“少了一颗？……刚刚数错了吗？”
暂时放在其他树下的纸袋，这个任务指定物数目稍有误差就没办法放进收纳包。艾儿转身再拿一颗新的补，纸袋里却又少了两颗。
艾儿不厌其烦地往返，少三颗、少四颗……才发现不对劲。
“幽灵……吗？”
群魔乱舞的紫耀大陆白天有喜欢恶作剧的幽灵一点也不奇怪，但不知道是哪个赶超生的幽灵敢抢圣职者的东西，如果是想早点投胎，这方法确实选得不错。
重新把果实放进纸袋里，到视线范围可及的距离偷偷观察……
不出所料，某样东西在树下若隐若现，黑、蛇般的物体自树上垂下，悄悄地衔走了两颗果实。
“不可以拿走！”
毫不犹豫直扑过去，两方皆使尽力量抢，意外的是不明黑物体力气相当大，稍有恍神早被甩出去，艾儿想到不能因为自己拖累大家的行程跟那东西拼了。
“把．它．还．来──”
艾儿没注意到抓住那东西时双手渗出的血，反而用最大的力气把那东西扯下来，强大后劲让彼此都摔得不轻。
“好痛……那到底是什麽？”手上异样的伤口在心中留下一个问号，好在是他治癒术处理得来的范围。“啊……”猛地转头，印入眼帘的是一身白衣的人影而非黑物体。
“你没事吧？”
白连身帽下是个摔得晕头转向的少年，狼剪式的短发与他的眼睛相同都是宛如翡翠的绿。
眼睛虽然还是两个旋涡在转，意识倒是清醒多了。“对、对不起……白铜……那小家伙饿坏了。”缓缓朝脑袋后的连身帽内伸手，拎出一只黑的小龙。
手上抱着啃到一半的寇拉果实，拥有两双鲜红眼瞳的奇异幼龙与艾儿对望，牠黑的长颈微微紧缩，可爱的动作彷佛想让人赦免牠的过失，小口一开便完全打破艾儿的最后防线。
“缪。”
“好可爱──”
看在一人一龙没有恶意的份上暂时照顾一下，艾儿倒出背包里所有能吃的、能疗伤的。
“……你是新手吗？补给品有点少喔。”开始比对两人的装备和拿得出的道具，艾儿首先对少年的身分有疑问，外表推测不是魔族就是人类，职业是个谜，连武器都没见到。“你……很冷吗？”艾儿见他的穿着与其说是穿衣服不如说是用许多条布包着，从上到下清一的纯白，除了手臂看得到少许部份和黑印纹，跟真澄和大姐的又不一样，除了长条图形周围还有像文字的东西。
“完全不会。”少年简单回答，随后把饼扳成小块给幼龙。“白铜终於肯吃点东西了，之前喂牠牠都不吃。”
“噫，一直很想问，牠是你的宠物吗？明明是黑龙名字却叫白铜……”
黑、两双红眼唯一符合白的部份只有龙角，不是寻常魔物亦不是迅龙的龙种。展开两对翅膀的白铜向艾儿索一颗果实吃。
“哈哈，牠都已经全身黑了，不用再取黑有关的名字啦。而且牠不是我的宠物……”抱起不到三十公分高的白铜，少年笑着说：“是兄弟。”
“当然不是真的亲兄弟只是有缘跟牠在一起，当初见到时有很多人想抓白铜，所以就出手救了牠。你也看到了，白铜还是个宝宝，一定要有人照顾。”他和艾儿聊的时候，白铜正把食物放进少年的连身帽里，那儿似乎是牠的专属座位还是舒服的窝。
“可是……”犹豫许久艾儿才开口：“牠也可能是女生啊。”
“哇啊……这点我倒没想过，那就是兄妹了吧？”少年搔着后脑说。
艾儿能想出几个对魔物有需求的职业，炼金师要锻造与雕金的素材、封魔师会收服使魔等，更何况龙是炙手可热的上级魔物，大家都对此有幻想和需求，游戏里为了达成目的攻击幼兽并不会被批判，搞不好自己以后任务也会有跟龙有关的，不过花大把功夫把牠救下来只是为了让牠安心长大和做朋友实在很特别。
不过艾儿还是知道几个即使没有需求也会好好对待魔物的玩家。
填饱肚子的白铜钻进连身帽，亲昵地在少年的侧脸。“嗯……我才刚来这世界没多久就波折不断，要是一开始能遇到像你一样好心的人该有多好。”
“没有没有，这不是什麽大不了的事！”艾儿猛摇头一面用袖子遮住发红的耳。“什麽事都要细细去区分一切的好与坏，那不管做什麽都会变得很讨厌了……我都是想做才做的。”拨开遮住右眼的绷带，金发丝下是一只与左眼颜不同，艳红的眼在虚拟世界中也无法掩饰。“所以有不少人说过我很任呢，大家却还是对我很好，不论到哪里都有肯包容我任的人……”
“嗯……”少年和白铜同时偏了头。
“虽然每个人个都很不一样，不过现在在我身边的都是非常棒的伙伴，既亲切又温柔，这里还是有很多这样的人的。”在强调同时艾儿也想小小炫耀一下好不容易成形的旅团。“对了！”稍微想了一下后他临时起意：“反正任务可以搁着，不如我们一起去凡拜特吧，有个伴也比较好。你的收纳包要好好补给才行，还有白铜的食物，没用的装备也得全换掉──”
“唔啊……听起来好麻烦，有好多东西我都搞不懂。”少年闻言后垂首，出了初学者常有的反应。
“我会帮忙的！”艾儿是经验丰富的玩家，好货烂货看一眼就知道。
艾儿仰望灰蒙蒙的天空。“好像快下雨了……不走不行。”把背包归还时不忘催促少年，天气变化对冒险区也会有影响。
“等等。乖，白铜把这个也吃了才能快快长大喔。”他把散发微光的水晶体贴到白铜嘴边，白铜却是推开他的手。“还是不吃……”
“水晶是不能吃吧？可是又不像奎特那种货币用的……”艾儿也瞧了一下他所谓的婴儿食品，半透明菱形水晶体中有细小分散的淡金光源，眼难以分辨为何物。“好美……”仔细端详后他不禁如此赞叹。
“这是非常特别的道具，可是白铜似乎不太喜欢就是了，你收下吧。”
“可是这个应该是很贵重的东西吧？”
“不会啊，很好取得的，到处都有。”少年轻描淡写地说道。