使者前来迎接，将沉时桢等人径直带到了祭天台。
“先前的祭台年久失修，暴雨冲刷之下已是损坏，这是前时才翻新过的。台阶较高，还请殿下当心。”使者颔首立于台阶边，注视着自己的脚下。
这礼仪甚是谦卑。
沉时桢明眸微动：“周馥国向来都是帝王祭天，从不由储君代劳，为何要将台阶建高？”
这一丝变化似是有些蹊跷。
使者面不改色，冷道：“祭天之所以为祭天，自然就是要靠近天了。将台阶修高是陛下的意思，幽王殿下若有异议，可自行入宫求见陛下。”
文芜听这使者说话很不客气，难道这也是他们陛下指示的？
全天下都知道沉时桢是个杀伐决断的战神，没有人敢在他面前使一个眼色，但这使者却像是有十条命一样不怕死。
“你们的陛下，本王自会去见，只不过不是现在。”沉时桢冷瞟着那使者，“本来无事，但若贵使希望本王入宫，那本王倒是也可以有话说。”
那使者脸色忽而有些变了，将头埋低了些：“请幽王殿下巡台。”
祭天台乃是两国共用之地，必须要双方的使者巡视，确定一切无碍方可。不然若祭台出了事，两边推脱起责任来，谁都说不清。
沉时桢冷哼一声，看了一眼身后的聂蔺洲。
原本此次本朝使者就是他，巡台也是他聂蔺洲的事。
聂蔺洲尴尬低头走上祭祀台，随意巡视了一周，目光落在了一口大瓮上。
“敢问贵使，这大瓮是用来做什么的？”
祭祀只需要焚香台，一般都是四足方鼎，从来就没见过用大瓮的。
“这是星官请柬而设的，说本国今年雨水颇多，恐有水患发生。需要祭祀牲口献祭苍天跟海龙王，方能保得平安，这大瓮是用来装水准备淹溺的。”使者话语平和，脸色平静。
明明是在说着残忍的话，文芜禁不住有些心颤。这使者如此平静，可见在宫中也见惯了生死。
“祭祀牲口向来都是牛羊，且都是在阶下，不能让血污沾染神圣祭台，怎的贵国竟是用淹溺？”沉时桢心中也觉得有些不对。
使者轻然淡笑，抱拳躬身：“殿下所言极是，用来杀祭的牲口是在阶下，就在那毛头小子做站的地方。”
他的目光略带阴冷，落在了阿竹身上。
阿竹被看得是一个哆嗦，连忙躲在了娘的身后。
“听说今年的水患会很严重，星官已考虑请柬皇上，用童男童女来做祭品。”使者望着那露出一点身形的阿竹，目光越发冷了。
“今年乃是阳数年，用六这个数最好。”
阿竹正好就是六岁！
“一派胡言！”沉时桢横身而出，挡住了那使者阴冷的目光。
他寒眸如星，眉宇间已是虎狼之气迸然而出。
“天灾人祸在所难免，若有了水患就派人赈灾，提前将河堤修建完备。那以人献祭的国，也未必年年就风调雨顺！”沉时桢冷沉高语，如惊雷般深沉。
“殿下息怒。”聂蔺洲从祭台上匆匆走下，“不管以何物献祭，那都是由周馥国做主，我们的牛羊祭品备好便是。”
干涉他国内政，那别说盟友没得做，普通友邻都是奢望。
沉时桢冷哼一声，带着文芜母子就走。
“幽王殿下留步！”使者忽而又是呼道。
沉时桢没有回身，步伐都没有停。
那使者脸色更是发白，咬了咬牙快步上前，走到几人身前双膝跪地：“奴才口无遮拦，冲\/撞了殿下，还望殿下恕罪。太子殿下已设好接风宴，请帖在此，望殿下赴宴。”
若是让幽王就这么不欢而去，那他可没法跟太子殿下交待。
“太子殿下好意，心领了。”沉时桢只瞟了那请帖一眼，“你回去复命，就说祭祀在即，需要斋\/戒，那素食宴本王没兴趣。”
文芜心觉这话有些冷硬，但她也不好说什么。
但就在他们要走的时候，几个身着官服的人有说有笑，迎面而来。
他们走到沉时桢跟前，这才往前看了一眼。为首一人哎哟了一声，面露惊讶：“这不会就是大名鼎鼎的幽王殿下吧，这平日听说的多这一见，果然是器宇轩昂，威武不凡啊！”
其余人纷纷附和，各个都是笑了起来。
沉时桢面容冷硬，一言不发。
“这小子是谁，看着跟殿下倒是有七分相似。”那人又是咦了一声，歪头歪脑地打量着阿竹，“要不是生得肖像，老夫倒要以为这是今年的祭品了。”
文芜心中一惊，将阿竹又是护在身后。
方才那使者可以是胡说八道，但是眼前这人身着官服，还能来祭天台，可见定是朝中数一数二的大臣。
他说出来的话，可不是开玩笑的。
“本王义子，生得肖像些又如何？”沉时桢冷冷应道。
那几人瞬间笑意僵硬。
“几位来得也正好，太子殿下接风宴算是不落空了。”沉时桢将使者手里的请帖抽过，往前随手一抛。
明黄色请帖闪着光辉，那大臣心里一惊也是连忙去接。
“就由几位代本王去赴宴吧。”沉时桢冷眸微冷，闪身掠过几人，潇洒而去。
文芜紧跟其后，故意将阿竹挡在了距离朝臣较远的那边。
“殿下，那些人是什么意思，为何屡次三番都提到阿竹做祭品？”
等走到无人之处，文芜才敢开口问。
沉时桢见她担忧，眸色瞬间柔和：“周馥国百年来从不用活人做祭品，是那使者跟朝臣胡说的。他们肯定在京都内听说阿竹是我亲生子，所以才故意这么说，以行试探。”
回想起来，文芜也觉得那使者说了很多不该说的，一定背后有人指使。
“司徒襄设了宴，如果我拒绝了他不生气，那这事就跟他无关。他作为储君不做追究，相信帝王也不会说什么。”沉时桢拒绝赴宴，也是反行了一个试探。