平流层天空蔚蓝，阳光刺眼，来自北方长驱直入的冷空气与墨西哥湾湿热气流交汇，积雨云在佛州上空凝聚，厚重的像朵棉花糖。
“我还是相信菲比的。”副总统朱莉亚·玛琳对付这种小家伙还是蛮有一套的，先假借电话之机对菲比委以重任，而后才单刀直入，“你打算怎么办？”
菲比对付这种老家伙也很有一套，毕竟她是个彻头彻尾的老油条，虽年纪小小，工龄一点儿都不短，“听领导指示，作为特派专员，我贯彻落实的是西翼的意志，西翼希望我说什么、做什么，我就怎么做。”
她轻轻松松地把皮球踢回去。
“说得不错。”朱莉亚笑容不减，但她冲空乘人员要了杯血腥玛格丽特，大概高血压要犯了。“西翼决策的正确性，是我们所应共同维护的。”
还特意重读了正确性。
“将在外，军令有所不受。”朱莉亚模样轻松，仿佛这趟行程的目的是奔赴加州度假的，“事情，自然要办，但方法，要慎之又慎，当下时局，你也知道，这是一场由代言人……或代理人对幕后股东发起的战役，虽然我们获得了阶段性胜利，却不能……”
“菲比酱。”空乘突然按住菲比的脑袋，说了句日语。
菲比放下文件，她往上看。
“你现在究竟是男孩子还是女孩子？”奥尔瑟娅把托盘放下，拿起朱莉要的饮料就喝，伸手要解她衣扣。
“你——他妈的——为什么会在这里？”菲比豁然站起。
“来看看我的小可爱。”奥尔瑟娅研究了下她的裤子，“所以你是先变成男孩然后再变成女孩？还是就变成了男孩但暂时不想当男孩？我很迷惑。所以你现在是多了个玩意，还是多了个玩意，还是多了个玩意又……”
“别碰我。”菲比使劲儿把她往外一推。
“……切掉了。”奥尔瑟娅捏着自己的下巴，沉思，“你现在是男孩子还是女孩子？”
“你他妈的为什么在这里？”菲比重复提问。
“受人之托。”奥尔瑟娅说，“忠人之事，来当……说……啊混蛋。”
菲比猛地给了她一记头槌，提腿就踹。
“丑八怪凶巴巴！”奥尔瑟娅骂道，“凶巴巴丑八怪。”
“你骂谁？”菲比怒道，“你个随地大小蛋的王八蛋。”
菲比把桌子掀了，害得朱莉不得不抱着电脑转移阵地，把秘书赶走，换了个靠窗位置。
那边就打上了。
菲比拿着托盘，菲比她妈拎着个灭火器。
“这里是飞机。”朱莉不得不维持秩序，“飞机！你们在做什么？想成为空中浩劫的素材吗！有异议二位降落后去机场塔站楼谈谈？”
“我跟你说过。”菲比踩着奥尔瑟娅的肩膀，一托盘砸在奥尔瑟娅脸上，“你出现一次我就揍你一次。”
“你没说过，我没听见！”奥尔瑟娅把她掀开。
“那是你没听见。”菲比又要往起跳，这次被朱莉按住，反剪了手臂。
“真是够了。”朱莉抓着她，“不许打了。”
“你压根儿就没说！”奥尔瑟娅趁菲比被抓住的机会，冲过来就是反手一耳光，“你他妈的没说你让我听什么？”
最后朱莉不得不卸了弹夹对空鸣枪，又上膛。“你俩，菲比，你坐那边，你，先去把我的酒拿过来。”
菲比忿忿地擦擦唇，倒了杯水漱口，奥尔瑟娅扇她的时候嘴唇磕在了牙上，破皮了，嘴里一股铁锈味。
她瞪了所有随行人员一眼，准备找个倒霉蛋来发泄一下脾气。
但上来踹窝的第一人是朱莉。
“你们怎么回事？”朱莉冷冰冰地问。“你不要以为你和洛克希扯了张结婚证你就了不起了，你不是总统，这里轮不到你放肆。”
“你问她。”菲比瞪着奥尔瑟娅。
“差劲！”奥尔瑟娅当一声把托盘捶在餐桌上，把酒洒了一地，“哪个小孩打妈妈？”
“哪个妈妈招募不到人就拿自己的小孩凑数？”菲比尖叫。
“停。”朱莉不得不再次调停，“你为什么从秘鲁回来了？”她问。
“我是来当说客的。”奥尔瑟娅坐下，“某个人，找到了某个丛林里打游/击的人，又找到了一个人，最后找到我。”她说，“一张空白支票，上限可兑九百百万，还可以帮你竞选一任州长或参议员。当然，他们希望我转告的消息大概是，他们知道我是谁，也知道你是谁，该知道的，不该知道的，他们心里有数，剩下的选择权属于你。”
菲比报以沉默。
当朱莉以为事情将告一段落时，奥尔瑟娅一句话又把菲比惹炸了。
“乖乖。”奥尔瑟娅点了根烟，“你这对儿香槟杯，真漂亮，妈妈很自豪。”
菲比当时就泼了奥尔瑟娅一脸酒，“胆子都挺大的呀。”
她抄起电话，“叫IRS的人去凤凰城待命，改降天港，加利福尼亚警/局、国/民/警/卫队及驻军所有人暂停职务，接受内部审查，从弗吉尼亚和密歇根的警/卫/队调两千人，让波洛马上上飞机，”她看了眼手表，“1617我在天港机场见他。”
挂掉电话后她冲奥尔瑟娅笑，“非常好，很好，我要让他们看看对抗西翼的下场。”
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“我讨厌加班。”伊莲恩趴在沙发背上。
弗莱娅不搭理她。
“吃不吃菠萝呀。”只见弗莱娅叉起一块菠萝，眼巴巴地送到边看电视边梳毛的玛戈嘴边。
“不吃。”玛戈拿梳子沾水，“不够甜，不喜欢。”
她低头梳了几下，又伸脖子过去，“啊。”
“要是我有鸟儿的喙就好了。”她嚼着水果，含含糊糊地说。
“不要唯恐天下不乱。”伊莲恩戳戳弗莱娅的背。
弗莱娅对伊莲恩抛之不理，她靠着沙发扶手半躺，“妈妈给你梳好不好？”
玛戈把裙领往上拽了拽，乖巧地趴在她身上。
她帮玛戈整理着翅根处凌乱的羽毛，“妈妈的小天使怎么每天都乱蓬蓬的。”
玛戈躺在她怀里，语焉不详地嗯了声，多半心不在焉，不知道在寻思什么。
“很容易出变故的。”伊莲恩滑下来，坐在扶手上，“那是浪，有来有回，你在试探，别人也在试探，都在试探。胜败不取决于你手里究竟有多少张牌，而是你的虚张声势能否唬住人。”