司膳大人一时不能决定，于是便多延迟了一炷香的时间，让各位比试者在院内暂时歇息，所做汤羹也可以先分给百姓。
“这一处府邸也不知是用来做什么的，有凉亭有小池游鱼，倒是清雅。”文芜指尖轻轻拨弄着那浅池，发现这水实在是清澈，连池子底下的细石都看得清。
沉时桢立在一旁假山附近，只看着那小池跟假山，反复打量。
“怎的不说话？”文芜发现身后的人没有回应，回身一看，却见沉时桢一脸严肃。
“这府邸的池水是从外面引进来的，但是这四周都是居民的住宅，根本没有活水源头。”沉时桢也早发现这池水的清澈，他看着那假山底座，目中更是深沉。
文芜无奈摇头，指了指那岩石黑色一处：“这些假山的底部都装着一种经过特殊处理的碳，将这些水都净化罢了。别疑神疑鬼的，这府邸若有猫腻，还能用来举办汤羹大赛吗？”
也不知是不是身在异国他乡，她感觉沉时桢是越来越多疑了。
“特殊处理的碳？”沉时桢喃喃低语，俯身看着那假山底部。
果然，那岩石的底层都钉着一层厚厚的网，网面上托着一些嘻细细碎碎的石子，看上去就像碾碎的碳一样。
“没想到世间竟有如此神奇之物？”沉时桢也是不禁多看了几眼，但见那水不断从碳的缝隙中滑过，甚是新奇。
文芜看他那好奇的眼神，该是真从未见过，也是解释道：“穷苦百姓们大多都得不到干净的水，若喝了不干净的水便会生病。此时一位高人便研制出了这种混合的碳，脏水掠过便过滤掉所有的尘埃杂质。”
这种办法如今也只有穷乡僻壤在用了，一般的乡村里都自己钻了水井，或者去河溪边打水。
虽然沉时桢在军营里呆过，但他作为将军定是有人直接呈给他干净的水，对此一无所知也不奇怪。
“是我孤陋寡闻了。”沉时桢微微紧蹙的眉头也是舒展开来，“这次汤羹大赛，你可有把握？”
文芜算了算时辰，也差不多快到一炷香，也是起身往回走：“谁知道呢，只要不是第十就好。”
倒数第一，说出去也太难听了。
“就这么不自信？”沉时桢挑了挑眉，“有我给你做助手，难道还能不如那个姓孙的小子？”
有孙竹珉在，文芜是以第一名晋级。如今食材充足，火候也没有出差错，无论如何都不会是末尾。
文芜若是得了倒数的名次，她没有问题，那自然就是助手差。
“只是一句玩笑话，你怎的还当真了。”文芜笑着摇了摇头，若不这么说，这冷亲王不知又要犯什么病。
沉时桢也不多言，只是背着手跟在她身后，一起回了比试场。
此处已是人山人海，百姓们都已是将汤喝了个心满意足，见到文芜回来都是纷纷竖起大拇指，各种溢美之词。
文芜一边应酬，一边看着自己的大锅。
来围观汤羹大赛的，那都是口味极其刁钻的人，甚至有不少饭馆厨子都会来偷师一二。
他们都觉得文芜的汤好，在司膳大人那里自然也不会差。
就算得不到第魁首的名次，那前三也是稳当的。
文芜只笑着回应那些街坊百姓，一句多余的话都没说。
“诸位肃静！司膳大人到！”
随着督官的粗嗓门响起，全场也都安静了下来。
台阶上，司膳大人背负双手而出，随意将手中的榜单交给了身前的督官。
榜单张贴，比试者像蜜蜂见了蜜一般群拥而上。
沉时桢身材高大，不用挤都能看到第一第二名的位置。但他见文芜站在原地不动，也是没有上去看榜，只在她身侧。
“怎的这榜单上只有五个人？”
冲在最前面的人忽而惊呼出声。
十人比试，就算排名也该是十个人才对。
“诸位且听本官一言。”司膳大人听得惊疑之声，也是清了清嗓子，朗声高语。
“往年汤羹大赛，到了第三轮者皆是出类拔萃。但这楚乔之中更有精益者，但是今年却不同了。有五位比试者，汤羹甚是精妙，本官一时也难以分辨。于是决定，加赛一轮！”
此言一出，满场都是惊然。
这榜单上只有五个人，显然就是这些人要再比一次了。
顿时，比试者们的脸上都是蒙上了一层阴霾。
本以为这是最后一轮比试，他们都已是将毕生所学都用上了，只为争夺一个名次。哪怕是末尾，技不如人也就认了。
但加赛一轮，意味着他们要么冒险尝试，要么固守本源。做出来的汤羹要么大不如前，要么黔驴技穷，总归都没有好处。
“为测验出诸位的能耐，休息半个时辰。诸位可自行出去采买食材，之后比试即刻开始！”司膳大人朗声高喝，甩袖便是走回了休息的阁楼中。
临场应变，这也是厨子必须具备的。
文芜不觉得司膳大人此言有什么过分之处，五个人都是一样的规则，那就也没什么不公平的。
而且司膳大人给了时间出去采买食材，已是十分宽容了。
“看来我还得继续做你的助手了。”沉时桢也没有丝毫怨言，看着文芜，等着她的指示。
食谱汤谱对文芜而言那是了然于心，根本不需要多虑，但也就是选择太多，这才需要仔细想清楚要做什么。
文芜在原地呆愣了半响都没有说话，直到比试者跟街坊百姓都走\/光了，她才喃喃低语：“回那池水边再歇一会吧。”
旁人需要买食材，她却不需要。王六给她备下的那些肉，已经足够她再做一顿汤羹了。
沉时桢也不多言，只跟在她身后，默默尾随。