如苏力抱着一大盆山核桃费老大劲剥皮，脚下积了一摊细细碎碎的核桃皮，旁边一个大瓷碗，里面的果仁也是细细碎碎的。
啧，一看又就是个磨人的活。
柳叔总喜欢捧着他的小茶壶溜溜达达进厨房，然后若无其事给他安排些不花很大力气也不是很难，但却磨人性子的活儿给他。
少年本就是个浮躁的年龄，再加上秋天里草原上需要挂心的那些牛羊和杂事，有些让人坐不住。
如苏力苦着张脸，并不纤细的手指捏着一小枚山核桃，先用布巾裹着拿小锤敲一敲，再一点点剥开仔细地挑出果仁，偶尔拿手背使劲揉一揉眼，眯眼休息一会儿。
月杏儿不在，晏箜也没闲着，晏子初这次来给他带了三四本剑法刀法让他潜心琢磨，现正坐在另一边膝上摆着自己的刀剑聚精会神地看。
晏剡看了一会儿，暗暗松一口气，刚直起腰要飞跃下去，耳边忽地捕捉到咯吱一声细响，晏子初矮身从柴房中钻出，面无表情用手帕擦干手上水珠。
一抬眼瞥他，顿了顿，“下来。”
晏剡嬉皮笑脸地应了一声，飞身落到他面前。
手帕没擦干净指缝中残存的一点暗红，晏子初嫌恶地皱起眉，走到院中水盆那重新洗手。
晏箜早在他出来时就抬起头投来注意，见他动作就要起身过来帮他打水，晏剡余光瞥见，给他打个手势让他忙自己的。
晏箜不解地看他比平日略为殷勤狗腿地凑过去给家主打水，结果被撩了一串水珠到脸上。
晏子初在柴房底下的密室中待了一夜，期间上来用过茶饭，问柳正他回来没有，结果自然是沉着脸自个儿烦躁不已地又下去，染了满手的血腥。
“昨晚干什么去了？”晏子初斜睨他，表情阴森森的，一字一顿咬牙道，“一整晚，你和小姐有那么话要说吗？”
晏剡知道是因没人帮他审人存着气，讨好笑笑，“哎消消气消消气，我也没……”
晏子凉凉地给了他一个“你仔细掂量掂量该说什么”的眼神。
“……也没说什么不该说的话，”晏剡一顿，从善如流改口，丝毫没有心虚的表现，“还溜达溜达看看城里卖草药的地儿哪有没收到货做不成买卖的，也就稍微回来得那么晚了——一小会儿。”
晏子初神情可怖地抽了抽嘴角。
他在底下血腥味中泡了整整一夜，现在鼻端全是恶心的腥臭味。
偏头嗅了下衣服上，顿时扭开脸，冷笑，“要是小姐今日回来闻见这味道说我点什么，回头我第一个活剐了你。”
手帕扔到水盆里，晏剡心里回话今日小姐该没空回来，不过还是了然这就是结了，殷勤地把水给倒了，巴巴凑上去，“哎公子，你先去洗洗换件衣裳呗，底下完事了吗，没完事我下去接着？”
晏子初没好气白他一眼，“自己看去。”
“得嘞！”晏剡颠颠转身，弯腰进去柴房。
晏箜淡定地低下头，翻翻膝上这本书前面，顺便问了晏子初几个自己不大理解的地方。
晏子初和刘叔打了个招呼，正在烧热水，他等着也是等着，俯身指点一二，余光瞥见旁边自以为很隐晦地偷看的少年，眉梢微动。
晏子初思索再三，顺手拖了个小凳子过来，在他面前坐下。
少年长了不少个头，坐在台阶上，他不用低太多头就能对上他的眼睛，琥珀似的瞳孔，异族的颜色，干净的、透露出一丝茫然，还未被世间的丑恶和污欲所沾染吞噬。
对上这么一双眼，晏子初罕见地迟疑一瞬，斟酌字词，“那什么，跟你说个事。”
如苏力听话地放下手里伙计，他听月杏儿说和人说话看着对方的眼睛才算礼貌，于是照做，诚恳且迷茫地盯着晏子初的脸，啊了一声。
晏子初笑了笑，眉间的躁郁未褪，他没注意自己侧颊上溅到了几点暗红，方才沾水没擦干净，倒显出几分新鲜的杀意，再加上旁边晏箜的反应太过寻常，这里没人在意这一点。
如苏力竭力控制自己不去看那几滴血迹，他与面前这三合楼幕后的晏家家主终是不熟悉的，没说过几句话，而晏子初平日在旁人面前又端着样子，他此时颇有些受宠若惊的意思在。
“别害怕，”他原本想说别紧张的，晏子初舌尖顶了顶腮帮，说道，“如苏柴兰这个月一直在吞并离北周遭的小国小族，版图已经扩大了将近一半，那边最近挺乱的，南边也忙，可能你得等明年才能回去。”
如苏力没想到他说这个，更没想到他毫无遮拦毫无铺垫地说这个，一时间有些懵。
他是一家之主吧，每天那么忙，两个地方跑，还要担心做事不按常理的妹妹，原来还记得自己的事，如苏力有点说不出的感动，但也难掩失落，挤出笑脸，“没关系的，明年回去也行。”
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他沉默一瞬，眼神有些茫然。
不知道明年离北会变成什么样子，会还想着和中原作对么，回不回去又有什么区别……这不是他能揣摩出的结果，如苏力沮丧地低下头，又抬脸来看他，怕他不信似的，小心翼翼道，“我什么时候回去都可以，我可以在这里过年……我可以在这里过年么？”
如今他的中原话已经能说的很好，字会不会写还是另一说。
“不能在这。”
如苏力眼底的光黯然几分。
晏子初轻笑，同小辈那样和他说话，“柳叔年纪大了，冬天冷，三合楼年间不开门，今年过年得回荆州。”
他站起来，被日光蒸腾的腥臭味熏得他直皱眉。
“好了，你继续剥吧，回头让刘叔做个核桃乳给你们喝。”
如苏力愣愣地看着他的背影，日光照下来镀了层光，晃得他眼睛有些发红。
晏箜慢吞吞地抬头看一眼他，把手边蜜糖桂花沏成的甜水推了过去，安慰的话卡在嗓子眼里，酝酿半天说出口变成了，“慢慢剥，刘叔正在做桂花糕，他说你得剥完才能吃。”
“啊？”如苏力吸吸鼻子，低头看看还剩大半盆的山核桃，“……我还是快点剥吧。”
晏箜哦了声，扭回头认真看自己的剑谱。
月杏儿午睡下来，打着哈欠喊一声晏箜，问他要茶喝。