高邈和四位长老一脸黑线。
高邈干咳一声，“小老祖少安毋躁。刚才的眼珠加上五颗蛋也有讲究哩。”
“‘日月如合璧，五星为连珠。’此为大吉大利之兆。这些也非王八蛋，小老祖尝尝。”
高邈给高羽夹一颗蛋放在面前小碟内，用筷子轻轻一扯，蛋白就螺旋状被扯起两尺多长。看得高羽一声欢呼，“莫非这就是缠丝蛋吗？”
高邈笑说：“小老祖也知道这缠丝鸭蛋，看来曾吃过了？”
他把蛋白放下，又重新组成一个蛋。
“俺没吃过，但听说因为苇子河那一带的鸭子吃了河里的香螺，就会产下缠丝蛋。”
高邈说，“正是。”
高羽拿筷子学高邈的样子扯起蛋白往嘴里送，蛋白只夹离两寸就断。他端起吃碟，张嘴就往嘴里扒拉。
高邈说：“请众位长老也尝尝这缠丝蛋如何。”
四位长老各自夹了一颗。呵呵一笑，兀自扯起螺旋状蛋白，却最多只能提起半尺就断了。四人更加佩服高邈内力精湛。
高邈拍拍手。四个壮汉抬进一个大鼎。里面飘出香气，闻到后众人精神一振。
高羽对高邈说道：“俺刚才说恁小气，看来说错了。可这在祠堂的礼器，当真用来做饭了？”
只见丫环拿一把四尺多长银勺，探入鼎内。高羽忍不住好奇便到大鼎前去看，踮起脚尖才看清里面是只是在鼎的底部有些汤水和几块肉。
“闻着是很香，怎么又小气了。这又是什么名堂？”高羽问。
高邈道：“老夫曾遍访淄河两岸得到一个烹鸡的秘方。众位可知道是什么？”
这顿饭吃的奇怪，众长老心里狐疑。
高邈接着说：“这道菜来自当年姜太公所创‘太公红焖鸡’。”
高羽看看盛在小巧泥金碗里的一块鸡肉，笑道。“这么小气，俺看应该叫铁公鸡。”
高邈笑说，“小老祖天资聪明，只是这张嘴说话不饶人。”
高羽说：“为啥要用这么大的鼎煮几块鸡，岂非大材小用么？”
高邈说：“小老祖果然聪慧过人。这道菜名为，‘牛鼎烹鸡’。”
高羽说：“却不知当如何讲？”
“问的好，据说当年姜太公邀众将吃了‘太公红焖鸡’，然后才大杀四方。今我高阁庄人徒怀有天下最上乘功夫，却偏安于一隅，苟且于荒野，守着祖宗留下的一点儿田地，在荒野度日，实是可惜可叹。”
高羽说：“有什么可惜可叹？万山出去闯荡江湖回来说，外面满是尔虞我诈，一点也不好玩。他说高卧东山，采薇为食，是我高阁庄人的福气。在咱庄里才是神仙过的日子呢。”
高邈笑说道：“小老祖，咱家里还真有龟蛋，下人正在做，可能需要等一会儿，不如让高全陪你到外面放烟花炮仗解解闷儿。”
高羽蹦下椅子，“何不早说。如此也省的俺搅扰你们喝酒的雅兴。”
话音未落，人就跳跃着往外走。
众人哈哈一笑。笑过之后，陷入沉默。
四位长老，偷眼互视，心里都觉奇怪。高邈今天摆的什么宴？一看就知道每道菜都价值不菲，且是精心准备的。根本不按过年上菜的套路来。
往年大家在除夕商量过祭天拜祖宗的事情，也只是到祠堂。其实这事也不用商量，按照惯例，高老九不在家也好办，就让高羽跟着高邈，看高邈如何做，他照做就是了。往年高老九在家不也是如此？除夕夜被请进高邈府上，还真是大姑娘上轿--头一回。
今夜高邈做法处处透出些怪异。直到现在，高邈一句也未提及祭祖之事。他说的话让人如坠云里雾里，摸不着边际。真不知道他想要说什么。
高邈举杯邀众人干了一杯酒，道：“众位长老，咱高阁庄能有今天全凭祖上保佑。”
众长老点头称是。
“众位日子过的可还安逸？这些年咱临淄可是风调雨顺？”
高寒露随声附和道：“咱高阁庄是块风水宝地，凭祖宗福荫，庄主治理有方，各家尚可丰衣足食，自然安稳。也是庄主怜贫爱老，每年秋收留出部分庄稼由那几户没有田产的族人收割，对庄里鳏寡之人也很是照顾。此乃高阁庄之幸，我等族人之幸。”
崔紫剑也道：“正是庄主的义举才有今天高阁庄人的采菊东篱的田园之乐。”
高邈嘿嘿冷笑：“众位长老可留意到咱们庄周围的状况？水患、干旱、蝗灾、霜冻诸如此类灾祸不断。”
他抓起酒壶给自己倒满酒，先喝了。
他继续说道：“丁酉年有一足鸟落在临淄城南大屋，声如狗，舒翅而跳，久久不去。是年秋，大雨倾盆，三十日未绝，整个临淄变成了水乡泽国。独我高阁庄方圆十里，未受其祸。相传此鸟为商羊，见此鸟必遭洪涝之害。”
“辛未年二月有星孛于虚危。临淄城东门现牛首之人携二八妙龄女进城，众甚异之。是年夏末淄河大水，农田尽毁，颗粒无收，两岸淹死之人不计其数。十日后水退，西岸望夫石失其踪。”
“壬申年有硕鼠数十只现临淄城东十里，首尾长三尺，人立而行，其后有小鼠不计其数。所过之地人畜皆化为白骨。浩浩荡荡向我高阁庄而来，北阁子有黑蛇出，长十余丈，背负小蛇。蛇行处风起云涌，雷嗔电怒，众鼠慌惧，四散奔逃。大小二蛇亦失其踪。”
“甲戌年五月，齐地忽陨霜杀麦，麦秋已绝望，众凄然。独我庄十里内麦枯后乃不数日而出歧，不数日而吐穗，不数日而实坚实好，是岁仍中熟。附近乡人多到高阁庄乞活，庄里人怜之，施舍粥米活人无数。高阁庄善名远播。”
“壬癸年，忽有彗星坠与牛山，大雨滂沱。牛山生灵恶兽俱出，伤人无数。又独我高阁庄平安。”
高霜降说：“正是，如此今年咱们就多多拜拜玄武大帝和祖宗对我高阁庄的保佑。如何祭祖请庄主早定下来，好让庄里人依照执行。”
高邈看看众长老，长叹一声，并未接高霜降长老的话头。
他说道：“高开道田婆子二人虽然极力推崇老夫，说老夫乃玄武大帝下凡，只是愚人之言。他们那点道行实在入不得各位法眼。老夫当然也不是玄武转世。不过这些年老夫夜观天象，发现一个惊天大秘密，事关我高阁庄生死存亡。”
众人正满心狐疑，突然一声巨响，震动屋瓦。俱是一惊。
外面传来欢呼声，原来是高羽在和小厮们放炮仗和烟火。
灯火晃动中，高邈看看众位长老，四位长老也看着高邈。每个人的脸色在外门烟火的照映下，虚幻不定。
高邈沉声说道：“听说过‘玄武殿’吗？”