兰彻斯在呗的印象里一直是一个温柔又好说话的人，他从没见过这样说一不二的兰彻斯。
“到底能，还是不能？”兰彻斯沉声严肃问道。
呗微微低头，仔细斟酌了一下，在心里给自己加油打气了一下，尔后正声道：“能！”
兰彻斯脸上的严肃渐渐褪去，失笑拍了拍呗的头道：“好孩子。”
“你有什么好的建议吗？”呗问道。
兰彻斯勾起嘴角，笑而不语，朝着呗摊开了一只手掌。呗眼巴巴地看着他，不明所以，然后慢慢把下巴放到了兰彻斯的掌心之上。
“？”
兰彻斯愣了下，哭笑不得地揉了揉雪豹柔软的下巴，随即又摊开另一只手，说道：“学费！”
3
另一边，莫先生家中。
魔法并不是免费的...
魔法并不是免费的......
魔法并不是免费的.........
布莱恩反复咀嚼着这句话，神情愈发严肃。
莫先生腰背笔挺地站在书架前，整理着书籍，喃喃道：“我们现在拥有的一切魔法力量，都是从支柱身上借来的，所以，如果这个世界的支柱倒了，那所有的神裔将在一夜之间泯然众人矣......”
布莱恩思索片刻，问道：“那魔物们会因此消失吗？”
“不会。魔物和我们获取力量的方式截然不同。我们是与支柱共存，从支柱处借用；而它们则是从支柱那儿抢夺，从支柱处挖走。”莫先生说道，“而支柱的存在符合能量守恒定律，也就是说神裔与魔物的力量的总和是不会变的，祂只有那么一根，它们拿到的多了，分给我们的自然就少了。”
方式截然不同...布莱恩长久以来的不解忽然得到了启发，试探地问道：“所以我们死亡时会将力量还给支柱，尸体什么都不会留下，而魔物是抢夺来的，所以魔物在死亡后才会析出对应的结晶？”
“正是，这也是我们可以将更强大的力量遗传给下一代的原因。所以，一旦少了我们，支柱将被彻底侵蚀，魔物的实力将会得到质的飞跃。真到了那个时候，大家就一起等死吧。”莫先生背着手，似笑非笑道，“这就是我们一直在试图维持的东西，而绝大部分人都没有意识到它的严重性。”
到了那个时候，大家就一起等死吧......
这句话虽是玩笑，却给了布莱恩一种实打实的压迫和绝望感。
“支柱...”布莱恩重新回味了一下这个词，问道：“支柱到底是什么？”
“一个代称。”莫先生微微低头，闭上眼睛，竖起一根食指，敬畏地指了指天空，又指了指地面，“它既是苍穹，也是大地。”
看来“支柱”是个抽象的概念。布莱恩心中已有所明悟，他看了看巴洛，少见地在对方脸上看到了肃穆。
忽然，他回想起以前巴洛说过的话：这是两个完全对立的阵营...
“巴洛...”布莱恩轻轻唤了一声，将手覆盖到巴洛的手背上。
在了解到了如此残酷的真相之后，他们之间的关系似乎变得更加微妙了。
巴洛朝布莱恩点点头，转而对莫先生道：“如果我将夺来的力量还给支柱......”
“不行。”莫先生直接否定巴洛的提议，“还不还不由你说了算，是力量选择了你。”
“既然是力量选择了我，那又何来抢夺一说？”巴洛问道。
巴洛默然片刻，点了点头：“我明白了。”
莫先生又补充道：“云是会自己飘动的，支柱的力量也是。它们都具有本身的意志，或许不够清醒，但意志是存在的。”
力量本身的意志...既然力量是由支柱产生的，力量又有自我的意志，那是不是就说明......布莱恩忽然灵光一现，问道：“支柱的本质，是无数有自我意志的力量的集合？”
莫先生看向布莱恩，嘴角带着明显的笑意说道：“你提出的是目前比较主流的推测之一，也有人认为支柱是人们的信仰，类似神灵，有足够的人信祂，祂就存在，而魔物则是侵蚀祂的化身，这是另一种主流推测。”
布莱恩思索片刻，说道：“一个偏唯物，一个偏唯心。”
“正是如此。”莫先生给予了肯定的赞语。
巴洛不语，一门心思想着自己心里的那点小九九，低头看着自己的双手，眉头拧着，神情有些黯淡。布莱恩看向巴洛，仿佛又看见了初识时那个“谁都别惹我”的混蛋，顿时笑出了声，抬起胳膊搂住了巴洛的肩。
“干嘛...？”巴洛感觉有被打扰到，不悦地看着布莱恩。
“你闷闷不乐地样子真的好可爱。”布莱恩笑道，抬起手想去戳巴洛的脸。
巴洛果断躲开，嘟囔了一句：“神经病。”
这口狗粮吃得莫先生猝不及防，他脸上出现了短暂的错愕，咳嗽两声，说道：“言归正传，孩子，希望你可以郑重考虑一下。”
布莱恩撇了撇嘴，点点头。
“哦对了，稍等一下，还有件事...”莫先生想起了什么，转身上楼。
莫先生一离开，会客厅里就只剩下巴洛和布莱恩。
巴洛没好气地瞪了布莱恩一眼，压低声音训斥道：“以后在这种场合下注意点。”
“为什么？”布莱恩嬉皮笑脸地反问。
“不合适！”巴洛难以置信地看着他，“你觉得合适吗？这样的大人物跟你谈这么重要的正事，你突然来这一出？？”
“我忍不住啊，你实在太可爱啦。”布莱恩笑着伸手戳戳巴洛的鼻子，结果被巴洛一把揪住，接着他又被巴洛往回一拉，重心不稳，直接倒进了巴洛的怀里。
“你是发情了吗？这么一会儿都忍不了？”巴洛一边训斥布莱恩一边又挠他痒。
“哈哈哈哈我错了哈哈哈哈哈哈别呀哇哈哈哈——”
布莱恩本身就有点怕痒，欢乐的情绪又被调动起来，身体变得更加敏感，开心地在巴洛怀里扭动着，眼泪都快笑出来了。
忽然，他的余光瞥见楼梯口站了个人。
“哈哈哈莫先生——”
布莱恩喊完，巴洛才发现莫先生已不知何时站在了楼梯口，挠痒的动作戛然而止。
布莱恩连忙在沙发上坐好，整理了一下仪容，无措地和莫先生这么对视着。布莱恩面色潮红，脸上憋着笑，莫先生面色铁青，仿佛受到了什么惊吓。
“很好很好...”莫先生微不可见地点点头，脸上带着有些嘲讽地笑意，“谢谢你们，这我第一次在自己家里感觉自己多余。”