洛阳城外。
老百姓为躲避兵难，有能力的，都选择拖家带口，背井离乡。
逃难的队伍甚至绵延出百里之外，像一条黑线，向着不知名的方向，缓缓移动。
到底要去往何处落脚，其实大家心里都不清楚。
几乎所有人，像一具具提线木偶，机械地移动步伐，推着堆满坛坛罐罐的小车，跟随着人群。
偶尔，有打马路过的晋阳兵士，也不会逗留多看一眼，“架！架！”两声嘹亮喝声，绝尘而去。
虽初入夏季，可杂草丛生的荒地一片连着一片，仿佛是冬季离去前，忘记带走的遗物。
多年战火洗礼，郊外的庄园基本上全部都被摧毁或者废弃了。
原本人丁兴旺的村镇，如今成了野生动物的天堂。
斜阳老树，枯草昏鸦。
近三百年间，都没如此破败的景象。
仔细观察流亡的队伍，中皆为老人孩子。
也不知青壮和妇女都跑到哪里去了。
虽然在沉默中，不闻一丝哭声，可凌乱的行列上空，弥散的满是悲伤。
就这样走着，走着，漫无目的。
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晋阳乱兵，阵势浩大。二十万大军，从洛阳城外，一直延伸到了孟津港。
刀枪林立，旌旗蔽空。
把本来就阴暗的天空，覆盖的更加深沉。
洛阳城外，叛乱将一座孤城堵得水泄不通。
中军大帐，就建立在北门外，与城楼遥遥对峙。
大帐内，高澄还在忙于政务。
崔暹陪在身旁。
“乌鸦还没回来么？”高澄于案后，扬起稚气未脱的脸庞。
“还没有。”
高澄梳着一条单马尾，头戴飞凤展翼冠，一双修长的青铜护肩，拥着高高的立领，紫色的衣服上绣着金丝凤凰，青铜的兽头腰带，金色的臂甲、绑腿和护膝交相呼应，乌黑的高缘马靴，赭石色的宽大斗篷，使得这个年仅十四岁的少年，英姿勃发中透出王者之气。
崔暹则板冠长绶，一身蓝白相间的袍子，剪裁的修身得当，衣服上装饰着云形暗纹，既不落俗，又不张扬。
“那现在是谁在坐镇指挥，调拨孤的兵马？”高澄听闻后，不觉皱起了眉头。
“韩轨将军。”
高澄眉间更加阴沉：“孤一直以为，人这玩意儿，最不靠谱，关键时刻，人，是不值得仰仗信赖的；唯有法，值得依靠，任何人都不能高于法令。这也是孤从政以来一直秉承的核心思想。可偏偏父王分给我的这些幕僚，全都满身污点，孤每天被这些人包围着，不知道心里有多痛苦。”
崔暹不动声色，只是默默说道：“微臣已经调查过了，韩轨确实有些贪财，手中有些土地田产，来历有点不明不白。不过现今大战在即，正是用人之际，还请主人忍耐一下。”
“那他是怎么分配兵力的？”
“目前是这么安排的：斛律将军帅兵围攻洛阳西门，高岳高敖曹两位将军迂回至南门外等待时机，娄昭尉景准备进攻靠近东门一侧，而孙腾和库狄干两位和我们一道在北门外设围。彭乐将军往来巡弋，负责扫荡外围。根据乌鸦军师临走前的预测，可能有三股敌对势力，在接到诏书后赶来救驾：荆州和陇右迟迟未到，关内目前也没动静。”崔暹口齿僵硬，明显不擅长汇报军务。
以前这份工作，都是乌鸦在做。
高澄又想起了乌鸦：“这人怎么还不回来？也不知道下一步应该如何进行？什么时机发动总攻？”
回想乌鸦作为谋士，加入高家阵营这短短几年间，信都起兵、智取邺城、韩陵之战、计赚洛阳、扶植傀儡、构陷高乾……这一桩桩一件件，全部都是其在幕后策划。说他是“齐国之首脑、高家之智囊”，也不为过。
本来乌鸦一直伴随高澄左右，为这次围攻洛阳出谋划策，却不知为何，在大军渡黄河之前，他申请暂离军队，要求先去洛阳城内安排内应。
高澄正想着，只听传令官一声长喝，打断思路。
“乌鸦军师，段韶将军，归来复命，现在大帐外求见！！！”
“回来了？回来了！！！”高澄惊坐起，顾不得穿鞋，扔下崔暹，便跑出去。“你们两个家伙！可算回来了！”
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洛阳城内。
杨影一筹莫展。
独孤如愿敲响房门：“杨将军，可否有时间，我们庭中一叙。”
杨影看小凌睡得深沉，帮她盖好被角，起身走出。
“杨将军。”独孤如愿一照面，就抱拳先行了一个军礼。
“独孤将军，晚辈不敢。”杨影也抱拳回礼。
“你来自于泾阳兵府，那，赵贵和燕不回二位将军，近来可好？”
“承蒙记挂，都督和恩师都还好。”杨影寒暄后，直入主题：“独孤将军可有下一步计划？”
独孤如愿苦笑：“那有什么计划？目前能想到的，先送家眷出城避难，而后面见圣上调配兵马，最后和晋阳叛乱一决雌雄。”
杨影听后，低头思考片刻，抬头问道：“据我所知，现在城外晋阳叛乱已经形成包围圈，在这种情况下，将军的第一步，家眷还能否顺利出城？”
“小女儿莲心，经常在外面疯，平日我常骂她，不料关键时刻，反而她成了救命稻草。”独孤如愿回答：“莲心说她知道一条秘密通道，可以神不知鬼不觉的绕过包围，离开帝都。”
“那，我有个不情之请。”
“现在你我同舟共济，贤侄但说无妨。”不知不觉中，独孤如愿也将关系推进了一步，称呼杨影起“贤侄”来了。
“请两位小姐，在出城途中，带上我的副将燕穆凌。”
还没来得及独孤回应，杨影接着又说：
“小凌与我情同兄妹，随我以身犯险，现在伤情严重，目前情势紧迫，一旦开战，尚不能自保，又如何分心照顾她人？况且若战事不利，不仅反成累赘，还白白搭进一条性命。还请独孤将军体察，也好打消我最后顾虑。”
“实不相瞒，我这次来，也正有此意。”独孤如愿接话。“我此番前来，就是想通知你：若你信得过，请速将那姑娘交给在下。我让般若和莲心多加小心，一定保护燕姑娘周全。”
“大恩不言谢。”杨影听后忙施礼。“只要成功，我杨影此战便再无顾虑，愿听从独孤将军调遣，同生共死，在所不惜。”
“好，就这么说定了。今天，我就安排护送人手。明天还请你和我一共进宫，我要向陛下引荐你。”
杨影再次感谢。
般若躲藏在廊后偷听到对话，却掩面离去，满怀黯然神伤。
也不知，是因为经此一战，可能与爹爹生离死别，还是因为察觉，杨影似乎更爱小凌。
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“我不会施舍任何喘息与斡旋机会的，独孤如愿。”乌鸦军师站在城外中军大帐中央，背朝高澄，高举令牌。“全军统一指挥！诸将听我号令！各部依计行事！回去后，务必做好最后准备，一个时辰后，以角声为号！一齐发动！进攻洛阳！”
“诺！”
鲜卑、汉人、突厥、羌族，帐内四列穿着各异的将领，异口同声，声势震天。
“待天下尽归手心，各位皆为功勋元老，封王拜相，不在话下！愿诸君奋勇向前，祝列位旗开得胜！孤在此翘首企盼。”高澄也起身站立，高举宝剑。
“诺！诺！诺！！！”
吼声直冲千云霄。