“爹, 上次听您说, 二姐和三姐都有了身孕, 她们两个还好吧”牛牧之重新挑起了个话头，免得围绕着他乡试的事情一直讨论，倒让大家难过。
“都挺好的。”牛二河满意地说道，“二丫再过个把月，孩子就要落地了。三丫更是有福的, 没嫁过去多久就有了身孕, 在婆家的日子很舒服, 如今过了前三个月了，也是很稳当。”
“是啊, 他们两个我都去看过的, 一看便知是养的很好的样子, 你呀, 就不要太担心了。”牛李氏也跟着说道。
牛牧之这才放心地点点头, 又问道：“那新买的地里收成怎么样那些佃户有没有耍滑头”
他真正地生活在这儿才知道，为富不仁的地主是有的, 但狼心狗肺的佃户也很常见。经常有佃户仗着主人家不知道具体的情况而谎报收成，从中牟利，若是主人家发现了, 捉住了, 他们还哭天喊地, 硬是把自己弄成一个饱受欺压的贫苦人来获得别人的同情。
那主人家往往租子没收到, 还惹得一身骚，有时候，也不会追着那租户交租，毕竟这些钱对他们来说也算不了什么。但这反而助长了那些赖皮的气焰。
牛牧之怕牛二河也遇到这种情况，所以问道。
“这事儿，你放心好了”牛二河拍着牛牧之的手说道，“收成好着呢你爹我做了这么多年的生意，识人看人的本事还有几分的，再说，还有亲家帮衬着，倒也没出什么糟心事。”
“那大伯那边”牛牧之不放心地问道。
“你说的，我也想明白了。”牛二河长叹了一口气道，“亲兄弟，明算账。我要帮你大伯，也不会在这事儿上犯糊涂，这事儿，我是不会让他沾手的。”
牛李氏也在一旁道：“放心吧，我儿，你爹呀这心里明白着呢上次你婶娘过来，要替她娘家人揽个种地的活儿，都被你爹给推了过去”
“谁还不知道她呀若是真让她家人去种，说不准，租子收不到，还要往里搭钱呢”因着牛二河的态度已经很明了了，牛李氏现在也敢在嘴上对这个妯娌开怼了。
“既然这样的话，爹，你明白就好。”牛牧之见牛二河心里有数，也便不再多言，他可以在经济上接济他们，但是有些事，是底线，绝对不行的。
在家歇了几日，牛牧之又上门探望了他二姐和三姐，见两个姐姐果然如他爹娘所说，过得不错，心里头也开心。至于他大姐那边，离得远，倒是要挑上一个日子，再去看看，毕竟他的小侄子也有大几个月了，都说侄子像舅舅，也不知是不是这样。
当然，他的两个好友陈佳、钱科他也不会忘的，但是陈佳目前还在守孝，闭门谢客，他也不方便上门，只能写个帖子，送点东西上门，来表达自己的心意了。
钱科娶了妻，整个人变得也和以往有些不一样了，红光满面的，也不似以前清瘦，体型方面越来越向他爹那方面发展了。
“哟你这日子过得倒还真是舒服，才多久没见，就圆了一圈儿”牛牧之上下打量了他一下，捂着嘴打趣他道。
“咳不说了，你干嘛盯着我体型看啊”钱科面露几分尴尬之色，他才不会说出真相呢他爹为了早日抱上孙子，整日给他吃各种各样的补品长胖不是很正常嘛
“倒是你，你怎么突然回来了不是说拜了一位先生吗先生可准你假了”钱科腆着微微凸起的肚子，慢悠悠地坐在了椅子上。
“自然是有了假的，这个你不用担心。”牛牧之这次乡试匆忙，钱科都不知道他去参加了，所以也没问其他。
“对了，这次，我在府城见到了孙屏，他还让我向你带个好呢”牛牧之想起了钱科和孙屏当年可是焦不离孟，孟不离焦的交情，对他说道。
果然，钱科听见孙屏的消息，也有些激动：“小时候玩的多好的兄弟啊现在你们一个个的都出去了，”他微不可见的摇了摇头，“哎他现在过得怎么样啊”
“好着呢此次秋闱，乃是第三名经魁，可是说是志得意满了”牛牧之回想着当日在二楼上看见众人向孙屏道贺的情形，回道。
“当真”钱科这些日子里被他爹逼得不行，对于这乡试的情形也没有什么了解，乍一听到牛牧之这么说，也是十分惊喜。
“自然是真的。”
“我就
“怎么会不记得你呢”牛牧之忙安慰道，“这次我回来，他还特地提起你呢”
“不忘最好”钱科也意识到这个话题有些尴尬，又调转了个话题道，“那你这次回来打算待多长时间啊”
“两个月吧，先生给我放的时间挺长的。”牛牧之答道。
“哟这么长时间你这先生心挺大啊”钱科笑道，“也不怕你回来荒废了”
“是我这次也去参加秋闱了，不过不幸中了个副榜，先生放我回来，也有几分让我好好调整一下，休息一下的心思。”牛牧之觉得还是自己将这个消息说出来比较好，与其他日从别人口中说出，还不如自己现在就说出来。
“啊”这下子钱科有些尴尬了，“你也去乡试了”
牛牧之点点头。
呃这下子钱科也不知该怎么接，顿了半晌才道：“好歹也是个副榜，再过三年，说不定你也拿个经魁呢”他一方面惊诧于牛牧之敢现在就下场，另一方面也有些惋惜，毕竟能上副榜，就意味着只差一点了，这运气，也真是够背的。
“你倒是和别人安慰我的话一样，”这件事在牛牧之这儿早就过去了，他自然不会太在意，“那就承你吉言了”
二人又谈了些这离开的大半年里各自的生活，当听到牛牧之拜师的经过时，钱科忍不住哈哈大笑：“没想到你那先生是这么个人，和苏夫子简直是两个极端啊这么有童心”
“有童心那你是不知道他是怎么教人的，苏夫子和他比起来，简直就是再和蔼不过了。”牛牧之见钱科一脸不以为然的样子，忍不住扶额，自己的痛，他怎么会知道
“对了，陈佳在守孝，我也不好上门去看他，你在这镇上，消息总归是灵活些，你可知道他最近怎么样了”牛牧之想起自己不能去看望的陈佳，问道。
提到这个可怜的师弟，钱科脸上也有些难过之色：“也还行吧，他如今有了功名在身，也没有人能随意欺负得了他，只是他现在就剩下他娘一个亲人了，这性子似乎更沉闷了。”
“但愿经此一事，他能坚强些才好。”牛牧之听到这个状况，心内也有点感伤。
二人一直聊了很久，到后面天都快黑了，牛牧之才告辞回家。
晚间，牛牧之在床上躺着，外面的月光透过窗纱照在他的被子上，他盯着眼前的那一块白，却怎么也睡不着。
他现在不过是十四岁，就已经“换”了几波朋友了，日后还不知道会怎样呢纵然他心里头并没有刻意不把他们当朋友，但是人生路的分叉越来越淡，离得越来越远，却也是不知不觉的就变了不少味儿。
算了算了不想这些糟心事儿牛牧之有些烦躁地把头埋进自己的被窝里，还是想想自己接下来怎么办吧
自己家这家底还是太薄了些，就算三年后他能够考上举人，那也是三年后了，这中间出了些什么变数，那就不妙了。
而且，他现在住在白老那儿，白老虽然不说什么，但他底下的人都看着呢，牛牧之还真不好意思白吃白住，白老不收钱，那逢年过节的礼肯定不能简单了，这些都是要钱的呀
买田买地虽然稳妥，但是回报慢，他得想个法子，好好改善一下自家现在的状况才好，现在，谁能帮我呢
牛牧之的脑海中闪过一个个的人名，却都又一个个的排除了，这些人都不合适
就算是大姐的相公和公公，其实也都是靠着眼光和能干才有了今天的这份家业的，让他们想法子的话，他们没有接触的东西太多，估计也想不出什么什么好法子。
唯一能够帮上他的，牛牧之想了半天，终于想到一个人：他二姐的公公
那是个师爷，师爷这种岗位可不是谁都能干的。人家说“破门县令，灭门知府”，师爷可是跟县令、知府关系最亲近的人，在官场上混得开，眼界自然也不一样。
说不定，可以向他请教一二，能有什么收获呢
二姐也快要生了，自己多上几次门也是常见的事，届时再慢慢寻找突破口，向那老师爷说说自己的状况，看看他有没有什么办法。