顾长云与赵远生同乘一辆，仿佛丝毫未发觉这热闹喧嚣之下的汹涌暗流一般，单手支着额侧，饶有兴致地打量车壁内精致的装饰，思索若是金屋藏娇，是不是也该给家里的那位准备一辆这样的车马。
香风一阵紧接一阵，熏得他有些头疼，耳边赵远生啧啧两声，揶揄地示意他往外看。
漱玉馆鬓影衣香，一人手持团扇，身姿曼妙立于楼上栏后，绰约多姿地抬手扶了扶耳边一朵花瓣层叠的嫣红芍药，眼波缱绻，举手投足间风情万种。
“这红尘中女子痴心难得，长情少之又少，”赵远生一摇折扇，没个正形地感慨，“要我说啊，这楼馆主对你实在是有几分真心。”
顾长云漫不经心地嗯了声，略略对楼上那人抬了抬下巴，笑意浅淡。
才几分真心，也好意思在外大肆招摇。
赵远生看他眼底似有轻蔑之意，不由得暗骂一句薄情儿郎，脸上也带了点嗤笑，往后吊儿郎当地一靠，夸张地长长叹了口气。
顾长云好笑地轻轻踢他一脚，“怎么，心疼了？你这不也是要往春水居去，乐不思蜀还有脸笑别人。”
赵远生不以为意地摆摆手，朗声大笑，“人么，就是讲究个消遣，漱玉馆么，明个儿再去，明儿再去，到时候你且好好哄哄清清，一切都好说。”
顾长云懒得理他，嗤笑一声看向窗外。
马车慢慢地走，载着两人往花街深处行去。
萧府，夜色清冷，严君益取了厚些的外衣，轻手轻脚上前，替站在窗后望着外面缄默不语的萧何光披上。
侍人端着呈有热茶的托盘低眉顺眼候在门外，几声低低的咳嗽声响起，不多时，严君益便皱着眉出来，要她再去烧一壶热水。
支开其余人，院中一下子变得愈发冷清，萧何光淡淡扫过假山石旁一角芭蕉，抬手拢了拢衣襟，呵一口气，身姿凛然挺拔，隐约可窥得数年前傲然如松的风骨。
严君益掩去眼神惋惜之色，捧热茶上前。
“老爷，天晚了，回房等罢。”
芭蕉叶片生得厚大，似能作舟以行川谷，济四方之不通，然这庭院之中无山川无溪谷，覆水于坳堂之上，寸步难行。
萧何光敛眸，“不必。”
严君益望他衣中清瘦，目露不忍，刚要再劝，听他缓缓开口，询问道，“今日元晟功课如何？”
“公子的大字习得日有进益，虽未至银钩虿尾，但可见一二分老爷年青时的笔锋，古文也读得通透。”严君益稍展眉头，语气中添了些赞赏。
萧何光阖上眼，嗓音沙哑，“策论如何？”
严君益略一思索，“雏凤清声。”
萧何光忽地咳嗽起来，严君益面色陡然一沉，上前为他抚背顺气，半晌，萧何光缓一缓，淡然颔首，“万丘山殚见洽闻……”
话锋一转，“可担帝师？”
严君益心惊，始料不及，试探道，“帝师当议论英发，德才兼具……老爷还请慎思。”
帝师二字，非常人能所担。
教他的先生也曾是帝师，时北方民生凋敝，官场腐朽黑暗，先生好友一一落狱，心灰意冷，遂两袖清风，辞官北上，一马一书箱，于隆冬雪夜飘然洒脱远离京城，转身投入寻常百姓当中，为生民立命而殚精竭虑。
有幸一睹帝师风采，轨物范世，后半生念念不可忘怀。
思泽于民从不是一件易事，先生晚年缠绵病榻，口中仍喃喃着政令当简方可推行于民，但穷极一生，换来的却是见弃于朝堂，不名于天下。
可叹。
萧何光轻叹口气，抬头望向夜空。
严君益知他心事沉沉，知趣地安静下来不去打扰。
万丘山是才，但非是良才，萧何光心中早有计较，微微侧身，眼底暗芒滑过，“帝师一事暂且搁下不谈，时辰不早了，给凌肖传信，让他带人去——”
严君益神情一紧，连忙应下，急急转身离去。
屋角滴漏不断，声声入耳，宁静的夜色被掀起涟漪，荡开的波层中藏着不可告人的心计。
身侧无人，萧何光心中念过顾氏，终于舍得露出一丝怜惜之色。
不过是药笼中物罢了。
漱玉馆，屏儿忧心忡忡地望着楼清清投在纱屏上的剪影，踌躇着轻声开口，道，“清清姐，今日新启出来的桃花酿味正好，我温一壶来，您且尝尝罢？”
楼清清坐于妆镜前，不紧不慢地用帕子一点点将唇上嫣红拭去，再饱蘸胭脂，重新描上更为潋滟的颜色，妩媚一笑，“好啊，用先前顾公子赠我的白玉雕花双耳壶盛，配桃花酿好看。”
没料到她如此轻易地便答应下来，屏儿微微一怔，担忧不减反增，面带犹豫，并未离去。
楼清清转眸，眼尾脉脉含情，轻笑，“怎么？还怕我因顾公子今晚不来而郁郁寡欢，大发脾气不成？”
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屏儿讪讪地低了低头。
妆镜中的女子妆容娇艳，貌美如花，眼中神情却与她唇边浅笑大相径庭，冷静得可怕。
以色侍人终不得长久，更何况，她从未与顾长云有过什么亲昵过人的关系。
过去只不过是两个同困于无形牢笼中，互通有无的可怜人罢了。
她虽是这般镇静地想，但绢帕上被攥出的红痕仍暴露出其不宁心绪。
无怪乎其他，风月场上的人总是对一些事较为敏锐，方才从楼上低眼一瞥，俊俏儿郎神情依旧风流倜傥，然颈侧红痕一二，实在是……扎眼得狠。
江南多佳人，这一路上，怎可能会无人投怀送抱，风声刮回京城，她听说过不少明平侯隐姓埋名，与佳人一夜风流的流言蜚语。
染红的指甲深深刺入掌心，楼清清对镜露出最为妩媚的笑靥，柔声安抚，“不打紧，你且下去温酒罢，若是得回便生气一场，纵是有七八个健朗身子都经不住。”
她略一顿，语气染上淡淡的几分嘲讽，嗤笑，“更何况又未有人耐心来哄，值不当的。”
屏儿展开眉头，以为她终是看得透彻了些，放下心来，语气轻快道，“姐姐能这样想便好，我下去温酒，再给姐姐拣一碟子味好的点心上来。”