“芷菡，是我！”
“咦，怎么是你？”见到是颢辰，她赶紧收剑入鞘。
“除了我对你牵肠挂肚，还会有谁？”
“大半夜趴墙角做什么？”芷菡转身朝屋子里面走去，“家事办好了？”她原本想问他家里发生了什么事，但是他想说早就说了，也没必要打听，想必是什么隐私。
“办好了！”
“你怎么找到这里来的？”
颢晨从窗户外跳了进来，慢腾腾地走到桌前，倒了杯茶，“咕咚咕咚”喝了几口，把芷菡急得真想揍他一顿。
据他所言，那日他家中有急事，便从暗河回去处理，解决完毕，便又去屾山找他们，哪料他们已经不在屾山，并从族人口中得知他不在的时候，来了一群来历不明的黑甲士，令赤族全族蒙羞。
他还从族人口中了解到，芷菡他们去了云谲宫，参加五年一次擢翾序大考，这才找到了这里。
他自责说，当初没有留在屾山与赤族共患难，十分愧疚，如果他在，也许这场悲剧就不会发生。
芷菡调侃他年少轻狂，不知天高地厚，那群声势浩大的黑甲士哪是他一人之力就能阻挡的，更何况那个大殿下，绝不是什么善茬，她还真担心颢辰在场会做出什么冲动的事，给他招来杀身之祸，于是暗暗庆幸他的家事发生得及时。
接下来，颢辰又询问有无报名参加招考，芷菡暗自叹气，讲述了白日里被拒之门外的场景，他一副神色平静的样子，看起来对于他们被拒绝毫不意外，还说考不了就不考了。
芷菡早就下定决心要取得参考资格，正苦思冥想解决办法，以要睡觉为由，将颢辰赶了出去。
颢辰剑眉微蹙，作苦恼状，“芷菡，你也太绝情了，外面的客栈早就人满为患，这大晚上的叫我到哪里歇脚？总不能让我露宿街头吧！”
瞧他一副可怜兮兮的样子，芷菡心头莫名拧紧，正暗自对刚才的绝情深深自责，却见他嬉皮笑脸地说，“咋们今晚就在这张床上凑合凑合吧，我不嫌挤！”说着便开始脱外面的长衫。
芷菡哪里会想到他会如此肆无忌惮，轻怒，“喂，你干什么？你我男女有别，你不知道吗？”话毕便连推带骂地将他赶了出去，迅速关上门锁好，生怕他又做出一些出格的事来。
经过多日观察，芷菡发现负责资格审查的老头叫尤啸伯，看上去一派正气，实则是个贪财鬼，经常收受擢翾序弟子的贿赂，什么灵草，宝物，神器，来者不拒。
她还打探到尤老头今晚就约了一个富家子弟在红香院交易，于是召集来颢辰、断魂商议去趟红香院。
按照计划，芷菡和颢辰作顾客装扮潜入红香院，断魂扮成小二把风，等尤啸伯来的时候，将掺了消灵散的酒端入房间，待尤老头中毒后，三人再潜入房间，将其擒获，以他受贿为由，威胁他同意几人入试。
红香院可不是什么饭店，而是一家妓院，当颢辰得知芷菡要去那里时，当即提出疑异，
“你一个姑娘家还是不要去那种地方了！你留在客栈里，我和断魂去就行了，放心，保证完成任务！”
“我不是怀疑你的能力，而是那种灯红酒绿的地方，不适合姑娘去。”
“凭什么男子能去，女子就不能去了？你这是歧视女性，要在我那个时代是要被暴揍的！”
男子摩挲着下巴，犯疑：“什么你那个时代？”
听不明白是正常的。”芷菡立即转移话题，“总之，就按照原计划行动！”
临走之前，茹薇不知从哪里冒出来，吵嚷着要一起去，本来芷菡要去就够令人头痛的，茹薇居然也要凑这个热闹，这两个不知轻重的小丫头，令颢辰和断魂有些无奈，好在一番劝解后，茹薇打消了这个念头。
经过一番精心打扮，芷菡换了一身青色男子服装，长发高高地束在脑后，用发冠固定住，脸上的粉黛也卸了些许，手握一把玉扇，看起来英俊潇洒，只不过略微圆润的脸蛋增添了一丝女子气，再加上身材瘦弱，容易被当作娘娘腔。
颢辰那身行头也颇为富贵，浑身珠光宝气，俨然富贵公子的做派，两人出现在红香院后，即刻引来殷切接待。
他们被安排到尤啸伯交易的房间的隔壁，只叫了吃的，并未叫姑娘，以方便行动。
两人围坐在案几旁等待时机，芷菡时不时地听听墙壁那侧的动静，生怕错过了什么，实际上她的担忧有些多余，因为断魂在大堂里候着，尤啸伯一来，他便会第一时间向两人通风报信。
戌时已过，还不见尤老头现身，芷菡再也坐不住了，决定出去查探一番。
走在二楼的廊道上，被好几个穿红戴绿的风尘女子缠住了，“难不成这古代女子也喜欢油头粉面的白面小生？”她连连摇头。
她们又是揽肩，又是献吻，有的干脆往她怀里钻，好不主动。
这可把她吓得撒腿就跑，没几步便奔至楼道的尽头，“幸亏闪的快，要是被发现是个女的就麻烦了！”她喃喃自语。
这里相对僻静，地理位置也好，来往的人比较少，朝下望去，能将红香院的一切动态尽收眼底，她倚靠在栏杆处，观察楼下的动静。
突然间，从右首的房间里传来一男一女说话的声音，在这种地方男女共处一室，无非是寻男女之欢，无甚好奇，她并不放在心上。
男的说：“有没有被人跟踪？”
女的回道：“放心，没有！”
半晌后，男的又问：“最近是否有什么异常？”
“一切正常，不过最近来了一名年轻男子，不像普通人。”
“打探出什么没有？”
“暂时没有。”
芷菡根本没在意两人说了什么，这些都是无意间听到的，顿时觉得不对劲啊，怎么谈话的内容竟像是在酝酿什么大行动？想到此处，她蹑手蹑脚地走到门前，预备看清里面的人是谁。
男的说，“要你住在那种地方，难为你了……”
“是谁？”一阵凌厉之声从里面传来，紧接着，大门从里面轰然打开，只觉身体被一只大手给拽入屋内，大门顿时重新紧闭。
芷菡想要逃跑，但对方内力太过深厚，根本没有还手之力，就被扣住双手，胳膊处传来的阵阵酸痛令她忍不住地闷哼了两声，“啊，啊！”