垂着眼静静听着的苌卿仪慢慢抬起了目光，盯住楚岺均：“岺均，我只是个乐师，在政事军务上，向来没什么见识，之前我说什么，你也不听。”
他的目光干净得出奇，“但我作乐，谱的是人心，奏乐，听的也是人心。修理国政，我不如你，可揣度人心，你不如我。”
苌卿仪的双眸黑白分明，此时又明亮得仿佛能直照到人的心里去。云容曾经很多次想到，这样一双藏尽了天下灵秀却仍如此纯澈的眼睛，大概也只有苌卿仪这样全心只扑在一件挚爱之事上的人才有。
“如今兵败，主君正在气头上，还没想起你来，正愁找不到一个发泄的地方。你若去了，便刚好触了霉头，不知主君一气之下，会对你做什么。”
楚岺均坚定地开口，“我会拼尽全力，让主君同意派我出使。卿仪，你明明知道，此去出使，没有人比我更合适。”
然而，苌卿仪再次打断了他：“就算你能言善辩，真的说服了主君让你去景国军营求和，也不会有什么好下场。景国太子费了这么多精力谋划这次景晏两国合盟，他恐怕是铁了心要拿下昭国。
“哪怕你谈成功，也是城下之盟，嬴钺必定会提出诸多蛮横要求。你回来了，主君不会待见你，每见你一次，他就会想起一次自己决策失误的后果，你越聪明、越忠直，就越显得他昏庸无能。你会是什么下场，不用我多说吧？
“就算不谈主君，昭国人也会永远记得，是你为使，求来了这个屈辱的盟约。你是个那么爱惜清白名声的人，那你可知道，此行身负的国耻，将会成为史册上永远抹不掉的污点？
“……更何况，嬴钺很有可能根本不会应允求和。以他不择手段的行事，未必会在乎两军交战，不斩来使的惯例。你此去，恐怕凶多吉少。
“……我承认，你或许是出使的最好人选，可你也并不是唯一的人选！你要知道，这个国家，并不是没有你就活不下去了！”