晚间时候，庄玳来镜花谢回了，说或许人已出了府了。可巧遇见竹儿也过来问，庄琂便把实情给她说清楚，还让竹儿不要给老太太说去。
这一夜，庄玳陪至中夜，后来郡主差复生提灯来接才走。
次日，各府来寿中居醒晨。
曹氏因来得晚些，在门首看到庄琂，见到只身带三喜，有些奇怪，便道：“今日怎么，你慧缘身子不好么怎不见人”
曹氏理应不知慧缘不在，因庄琂嘱咐庄玳找慧缘不要惊扰府中诸人。
庄琂只侧了个礼，笑笑算是答应了。
到了里头请过安，曹氏欲把慧缘跟东府大爷的事露个风给老太太知道，七转八转要说到慧缘了，老太太边上的竹儿咳嗽几声，摆手示意曹氏不要再说。
曹氏见这般，以为老太太心情不大好，便作罢了。
醒完晨，各府回路，曹氏略是停下想给竹儿吹吹风，竹儿头夜听庒琂等人说了那些，心中早有想法，百般找空隙推脱不来。因看到梅儿端茶出去，曹氏故把她拉一旁。
曹氏平日也尊重老太太跟前那几个丫头，说话倒客气。
只见曹氏道：“姑娘，老太太今儿怎么的”
梅儿一愣，故意笑道：“为二老爷开心呗。”
曹氏脸上迎笑，心中毒骂：“长俎烂的蹄子。”嘴里道：“我想给老太太说点开心事儿，怕说差了，才刚竹儿那丫头还朝我摆手，不是老太太心里不安乐”
梅儿眼睛闪烁，鼻息微蹙，道：“哟，二太太说这话，我哪里晓得，我又不是老太太肚子里的金钩虫子。”
曹氏以为梅儿有意为难她，遂道：“姑娘，平日里我可没把你不当人，这会子说这话太是搪塞我了。合着我不是帮着你们哄老太太开心呢么”
梅儿见曹氏有些生气，故意轻轻拉她一把，到角落地儿才道：“太太你知我，一心在老太太那儿，比得谁不用心的。太太这般为我们分担，我们感激还来不及。”
曹氏道：“那是了，那我跟你说呀”
忽然里头倒一盆水来，浇在廊下那花草盆栽上，把曹氏等人吓一跳。曹氏原要说话，转头看，见竹儿拿着一个盆子，笑吟吟的。
梅儿怕遭外人看见不好，遂别了曹氏又进去了。
曹氏心不死，想去拉拢竹儿，竹儿道：“太太，老太太传了早饭，你要不要一块吃”
曹氏欲言又止的形状缩了回去，心思沉沉的又不甘心，却不能不走。
出了寿中居又拐角走至镜花谢，在院外也不进，让贵圆敲了几下门。忽听得鹦鹉应声道“来啦来啦”，贵圆倒被逗乐了，曹氏不免白了她一样。
少顷，见子素从里头迎了出来，因见曹氏便要转身进去。
曹氏哪里容得这般不讲究礼仪的，一马当先快步跨入院子。
曹氏扬起下巴，对着子素道：“哟，姑娘，怎么的了，见了我跟见老虎似的。前儿我是冤枉了姑娘，赔也赔了，姑娘还这般跟我置气，里外的都不待见我。”
子素傲气，自始至终不愿跟府里人有过多擦肩。一则因此前受辱，二则自己也是闺秀门户出身的小姐，如今破落于此，脸面也搁不住。
子素也知晓，但凡事处得过头，给庒琂亦带来不好的结果。
子素复回应笑道：“太太有心了。我们姑娘不在，我也不大会说话，怕冲撞了太太。才刚太太这般说，我不回显得真是我小气了，落到我们姑娘身上，可不是叫我们姑娘担不好的名声。我们姑娘说牡丹是好，太富贵了些。我们姑娘倒喜欢清丽淡雅些的花草，再者说我们姑娘身子也日好日不见好的，过于兴盛味浓的花草，有碍于康健。”
曹氏听完，知子素诋她，可又真没的反驳的，条条理理，就算骂人还不带脏字儿。
曹氏笑道：“哟，姑娘才几日，就我们姑娘我们姑娘的，早前你这般忠心贴肺的，我就不放你了。可亏死我了。”
子素会心一笑。
曹氏往里瞧一眼，道：“慧缘姑娘不在”
子素一听，心生厌恶，想着曹氏定是来笑话的。也不想应她。
曹氏故往里头走，子素迎下来，身子微侧，有挡住去路的意思。曹氏得此一辱，便“哼”一句，扭头走了。
出了镜花谢，穿过中府宅门，走到回北府径道上，对身边贵圆道：“真是没脸的了。”
贵圆附和道：“太太不必生气，那丫头算个什么阿物儿，在堂上尿过水的。”
曹氏听完竟笑了出来。
于是，曹氏回到府中，前思后想不甘心，大早上尽心处个事，百般被阻。按她性子，早早给丫头们几
个耳刮子吃了。
因见庄瑛跟丫头在外头玩儿，忽然想到，一把庄瑛叫住。庄瑛进来。
曹氏问她道：“我问你，你平日里去镜花谢，那些个丫头也这般待你”
庄瑛不解。
曹氏不耐烦朝她额上一戳，连连“啧啧啧”，道：“木头都比你灵转些。”
庄瑛怕母亲生气，嗫嚅道：“太太问的叫我如何回”
曹氏道：“人怎么待你你就怎么回，又没叫你杀人放火还这般扭捏不敢说的。”
庄瑛道：“哪里是不敢说，不知太太问的是如何待法。”
曹氏又是一指戳，道：“真是完了蛋了，比琂姑娘，你还差人家一箩筐的蛋呢省了心才跟你说，你二姐姐呢”
庄瑛回道：“二姐姐出府去了，叫我不给太太说。”语毕，迅速把嘴捂上。
曹氏不听还好，一听火冒三丈，叉腰道：“好你姐妹情深，到底还有什么我不知晓的我告诉你三丫头，别给镜花谢那些野猫子带坏了。说，你二姐姐去哪儿了”
原本要问镜花谢之事，如今心头全拴在女儿身上。
庄瑛知包不住，只能垂首回：“夔门楼。”
夔门楼乃是京中杂戏园子，文人边客最喜聚集于此。那庄琻头日不知听谁说肃远常去那地方，便有了念头想着也要跟去瞧，心中如何想法自己不知，就是想去，如此而已。
过寿中居请过安，出来后悄悄把庄瑛拉一旁说她要出去买些花样布件，叫她不给曹氏讲。庄瑛说要跟去，庄琻哪里肯给，只说买东西要绕过夔门楼，到时还要进去瞧瞧，说那是男子驻脚的地儿，看个新鲜回来再给她说。