瑞安的面前有两张图式。
一张是荒野的战力分布图，一张是要塞的高层职位图。
她暂时没管要塞中是不是出现了类似于内战的问题，而是认真盯着前者，视线在扫视了所有战堡的分布区域许久，才逐渐有了准确的落点，看着第一战线的战堡们陷入沉思……
“阁下，哨所的人员在战后什么时候才会重新补充？”她转头问阿尔文。
有这么现成的要塞高官可以询问，现在看来简直是天上掉下来的绝佳助力！只是有点惋惜，应该把乔留下的，乔原本是要塞顾问的副官，混参谋部门的，知道的会更多！
建防已经差不多，实时回馈的情报少，阿尔文统筹的工作就轻松得多，装模作样站在那貌似极有指挥风范的姿态，实则两只耳朵竖起，满门心思都在偷听另一边的对话，只不过碍于面子没有插嘴而已。这会儿发现问题是抛给自己的，立马回应：“在要塞戒备被取消之后。”
他说完才猛地一愣，有点纳闷：“‘哨所’是他们内部代称驻扎地的用语，我们都是用‘乌堡’来称呼最靠近前线的战堡的……大人您怎么知道？”
瑞安依然在盯着图示，漫不经心解释：“想也知道你说的‘乌堡’里绝对以哨兵居多，而大量哨兵驻扎的地方，分配的向导精神力特质肯定以安抚疏导为主，不可能说长于搜寻攻击。再说他们的工作本来就是侦查与警示，以哨所代称又有何不可。”
阿尔文点点头：“没说错。”
探头看着瑞安又安静地思考着什么，然后蓦地又见那里丢出个问题：“哨所的建防是跟要塞同时进行的吗？”
阿尔文手指捻着下巴想了想，摇摇头：“这还真没注意过。”
他的好奇心已经被全部提起来了，瞥一眼自己的临时工作，见目前没有需要请示的信息，立马抬动脚步凑到瑞安那边：“乌堡是随时会被抛弃的，一旦确定入侵的异兽数量超过乌堡的哨兵所能对抗的极限，他们拥有预警后即刻撤退的权力。”
“嗯……危险性极大，所以人员的损耗也很频繁，要塞一直是用额外的战勋奖励来激烈士兵主动接任乌堡工作的……事实上异兽对于人类的建筑设施并没有独特喜好，它们喜欢的是堡垒内的人类本身。所以，乌堡的建防其实并不太重要，一般等要塞取消戒备之后，他们就会考虑回防了。”
见瑞安听得很认真，阿尔文难免生出些成就感，他有心卖弄，于是继续道：“大人您刚来荒野，可能不是很清楚——其实兽潮是有规律的。”
“异兽一月进入繁衍期，六月狂躁期，十月迁徙期，都有可能让它们形成冲击人类活动地的兽潮，当初要塞的筑防尽可能避开荒兽的行动路线，因为它原本的职能是克制北面的帝国，谁也没想到最后两方战线名存实亡，荒野要塞成了防备异兽的防线。而且百年来异兽的行动路线一直在变更，向着人类活动区域不利的方面在变更，这几年要塞遇袭的次数可要多出不少了……当然，像这次一样频繁且大规模的，绝无仅有。”
“哦？”瑞安挑了挑眉，“所以也有可能，乌堡的哨兵来不及回防？由于兽潮太频繁了，要塞的一级警戒一直没有取消，他们只能留在要塞中候命？”
阿尔文不太明白她询问这个的用意，只能报以肯定：“是。”
西蒙的任务是与要塞取得联络，尽可能搜集要塞的准确近况。但现在西蒙并没有回来，也没有转递消息，瑞安觉得最大的可能是他根本就没有进入要塞！
他为什么不进去？
有没有可能西蒙在抵达要塞之前，已经意外知晓了一个很重要的情报，知道这对自己这种身份的人来说并不利，所以从一开始就没有想过要进要塞？
瑞安的直觉没有告诉她这种猜测有什么不对，于是继续逆推。
他知道了什么情报呢？什么情报会让他觉得自己会有危险，或者说他宁可放弃任务也要躲避这个麻烦？要知道荒野要塞出现的问题很大，大到它几乎与绝大部分战堡都脱离联系——致使第三次兽潮还没有到来，它自己已经就快变成一座孤岛！——所以真的如她先前猜测的一样，要塞里面发生内战级别的灾难？
她越想越兴奋，觉得这个可能性很大，而且西蒙要逃过向导的精神搜查并不是问题，因为序列在第一战线的哨兵堡垒已经空出来了，他完全可以绕过要塞直接前往乌堡！要塞自顾不暇，它自己的防线都未建完全，是不可能再考虑到第一战线的。
对于草木皆兵的要塞来说，警戒范围内出现任何不明物都是威胁，更何况是一台机甲！其他人或许可以通过身份验证，但西蒙来自联邦啊，并没有要塞的军籍，而且又是空降指挥官的下属，如果要塞真的发生内战的话，他如果被抓就算是被当做间谍现场处决也是有可能的。只要西蒙的目的地不是要塞，向导的精神网络不会对他过分关注。
战争时期在第二战线游荡着一架达尼亚太正常了，分堡就有权利动用机甲建防！
——“巴奈特大人身体如何？”
冷不防听到这样一个问题，阿尔文都有瞬间的紧张。飞快地抬眸看向那位指挥官，对方安然站在那，全神贯注看着屏幕，似乎一点也没有分心。如果不是确信自己没听错，他都会怀疑到底是不是她问出来的。
阿尔文眨眨眼，小心地回答：“很好……但我不明白您询问这点的意图。”
瑞安转过头，专注地凝视着他，碧绿的眼睛闪着某种类似于无机质的光，问得一针见血：“这个‘很好’指的是他还未受到永夜的召唤，还是说他的身体与战力还在峰值？”
对于黑暗哨兵来说，极端的转化难度同时也代表着命运对他们顽强的意志与坚忍的决心的馈赠，同级最强，以及这种强大并不会随着年龄的增长而消退——直到永夜的侵蚀和降临来到之前，他们能一直维持着巅峰状态。
瑞安道出这个问题意味着她已经开始怀疑要塞总长的身体出现了问题。
“永夜”并非突兀到来，它有一系列的征兆，包括五感的衰退，精神力的频繁迷失，身体的渐趋衰败——阿尔文很聪明，他揣摩得明白瑞安是在怀疑总长大人的身体或许已经不支持他执掌要塞、至少是不能全面执掌。
他知道她这样的怀疑肯定是有她的道理的！他想不到那些理由，但并不妨碍他觉得头皮发麻，后背战栗。多么可怕的能力！她到底是通过什么得出这样的结论的？她刚来荒野，能有什么情报渠道！如果是见微知著、窥一斑而见全豹的话，那真是难以想象！