又想起阿爷和兄弟还在北疆苦寒之地杳无音信。自己委实还要依靠崔万山，不由暗自伤心。脸上现出悲凉，在崔万山姨娘面前却不好表现出来，否则她早已大哭。
二人去临淄城内，买一些日常用度之物。第二天将周姑送回凤栖庵，安排好住处。崔万山心情忐忑，虽舍不得离开周姑，也开始思念家人。
周姑出来相送。崔万山眉头紧皱，想着回家后会出现的各种情景，酸甜苦辣涌上心头。时而高兴，时而悲伤。心不在焉和周姑前行。二人各自想着心事。
周姑则想到阿爷和弟弟还在塞北受苦。她见崔万山心不在焉，魂不守舍的样子，实在又恼又恨，又不舍和他分开，暗自伤心起来。二人都不曾说话。行到无人处，周姑站定，盈盈下拜，眼里含着泪叫声，哥哥，便哽咽起来。
崔万山慌忙扶她，尴尬的说：“妹子，俺很快会回来接恁。”
周姑看崔万山样子，心道：求人不求备。哥哥，本来就是粗枝大叶之人，我这是怎么了？
她破涕为笑，后退一步，行礼道：“哥哥，余生请多指教。”
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崔万山回来了。他还没有到家时，高阁庄人就传开。
因为有人在临淄城里看见他和一漂亮的女子在街上闲逛。他肯定是在外面挣了大钱，穿着打扮不像是咱庄里人，俨然就是一个贵公子哥儿。
崔万山回到家，并没有他想象中的惊心动魄。
崔矮子正在喂牲口，白静正在和胖丫头满月一起做饭。崔矮子见他进门忙说：“|少爷回来了。老爷正和两位小少爷在后院子里练拳。”
白静看见他，从错愕中清醒，抬起手摸摸脸颊，慌乱中又捋捋头发。
他冲白静笑笑，匆匆走向后院。见到两个儿子都高了一头，正在对练拳法。阿爷须发好像又白了些，坐在太师椅上打盹。他赶紧跪下喊了声阿爷，就低了头不敢说话。
阿爷见到他，一下子跳起来，浑身颤抖，指着他骂道，混帐，王八蛋。抬腿就是一脚，将他踹倒在地。举起拐杖要打时，白静跪到他面前，两个孩子也跪下。阿爷嘿了一声，慢慢放下举过头顶的拐杖。
崔万山重新跪在阿爷面前泪如雨下，说：“孩儿不孝，请阿爷责罚。”
崔矮子也跑过来一边劝着，一边扶阿爷进了屋里去。
崔万山见阿爷离开才扶起白静。两个儿子也站起来流着眼泪看他。见崔万山胸前的脚印都不由笑起来。崔万山把眼一瞪，他们逃到白静身后。他看大儿子身高都超过了白静，二儿子也与白静差不多高，心里高兴，也觉内疚。
吃饭时，崔长青问他这几年在外边做了什么。崔万山略略说在外面走了几个地方，想长点见识。
阿爷把酒杯重重一顿，说，连家书都不写，这是啥见识？见识都长到狗肚子里了吗？
一顿饭吃的沉闷。崔万山在阿爷面前一向如此。崔家还遵循着讲究食不言寝不语。
“还出去吗？”阿爷又问。
崔万山明白阿爷的意思是问还会不会出远门。
他说，不了，以后就在家尽孝道。
阿爷没说什么。
白静用眼神示意两个孩子给爷爷和父亲添酒布菜。
晚上给阿爷请了安，督促孩子们睡觉后，崔万山才和白静回到自己房间。不等白静问，崔万山就把这几年的事情说了一遍。关于只字未提，自己在外面做杀手的事当然也隐了不说。这样一来，就没有什么好说的了。
回到家那种放松的感觉使得崔万山有种错觉，时光好像又回到新婚蜜月。
白静微笑着看着他，安静听他说话，不管他说的是什么，都认真的倾听。
灯下看白静眼角眉梢略多了岁月的印记。他觉得亏欠了她，便特别卖力起来。白静把头扭转向一侧。崔万山对着她的耳朵呵气，她咬着嘴唇不说话，脸上却难掩笑意。崔万山说，换个姿势吧。白静把头扭向另一侧，一缕青丝在旖旎的气氛中飞起，盖住脸颊，她趁势一手捂了眼睛，任他摆布。
只是在岁月的磨洗中，孩子们在长大，不怎么爱说话的阿爷，人也老了。院子里那只雄壮的公鸡，还是天不亮就开始啼叫，之后村里的公鸡才开始跟着报晓。庄里那条小水沟，依旧流淌着暗绿色的脏水，几只灰绿色的鸭子在水里觅食，高兴了拍拍翅膀嘎嘎大叫。就连庄里那几条狗，也还是按时在大街上约架。
崔万山喜欢庄里百年不变的熟悉的那种烟火气息和人们见面时一句“吃了吗”的乡音。
“闲居三十载，遂与尘世冥。诗书敦宿好，林园无世情。如何舍此去，遥遥至南荆！”想起在江湖上飘荡奔波的日子，再美的江湖也不及五柳先生的半首诗，不及自家门前的一片烂苇塘。
安稳，恬淡，这才是他的生活。是啊，这趟江南之行有什么意义？知道自家功夫高，是一种江湖绝学又如何？在江湖上一样凶险，一样过有今天没有明天的日子。
但，周姑呢？他心里微微有些不安和痛。在扬州遇到她是崔万山之幸，这也是江南行的唯一收获。不，应该是在扬州时唯一得到的安慰。不，不能用安慰来表述，是一种沉重。也不准确，周姑已经成为崔万山的牵挂和无法舍弃的部分。在崔万山心里却不知道如何安放她。
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高廿二接手的夏家酒馆名称还是叫“夏回来酒馆。”
坐在夏回来酒馆里，庄里一群狐朋狗友给他接风洗尘。但缺少了白无常和黑太岁。白无常还在外面飘着。黑太岁结婚了，在他离开高阁庄第二年的时候。白静替他送了一份厚礼。
崔万山想起黑子抢回来的那个皮肤小麦色，身材匀称，神情冷漠的小美人。
“老二，现在黑子根本不是那个天不怕地不怕的黑太岁了。”高老九边说边忙撕下一条鸡腿喂给他已经四岁的宝贝儿子高羽。
急走狐说：“现在的黑子就是老婆蒲团（方言：老婆屁股底下的草垫，形容怕老婆的男人。）在自己家女人面前比高老实还高老实。”
崔老七说：“别看那么小个黑妮子，把黑子调理的服服帖帖。最好笑的是结婚第二天早上，黑子脸上出现一道道抓痕。走在街上像是斗败的公鸡。谁能想到牤牛遇到了好把式。”
“难道结婚当天晚上就被婆娘打了？你们说说看。”崔万山嘿嘿一笑。
“关关上门，晚晚晚上，两个人的事，那谁，谁能知道？”慢毒虫终于抢到一句。
崔万山说：“就你们这几个货，人家结婚你们不去听墙根？如果不听到三更。我把‘崔’倒过来写。”
高老九一本正经的说：“庄里乡亲的，人家结婚不去帮忙，热闹热闹，那怎么好意思。”
高芒种笑嘻嘻的说：“黑子的女人，大家都叫她船娘，你知道为啥吗？”
崔万山道：“黑子在淄河上驶船打鱼、摆渡。想必她也常去，就叫船娘了。”
众人大笑摇头。
慢毒虫挽起袖口，冲大家摆手示意，他要说话。他咽口唾沫慢条斯理的说道：“他他那女人，从不跟黑子到淄河上去去打鱼。黑黑黑子结婚的那晚上，俺俺俺们在窗外凑趣，听听听了半天，刚刚刚开始黑子只知道喝酒，还嘿嘿的笑。等到半夜，才才才熄灯。听见黑子说话，那那那嗓门，哪像是是是在洞房花烛，说说说悄悄话。倒倒倒像在菜市场吆喝，卖鱼。他他他说，妹子，咱开船。过了一会儿，又过了一会儿，听听听见她婆娘柔声细气的说，哥哥，，哥哥，撑篙。”
慢毒虫说到这里，就停下了。
崔万山端着一杯酒，还在继续等他说下去。却没有了下文。
众人看着崔万山。
崔万山看看众人。
过了一会儿，崔万山恍然大悟，一杯酒多半散在自己衣服上，大笑。众人一齐大笑。
喝到最后，好酒如命的黑太岁也没有来。
高阁庄处处透着俗气和烟火气，但正是这样的生活，让崔万山觉得安稳熨帖踏实。