“义父常说，有竞争才会精益。若是故步自封，自觉得天下无敌，那终将为人所屠戮。”阿竹抬眼望着天空，仔细回想着义父和他说的每一句话。
皇上眸光清亮，捻须道：“那若是换你来整治边境将士，你会如何做？”
阿竹嘿嘿笑了笑：“若让我来说，那我就将边境军分为三派，红蓝白三军。每日进行军事演练，看看谁的阵列最齐整，谁的踏步最稳健。”
皇上眉梢微微露出一丝笑意：“接着说。”
“除此之外，每个月让各方将领选出十人来，比试骑射刀剑以及拳脚功夫，督军和将军校尉则考验兵法韬略，由镇国大将军来论断谁胜谁败。这胜者，就赏赐江南美酒一坛！”阿竹眼中冒着自信光芒，笑得清爽快意。
“赏赐美酒？”皇上忽而一怔。
阿竹郑重点头，笑道：“对啊，皇上您可不知道，那边境之地苦寒无比，根本就没有人会去那里做买卖。将士们所羡慕的都是那过往的旅人，他们可以随行带酒。”
皇上脸色微微一变，低语道：“这你是如何知道的？”
这边疆将士不许与百姓多来往，以免动了恻隐之心让奸细有机可乘。按理来说，阿竹该不会轻易了解到将士们的心思才是。
“我家小妹自幼带着一种顽疾，娘为了求医只能四方奔走。那秦南边境也去过好几次，都有将士们偷偷来让我娘帮忙买酒。”阿竹眼中忽而浮出一种唏嘘。
“皇上，边境将士们自知喝酒误事。他们都很小心地告诉娘，只需要一坛就好，可能他们每个人也就只能分到那么一小杯。对于他们而言，一坛酒已是莫大恩赐了。”
皇上眸中微动，忽而也是低头不语。
“将士们虽然懒散，但心中依旧有报国之心。如果有机会能让他们在军中对垒，那能通过竞争提升彼此能力不说，还能让将士们更加团结。这以武会友，更能惺惺相惜啊！”阿竹笃声道。
他在国子监时就是如此，那些看他不顺眼的人，在和他打了一场之后也都彼此说开了。没人再瞧不起他是乡野来的小子，在读书和武艺上也都彼此抗衡着。
“小子，这些都是谁教你的？”皇上抬眸望着阿竹，眼中略有些谨慎。
阿竹笑得天真单纯，朗声道：“自然是国子监的夫子教的了，义父动不动就往外跑，我们几乎就没个见面的时候。”
皇上微微点了点头，朝着身侧太监挥了挥手。
也不用说什么，那太监已然会意，福身而走。
“朕的皇宫，你可喜欢？”皇上忽而一转话锋，眉宇间也绽放出了一丝笑意。
阿竹眼睛瞪大，点头如dao蒜：“当然喜欢！这里有好多野鸟和蜻蜓，我都不用漫山遍野的找了。这还有好多武功高强的哥哥，他们的一招一式，我看上一年都能学得不带重样的。”
“那你就在朕的皇宫内小住几日，朕陪着你抓野鸟，带你看看禁卫军是如何操练的。”皇上的嗓音都是不自觉兴奋了。
阿竹从石凳上跳下来，连连磕头谢恩，脸上已笑成了一朵花。
二人说笑了一阵，一前一后也相伴着走了。
“真没想到，阿竹竟会将幽王府里的操练记得那么清楚。”文芜幽幽叹息，被皇上所喜爱，也不知这是福是祸。
沉时桢眸中毫无波澜，淡淡道：“阿竹这小子看似顽皮不羁，实则心思缜密。他对任何事的观察都细致入微，只要加以调\/教，将来定是经天纬地之才。”
文芜心惊，转眸看着沉时桢。
在他的脸上看不到半分开玩笑的神情。
“能得父皇喜爱是好事，至少对于他而言是。”沉时桢轻然也是笑了笑，“你没听他说吗，皇上是明君，就算他做错了什么，皇上肯定也大人\/大量不会与他计较。”
文芜眸中一动，她自然也听到了这句话。
“这小子早给自己找好退路了，你怕他得罪父皇，他更怕自己不知规矩冲\/撞了禁忌。”沉时桢笑着摇了摇头，“阿竹远比你想象中的要懂得审时度势。”
这细节文芜倒没有注意，还以为只是阿竹心直口快，随便说出的一句马屁。
“走吧，这几日阿竹定是要被父皇收在身边了。我们回到幽王府时，那太监也就该将消息送到。”沉时桢也注意到了中途被遣走的那个太监。
文芜暗暗叹息，也是没了办法。皇上要留的人，想必也只有阎王爷能带得走。
希望如沉时桢所说，阿竹懂得审时度势。毕竟这皇宫中，也不只皇上一个人。
“殿下，全京都的寺庙都已经搜遍了，还是没有那个女人的消息。”长鸣等到主子归来，立即就是回报。
沉时桢面容冷峻，轻哼一声：“想来是同伙被擒，她收到风声令寻地方躲藏了。”
文芜听说找不到林瑶，不知怎的，心弦竟是松了一些。
她不是月血教的人，如今为这邪教做事定是受了蛊惑。到底是个无辜女子，她不该被牵连进来。
都是因为她，事情才变成今天这样。
“吩咐守城官，无论男女老幼，只要出城的都必须要搜身。最重要的是要检查一下脸，月血教擅长变容，那女人很可能为伪装逃离。”沉时桢严肃叮嘱。
以镜娘的身份出现，当时林瑶的面容就已变了。如果真要出逃，她定也会换一副面容。
“命人守着京都中所有卖深色妆粉的胭脂店。”文芜眼眸轻闪，忽而也是想到了一些关键。
沉时桢不解，蹙眉道：“深色妆粉？”
“女子常用的妆粉，林瑶定不会再用，若要伪装出逃肯定会将自己打扮成男人或者皮肤黝黑的庄稼妇。”文芜眼眸清亮。
“总归就是要塑造出巨大偏差，这样才好掩人耳目！”