启明神没有宽恕蜀国，在蜀王与司祭共同宣布举行祈年祭的一个月里，这片群山环绕的土地终究没有降下一场雨。
祭典这一天，神明从天宇之上冷酷地注视着干裂的大地，阳光酷烈得仿佛下一刻就能点燃整个人间。
祈年祭开始之前，人们已经以神坛为中心，黑压压地挤满了曜都中心的大街小巷，仿佛聚集在新鲜尸体旁的蚁群。
他们和冷漠的天穹一般沉默，如同行尸走肉。从神坛之中望去，一张张如出一辙的菜色脸庞上几乎看不出一丝表情，却又似乎有什么在隐隐地激烈流动。
他们在等待。
正午。
神坛之巅，金色神树下出现了一个熟悉的红色身影。
司祭手中是一支火炬，她优雅地低首，用火炬点燃了神树根部的一盏金色花，花朵便倏然迸出一团耀眼的火光，随后化为一团稳定的火焰，开始慢慢向上攀升。
祈年祭开始了。
同一时刻，天空中燃烧火球一般的太阳边缘，忽然缺了一个角。
不过，此刻的阳光依旧炽烈，尚没有人注意到天上的异象。所有人的目光都集中在了两个人身上。
启明神坛的半腰处，蜀王与王后皆是一身雪衣，未戴金色王冠，缓缓拾阶而上。他们的身后和周围，数不清的红衣巫人与奴隶肃穆地立在层层神坛之上，像是护卫，又像是防备。
“这也太晒了一点，不愧是阴晴难测的启明神。”启明燃落微微偏头，轻声道。
云容没回答。神坛之巅的神树太高，她看不到此刻正缓慢上升的神树火焰，只能在心里默默地数着时间。
距离火光燃遍神树，还有多久？
“干嘛这么一副要守寡的样子？”都这个时候了，那人还在耍嘴皮子。
说者无意，听者有心。云容心中忽然一凛，抬眼看了看身边那人，却终究没能开口。
说话间，神坛之巅已近在眼前。
神树下铺了厚厚的柴堆，两边聚着一群神色畏缩绝望的奴隶，在刺眼的阳光下缩成一团。
他们是祈年祭的祭品，将用最纯净的神树烈火，献祭给启明神。
神树正前方的金色花纹中央，戴着金面具的红衣司祭定定地看着向她走来的两人。面具遮住了她的表情，可云容总觉得，她在笑。
“王后随我来吧。”她伸出一只手。
云容垂下眼帘，将手放在那只永远温热的手中，随她走到了柴堆一边。
王后随蜀王一同上神坛，但祈年祭的主角，流着启明神之血的王，只有启明燃落一人。
唯有一身白衣的蜀王一人，站在神坛金色放射花纹的中央，站在神树的火炬和柴堆之前。
埙声与钟磬齐作，在沉重而粗犷的乐声中，燃落神色自若地接过金色小刀，在手腕上一滑，便有成串的猩红血液落到了柴堆之上。
“祈年祈雨，一呈神之血脉！”有巫人唱道。
随后，他一手挽过披落双肩的长发，手上一动便割下一束。那束黑发在刺眼的阳光下闪烁着点点红光，却让人感觉不出半点温暖，只有暗暗的不祥。
“祈年祈安，二呈王之血肉！”
神树火光已摇曳着上升到了树干的盘龙。
太阳被撕咬下一口，边缘闪烁着血色。在没有人注意到的时刻，天色已经晦暗地压了下来。
天狗食日，大凶之兆。这是启明神的旨意。
神明不相信蜀王的忏悔，即将降下更为冷酷的惩罚。
“你们听说没有？蜀王是假的！他不是丛帝的后代！”人群中突然爆发出一声喊，顿时一片响应之声，“蜀王是假的！”
“他是罪人的后代，所以启明神才来惩罚蜀国！”
越来越大的声浪之中，远方一排房屋忽然轰的一声，火光冲天！
这声音和火光，人们早已不再陌生。
一个多月前开始，经历了大旱、断粮，绝望到极点的人终于开始铤而走险，拉帮结派地烧杀抢劫。
祈年祭在即，启明泮统领的曜都卫队一直全力镇压这些流寇，然而穷途之人爆发出可怕的力量，此风竟有愈演愈烈的迹象，饶是装备精良的王都卫队也难以随时灭火。
如今，祈年祭之上，火光再次点燃了。如同干渴到枯黄的原野忽然蹦入了一颗火星，紧随而来的是再也无法扑灭的燎原野火。
云容的心提到了嗓子眼。
按她与嬴铄先前的计划，一切，很快就要开始了。
启明泮在哪里？
当愤怒的人群向神坛涌来，他率领的卫队便该“发挥作用”了。
正在这时，她却听见巫人高声唱道：“祈年祈盛，以敌之眼，祭吾神之芒！”
这……什么意思？
按打探到的情况，祈年祭的第三步便该是将奴隶绑上神树，以烈火净化他们的灵魂，献祭给启明神。
可这个第三是什么？这一步骤本来不在祈年祭之中吧？
云容心头陡然一跳。
神坛周围的喧哗还在继续，神坛之巅的祭典却像视而不见一般，依然有条不紊地继续。
云容心里浓重的不安在她看见神坛边缘，与启明泮及护卫一同走上前来的黑衣男人时达到了顶峰。
——嬴铄！
他不是该在神坛下观礼么？启明泮同样也该在那里，指挥若定，在卫队无法招架人群冲击之时，“不得不且战且退”。
然而，这两个人却一起走了上来，身后跟的青衣护卫形成了半包围的态势，虎视眈眈的模样，竟像是有意切断了嬴铄的退路。
她猛地想起几日前与嬴铄最后确认祈年祭起事细节时，他对自己说的最后一句话。
“云容，一切都在掌握之中，现场你什么都不用管，一定要保护好你自己。还有……”
“怎么？”
“……不，没什么。到时你就知道了。记住，无论发生什么，都不要慌乱，保护好自己。”
她那时觉得嬴铄吞吞吐吐、语焉不详，虽有些疑惑，但心头同样压着沉重的心思，并未细究。
他到底瞒了自己什么？
一颗心忽然未卜先知般，一点一点沉了下去。
她和他隔着最高层的神坛，中间是燃烧的金色神树和巨大柴垛。他们中间仿佛隔了不可逾越的时空，猎猎的罡风将她定在原地，吹起他玄色的长袍。