茯若正坐在凤座上，神色冷淡，打量了那女子半日，只见她生的眉目端正，肌肤胜雪，星眼如波，皓齿排玉，明艳非常，美秀异常。这才慢悠悠道：“皇贵妃选的人自然是好的，本宫也没有旁的话了，模样生的也好，却不知叫什么名字，多大岁数，家世如何。”
那女子只是低低道：“回禀皇后娘娘，奴婢姓柳，小字墨如，今年十五，父亲乃是宣抚使司副使柳山。”
茯若只对玉璃和颜笑道：“人生得好，名字倒也优雅。家世也还妥当。本宫想着太子定会喜欢她的。”
玉璃只一笑置之，道：“若能如此，臣妾也能心安了，总算未能辜负皇后娘娘的嘱托。”
茯若只让人将柳氏安置于凤仪宫的一处别院里，秀儿将她带下去过后，茯若方才正色对玉璃道：“如今你晋封了皇贵妃，原本便是喜事。谁算是成全了你素日的心气。”
玉璃淡淡道：“皇后娘娘误会臣妾了，晋封一事乃是皇上所愿，并非臣妾所求。原先臣妾也觉得此事十分不妥，奈何皇上执意如此。”
茯若笑色满目，道：“本宫也未曾怪你，你又何必急着为自己辩白。且说你平日里和本宫走得近些，你做了皇贵妃，也总比旁人要好些。”
玉璃只是淡然道：“皇后娘娘能这般想便是极好了。”
二人只说了几句便散了，正巧第二日太子夫妇前来凤仪宫向茯若问安，茯若只让人将柳氏带出来，让她同秀儿一起在旁侍奉。只是笑着道：“润儿如今也有十七了，母后如今入主中宫，也没有旁的心思，只愿着能早些抱上皇孙。”
太子闻言，脸上微微有些愧怍，只是道：“儿臣不孝，让母后挂心了。”
太子妃在一旁看着茯若神色，心中不忿，只是冷淡道：“皇后娘娘多虑了，如今儿媳和太子都正当盛年，子嗣往后也是会有的，何必皇后娘娘挂心。”
在一旁侍奉的秀莲，神色淡漠道：“太子妃失礼了，皇后娘娘乃是太子殿下的母亲，为何太子妃不随着太子一般称作母后，一口一个皇后娘娘，又是何意。”
太子妃见了秀莲公然训诫她，心下更是忿忿不平，只是冷冷道：“孤是太子妃，若是孤有错，皇后娘娘自会训诫，岂容你这奴婢来多嘴舌。”
话音刚落，太子只对太子妃示以不悦的表情，只是冷冷道：“你怎敢在母后面前放肆还不快快向母后请罪。”
茯若见了，只是和蔼道：“太子妃言之有理，何必向本宫请罪，太子妃未称本宫为母后，想必她心里不愿意承认本宫这位皇后，前些年她嫁入东宫的时候，本宫还只是小小的惠贵妃，她是从正门抬进来的嫡妃，怎么是咱们这些个继室能与相比的。”
太子妃闻了，亦不觉得难堪，只是顺着茯若的话接下去，道：“皇后娘娘言重了，儿媳只是私下以为娘娘虽为中宫，但终究只是太子名义上的母亲，母者，乃是生身养育之人也。太子乃是懿仁皇后所出，乃是薛氏所养。”
话还未曾说完，太子便怒道：“快些住口，你怎可说这些不敬的话语。难道你是要孤命人将你拖出去么”
太子的性子素来温和谦恭之极，自太子妃入门以来，极少与太子妃争辩，便是有时太子妃无理取闹，太子也是一笑置之，不与她动气，今番这般疾言厉色的训斥，倒是唬住了太子妃。茯若见了，心下越发欢喜，只是道：“太子妃所言无差，润儿的确不是本宫生养的。但本宫既做了皇后，定会将太子视若己出。”
太子只是向茯若请罪，道：“还望母后原谅。”
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p;茯若示意让柳氏走到她身边，只是道：“前几日母后去宫外寻了一位适龄女子，年岁也不过才十五，她的家世倒也还好，本宫想着做主让她给润儿做侍妾，不知润儿意下如何”
茯若浅浅一笑，道：“不知太子要给她什么名分”
太子抬眼看了看柳氏，也不假思索，便随口道：“且先封为淑媛吧。”
柳氏只向太子谢了恩，茯若复又开口道：“润儿且将她带回东宫去，只是有一条，好歹别给她委屈受，到底她是本宫选给你的，若是传将开了，本宫这个皇后的面子也不好看啊。”这话显然是说给太子妃听的。且说太子妃闻了此言，只是不发一言。
太子夫妇二人给茯若跪安后，便带着柳氏退下了。待得人走远了，秀莲才笑道：“娘娘这下子可算把那个太子妃彻底治住了，只是奴婢担忧，依着那太子妃善妒的性子，只怕那柳氏便是入了东宫也不好受啊。”
茯若冷笑道：“再不好受也与本宫无关了，且本宫还盼着那太子妃生出些事来，到时候，本宫也好寻个由头摆布了她。”
秀莲还有不明，只是神色疑惑，茯若瞧了，只是笑道：“女子嫉妒乃是德行之大亏，若是坐实了这条，本宫乃是中宫皇后，贬黜一位失德的太子妃又有何难。且本宫如今与她结怨颇深，便是本宫如今做了皇后她也能这般对本宫不敬，若是太子登基，凭她做了皇后，本宫这位太后岂不是要事事受她的眼色看了。”
秀莲只是连连点头，只是道：“到底是皇后娘娘深谋远虑。”
且说太子即纳了柳氏为淑媛后，对着原先太子妃的恩宠但是淡了许多。茯若得知，只在一旁暗暗欢喜。
宣和十六年的春夏之交，仁惠太后病重，遂至弥留。先到了寿康宫探望的，却是昭惠太后，瞧着病榻上奄奄一息的仁惠太后，昭惠太后只打发宫女太监都下去了，这才慢慢坐在仁惠太后旁边，和颜悦色道：“自姐姐被封为圣母皇太后以来，与哀家争斗了十余年，如今姐姐就要先行一步了，哀家特来相送。”
仁惠太后强支病体，只是冷冷笑道：“妹妹也不必欢喜，如今妹妹也是四十好几的人了，左不过便是哀家先行一步罢了，哀家只在黄泉路上碰到了明宗皇帝，哀家也好与他说说他册立的皇后上官氏是如何的威势赫赫。”
昭惠太后闻得明宗皇帝，神色登时不悦，只是冷声道：“姐姐便是碰上了明宗皇帝那又能如何，若他还在时，哀家还惧他三分，如今他早已薨逝多年，哀家乃是这天下独一无二的母后昭惠皇太后，便是当今皇帝也要看哀家的脸色，姐姐拿明宗皇帝来吓唬哀家，又有何用。”
仁惠太后见得此景，只是笑道：“难为妹妹有这般的胆识，莫说是做太后，便是相仿则天女皇登基，又有何难”
昭惠太后闻了，只是冷声道：“不消姐姐为哀家操心，待得哀家往后做了太皇太后，哀家自会垂帘听政，且哀家定会诛你宋氏满门。”
仁惠太后冷漠的看了昭惠太后一眼。只是摆了摆手，道：“如今妹妹人也来了，威风也显摆了。还有若无旁的事，还是先行离去。哀家不惧妹妹诛灭我宋氏，上官氏把持朝政多年，妹妹可曾知道登高必跌重的道理，只怕未及妹妹动手，那上官氏早已被屠戮殆尽。”
昭惠太后闻了，只是充耳不闻，只是自行离去了，临走前只道了句：“便是真有那日，姐姐也是未能瞧见了。姐姐养虎为患。提拔了张氏，如今姐姐撒手一去，皇后原本便不受皇帝喜爱，如今怕是连立足之地都没了。”
这一席话，更是说中了仁惠太后心事，她显然是惊惧到了极处，只是不住的咳嗽。