月落日升,青年由咬唇，不肯出声,到哀哀恳求,最后,声音嘶哑到一个字蹦不出。苏孚精神奕奕,喂他半碗清茶，凑过来耳鬓厮磨,看他真不行，哭得要晕厥过去,讪讪哄道：“莫怕、莫怕，入夜再说。”
青年呼吸一滞,真晕厥过去。
江怀瑾醒来日上三竿，喉咙刺痛，浑身散了架似的。
苏孚恰在此时进来,笑吟吟地，春风满面，手中捧着一圆形铜盒，看起来不像什么正经东西，江怀瑾眯了眯眼，面露戒备。
苏孚打趣：“这副表情，你以为我要做什么？”
江怀瑾扯扯嘴角，虚虚道：“谁知道。”
待苏孚走近，掀开被子，江怀瑾看她已同看禽兽无二。
苏孚抓住他手腕：“莫闹，给你上药。”
江怀瑾目露疑惑。
苏孚轻咳：“使用过度，破了。”
江怀瑾明悟过后，满目凄凉，用尽力气：“滚！”
婚假三日，苏孚再没碰着江怀瑾。办理销假时，同僚起哄：“传闻苏翰林整整三日未出府？”苏孚派发喜糖：“打哪儿听得小道消息！”众学士对视，露出心照不宣的笑容。苏孚无言以对，默默拿出文稿编撰。
大学士和盛太傅一同走进门来朝她贺喜，原是盛太傅要将算术纳入科举的提案终于通过，其后涉及一系列举措，而苏孚被任命为落实该提案的主要负责人，简而言之，她因此升职，由翰林底层学士，一跃成为手握实权的大学士。多少人苦熬三年才能图谋转正，再兢兢业业，方能成为大学士，运气好点，再能受皇恩入内阁或点为宰相，苏孚算是一步登天，羡煞旁人。
升职并非全靠提携运气，本身也有真材实料。科举事关国运，不能贸然大改，因此苏孚提议，今后科举，分为文举、理举、武举，文武举不变，理举削弱文举科目分数，加入算术，且即刻进行算术基础教学建设，才能保证，三年后，理举真正能吸入算术人才，以充盈诸各部。该政见耳目一新，可行度高，故而从来保守态度的女皇，破天荒同意了科举改革，而诸位同僚，虽有艳羡，终无不忿。
洞房花烛夜，金榜题名时。美人在怀，步步高升，正该春风得意马蹄疾，而食髓知味的苏大学士却发现，自家夫君回府越来越晚，且一回来就往书房钻，不到子时不进房，方才五更就外窜。持续七日，正值休沐，苏孚一把捞住下床穿衣的青年：“去商铺？”
江怀瑾嗯一声，便要拨开，苏孚幽怨地问：“躲着我？”
耳边背后，都是她的温度，江怀瑾任由自己摔在她怀中，眉眼比从前多出几许纵容：“那你快些。”
“真以为我是禽兽？”
这么说着，还是将人好好揉搓一番。
二人一同出去时，江怀瑾面上薄红未褪，唇色比往常艳丽三分。
昭陵与昭拂咬耳朵：“夫人好过分！自从成婚，公子每天都走不利索！”
昭陵内心发出土拨鼠尖叫。
被昭拂打了下：“跟上。”
左右无事，苏孚亦步亦趋跟着江怀瑾，此番出来是为谈波斯摆件生意。五年一度的皇商评比在即，今年抽签抽中的门类，是摆件。唯有在评比中拿到前三，才有皇商名头，有资格，为宫中贵人提供衣食住行的用料。波斯商人眼见中原五年大关，漫天要价。原本卖给江家的摆件分三个等级，依次在千两、百两以及十两黄金左右。千两黄金的顶级货，自然是要参评的。可现在所有类别直接翻价十倍，千两变作万两，便是江家财力雄厚，也禁不住这么耗。奈何此次评委是当今女皇，众所周知，女皇最喜欢波斯摆件的绚丽多彩，买不下，恐要吃暗亏。江怀瑾率手下三位掌柜的与波斯商人唇枪舌战，没谈出结果。
波斯商人暂回驿站，三位掌柜的噼里啪啦打着算盘，献言道：“勉强吃下这批货，不提升价格，赢得皇商名头又如何？按原价卖，不消三个月，几间铺子就会入不敷出，若是加价，评比价格也是其中一项，不若咱们换货源？”
江怀瑾：“不论别的，波斯摆件确实质量高。此次加价，宋家、陈家怎么说？”
三位掌柜陷入沉默，半晌，白发掌柜叹口气：“宋家、陈家，均未加价。郎君，你当那波斯商人为何有恃无恐？是辖管商事那位出的口风，故意为难，要剥了咱们的皇商资格！”
秃头掌柜接话道：“趁早换货源才是正道。我有亲戚在百草堂做事，对面是江二姨新开的家具铺子，刚才谈的那批货，早入了江二姨的库房！”
年纪最轻的掌柜性子暴躁，一拍桌面：“卑鄙！”
三人望向江怀瑾，要他拿主意，江怀瑾眸光闪烁不定，显然，一时之间，想不出万全之策。
苏孚忽然出声问：“不能依旧用波斯摆件，但换供货商？”
白发掌柜摇头道：“夫人有所不知，波斯路途遥远，悍匪盛行，一般的商人，运不来顶级货。”
江怀瑾捏了捏眉心：“此事再议，诸位先回店铺，待有计较，我再派人通知。”
三位掌柜应是，退出门去，苏孚盯着桌面，波斯商人留下的几件样品若有所思：“这是顶级货？”
“算。”
“夫君可还记得我曾设计的首饰衣物？”
江怀瑾颔首，不只是曾经，饶是现在，苏孚闲下来，也会画出几款惊艳的图纸，每每都卖得极好。
苏孚抚摸着摆件，艳丽虽足，上色粗糙，色与色之间常有混杂不清的地方，她一一指出：“为妻对制瓷工艺亦有涉猎。”
江怀瑾沉吟道：“咱们自己制瓷？”
苏孚嫣然一笑：“有何不可？”
皇商评比场所依例定于御花园。金秋九月，丛丛菊花霜露中绽放，红似火，绿衔玉，黄流金，白砌雪，姹紫嫣红，错落园中，色形参差，巧夺天工。小广场设十张方桌，分别摆着入选十商户的参赛作品，作品上皆蒙有红布，且等评比正式开始，由女皇一一揭开，由色、形、意、价四项给予评分，分数最高的前三名，便是接下来五年中的皇商。