几个年轻人并不说话。
老人看了自己的学生们一眼，笑道，“你们都问完了吗，算的结果怎么样？”
“特别好！”其中一人道，“大师说我下半年很适合去外地走动，而且容易在外遇贵人！”
“那你不用担心你下半年的实习了。”
“哈哈哈哈哈那还是要担心一下的，”年轻人笑得眉飞色舞，“就是算得高兴。”
几个学生轮番说了自己的结果，正此时，一个坐在边缘地的女人也起身过来领汤，司雷不由得朝那边多看了几眼——那正是女孩们口中的“大师”，她看起来四十多岁，但气质非常普通，没有一点“仙气”。
大师觉察到司雷的目光，看了过来，“……您也有什么想算的事情吗？”
司雷摇头，“谢谢，我不信这个。”
“那您身边的这位小友呢？”
赫斯塔敏锐地感觉到话题正转向自己，期待地看向司雷——这一晚她早就闷坏了，眼下突然冒出个人好像是想找自己聊天，她求之不得。
司雷有些无奈地解释了一遍，赫斯塔立即答应下来，“可以啊，要怎么算？”
大师听不懂赫斯塔的话，也以目光询问司雷，不过还不等司雷开口，一旁的女生就用第三区的语言主动向赫斯塔解释：“需要你的生日，精确到小时的那种，然后你问你想问的问题，大师就会给你一个非常明确的答案。”
“那有点困难，”赫斯塔摇了摇头，“我不知道我具体的出生日期。”
“怎么会不知道呢？”女生非常奇怪，“你爸妈没告诉过你吗？”
司雷看向大师，“她算不了，她不知道自己的生日。”
“不需要生日，”大师回答，“如果这位小友算，她只需要写个字给我，不会写的话，画个符号也行。”
赫斯塔听完司雷的转述后想了片刻，然后捡起一旁拨炭用的铁钳，在炉灰里写下一个“一”。
“我现在，有一些特别想实现的愿望，”赫斯塔看着大师，“但我不知道去哪里更容易实现它们，您有什么建议吗。”
大师望着炉灰，听着司雷的转述，脸上露出了一个浅浅的微笑。
“对，”赫斯塔看了看身旁的拐杖，“是从我的手脚上看出来的吗？”
司雷怔了一下，感觉赫斯塔的这句话有些过于直白，便换了个问法，“……您是怎么看出来的？”
“一，是生之终，死之始，故而，一即在死生之间，有命悬一线之态。”
“什么意思？”赫斯塔看向司雷。
司雷捡起一块生炭，在地上写下生死两个字，轻声道，“你写的这个一，是‘生’的最后一划，又是‘死’字的第一划，有个在‘生死之间’的意思，所以她猜你日常工作很危险。”
赫斯塔听得眼中露出几分惊奇，“还能这么解释……”
“炉灰已经燃尽，即便有十分的心力，也升不起半点星火，不论你有什么样愿望，眼下来谈它都还太早。可炉灰也并不只意味着寂灭，像是北十四区的火鸟，神话里说将死的时候她会燃着火焰，从最高的雪山上俯冲而下，落在森林中最古老的那棵雪松上化作灰烬，而后，新生的火鸟从这灰烬中诞生——这是火鸟的轮回，也是死与生的轮转。
“所以呢，你既想问去什么地方更容易实现愿望，答案就很明显，你要去死生一线之地，去寻常人避之不及的危难之所，去实在与虚无的夹缝之间……既不能耽乐于生，也不能沉湎于死，死生之间，便是你的福地。
“……大概，就是这样吧。”
整个房间一片寂静，赫斯塔虽然听不懂对方在说什么，但从众人的反应里她意识到眼前的女人一定说了什么非常厉害的话，她不断地轻敲司雷大腿，好奇地眨着眼睛。
然而这一长段的文句着实让司雷有些手足无措，她发出几声艰难的“呃……”，一时找不到合适的词起头。
一旁老人笑了起来，她抬手碰了碰赫斯塔的右臂，“我来告诉你她说了什么。”
赫斯塔侧过头来，“您说，我在听。”
“她说，”老人笑着道，“你将来是个干大事的人，所以等到那个时候，你要去干大事的地方。”