磁暴是结束了,断链许久的通讯也已恢复,但天气实在是恶劣,即使将正常与备用的两套照明系统都开启,要塞外的能见度依然很低。连向导作探测用的精神力都有一定的阻隔,更何况肉眼投注的视线——暴雨封锁了视野,整个世界都犹如蒙上一层抹不散的雾气。
炮弹等热武器轰炸之后掀起的尘土与气浪终究会消散,但是精神力倘若到达能影响现实的程度,那么它们很长时间里就会一直处在感知能触碰到的地界,只有时间的流逝才能让它们渐趋隐没消失。
于是在经历了一场堪称精神力层面的战争之后,荒野的黑暗就浓郁得像是能凝成实质一般,沉压压的笼罩下来。
荒野的后勤部与装备署趁夜部署,所有人拖着疲惫的身躯压抑着沉重的精神,陷入紧张的战后重整工作。收殓士兵遗体,处理异兽身躯,甚至是修复战线,紧急再建战防。
瑞安没急着进入要塞,听西蒙讲完他跟海伦在乌堡所遇,发觉这是个相当重要的情报。
“你的意思是指,你们在逃跑途中意外撞上异兽,只能先放弃矛盾联手作战——异兽数量很大,不得已开始战斗后你们想抽身已经很为难了——就在你们即将承担不住压力的时候,发现它们突然放弃了对你们的兴趣,转头就跑,你们不知道为什么,但也没再追赶而是及时返回要塞,然后就撞见要塞的战争直接加入战场?”
西蒙点点头:“那些异兽就跟魔怔了似的,跟逃命一样只知道往要塞相反的方向狂奔。”
“这是什么原因?”海伦在旁边插嘴,显然也很困惑。
瑞安停顿了一下,已经想到根本问题:“这说明那只荆兔确实不是帝国的手笔。”
顶着旁边人困惑又好奇的眼神,她予以解释:“帝国用不知名的方式影响了红眼翼鸟,使它们控制兽类来冲击要塞,但是荆兔是不请自来的。它一出现,战场的所有异兽就都变成它的傀儡。它的叫声中含有操纵低级异兽的精神力,近距离的异兽都逃脱不了它的掌控范围,会臣服于它,但是距离太远的话,操控的力度不够,那些异兽只会感觉到恐惧,本能地选择逃跑。”
“不请自来?”乔露出了难以言喻的表情,“也就是说,帝国铺开一次极大规模的兽潮想要攻打要塞,结果荆兔跑来捡了个便宜?!”
在她手下那几位依然茫然不解的警卫队的眼神衬托中,向导何止是敏锐犀利。
瑞安看他的眼神带着赞许,又听话又聪明的人谁会不喜欢呢:“你们要知道,为什么这次战争结束得那么迅速?异兽后面竟然没有帝国的军队?”
“都能想象到的吧,在兽潮冲击下损失惨重摇摇欲坠的要塞,要是遇到了北面的军队的话,会是怎样毫无防备、溃不成军,没准还会被直接一击攻破。现在他们没有到来,并不是因为他们战术失误或者说不想来——而是因为荆兔——这只异兽的出现显然也出乎了他们的意料,它彻底催化并加速了战争。”
西蒙飞快醒悟过来,他左看看右看看,表情一言难尽:“所以说,北面或许还不知道要塞战争已经结束了?!”
乔沉默良久,说道:“荒野的兽潮少说得持续十天半个月,偶尔攻击事件达到一个月都是有可能的,而这次仅持续了一天……”
海伦也很好奇:“所以荆兔到底是哪里来的呢……沉默森林内部真的再度开启?现在会出来一只荆兔,将来会不会出现别的高阶异兽?”
这也是乔最关注的问题,几乎是迫切地看向了瑞安。
瑞安思索了下,平静道:“沉默森林自始至终都没有封闭,那些高阶异兽全是自由的。这个星球本来就是他们的领地,如果它们要离开聚居地,那也不是没有可能。只不过绝大多数异兽并不会选择与人类为敌而已,不用太过放在心上。你只需要记住,荒野要塞最大的敌人一直都是帝国,而不是异兽。”
五位警卫队,除了肖恩与布兰特还在第三战线外,都站在了瑞安身后。
荒野的客人们终于出发与原本的主人们正式会面——要塞高层都聚集在指挥枢纽,除了管理后勤与装备的那些人,政治部与守备军队的高官、甚至是法官与刑监长都坐在了会议室。
瑞安带着警卫队与乔进去的时候,与会成员本来在争论荒野的建防,但在门开启的瞬间,而那些声音忽然之间都全消失了,会议桌边上所有人都把视线的落点投注在她身上。
……普通人?真的是个普通人!
她从头到脚都没有“强大”一词的影子,美丽而单薄,平静又脆弱,仿佛墙上悬挂的风景画,一眼看到就觉得只是个装饰而已,并没有叫人想探究商讨的**。与其关注于她,不如观察她身后的哨兵与向导。不少看到乔的人都有些惊讶,不明白他为什么会被她收服,而那三位哨兵……实在强大得有些过分了。
然后看到那位空降荒野的指挥官毫不犹豫进屋,走上前,直接坐在了最前方的空位上。
所有人:“……”
会议室的长桌非常长,容纳整个要塞的高层都绰绰有余,而且现在急着建防的负责人并没有时间与会,因此没有刻意排列座位,所有人都靠前坐在一起。
只有主座是空着的。很明显应该是要塞总长的专座。
空位左侧是顾问海登,右侧是统战部长摩里斯。而瑞安没有停步,直接坐在了主座上。她身后的人跟上去,依然恭敬地站在她身后。
乔对着自己的前上司点点头示意了一下。后方的阿尔文站起身,站在原地举手搭胸行了个贵族的礼仪,毫无疑虑地表明了自己态度:“大人,夜安~”
“夜安。”瑞安平静地回应。
有那么瞬间,会议室内是死一般的寂静。在座哪一位不聪明?有人在挣扎,有人看向最前方的某两个身影。但最终海登与摩里斯一齐站了起来,侧身朝着她的方向——于是所有人都站了起来——然后低头行礼:“大人。”