一轮昏黄太阳高悬，日光竟泛着些令人感到不祥的暗红。
泗水城的高墙乌黑，上头无人巡逻看守，底下城门紧闭。
城外几里处，密密麻麻近千个破烂简陋的木屋形成一个小镇，住着的都是些流民。
城内，两条交错贯穿全城的河流，天然地将这座城划分出四块区域。
平民们多是着粗布麻衣，神色中是对日复一日不变的生活的呆滞麻木。
偶然有贵人从他们身旁经过，都坐在马车内，高高在上，对周遭有着漠然的不屑一顾。
随意一瞥，便可见处处都是泾渭分明的隔阂。
城南，每一座府宅都泛着陈旧的气息，即便如此，能够住在这里的也都是些富家翁。
只有一个高挂祁府牌匾的府宅，从高处往下看，绿植花丛缺少打理，黄的黄，蔫的蔫，偌大园林院落，行走其间的奴仆屈指可数，整座府邸看起来空荡荡的。
祁府，被颓败春色包裹的一座水榭里。
“……七国各与宗门联合，相互攻占疆土，战火延绵数十载不断！”
“谁料，这一打，谁也没能成为天下共主，反而是四方天地满目疮痍，民不聊生。直到血煞冲破云霄，数不尽的修士杀红了眼，焚海崩山。”
“纷争此后又持续三年之久，直至天现破损之象，无数大恐怖于天幕显现。”
“随即邪异降世，便人人自危，宗门道统断绝，王朝倾覆，不得不归入一城以求苟活！流离城外者，犹如猪狗，时刻生死难料。”
“四方天下说得上名字的共有七十八城，皆为抵御邪异摧毁人族延续而存。”
“说到这，就不得不提咱们泗水城的城主……”
老者一副说书人的打扮，声色俱佳地讲着连三岁小童都听过无数次的故事。
微风拂过树梢，卷了几片软软的花瓣飘动，有些垂落池水荡起阵阵涟漪。
有些则是落在凭栏正阖眸小憩的女子唇畔。
花瓣柔软微粉，仍不及她面颊晕开的色泽叫人挪不开眼。
风将花瓣再次轻拂，恰好将它送入唇间几分，宛若衔于唇畔，粉沁红润，春意盎然。
祁姝右手翻转，收起有一搭没一搭把玩着的墨玉印玺，然后从唇瓣间拈下那片粉色花瓣。
她将柔软的花瓣碾碎于指腹间，揉搓着淡淡花汁，道：“胥伯，你这段时日，似乎总会在我面前提及邪异，莫不是我的错觉？”
胥伯顿了顿，旋即小心翼翼地试探道：“小姐您听了……是如何想的。”
“听着就怪吓人的。”祁姝双眸微阖，语调与她此刻模样一般懒倦。
“大恐怖能够寄生他人心神之中，日夜低语蛊惑，使其心性大变，化作邪异。”
“道统断绝，修炼难继，这世上的人虽多，能人异士却少，只得高筑城墙，龟缩其中。即便如此，若是倒霉碰上存世已久的邪异，一座城，也只有覆灭的结局。”
祁姝思索了一下，道：“我记得上回胥伯你说书，提到的城池，好像尚有八十一座。”
“是是，北边一座，西边两座，都是遭了邪异灭城之灾。”胥伯叹道：“北边那座城因有太上司的人在，所幸还活了半座城的人，但也都成了流民。”
“你的意思是，泗水城也面临着灭城之危？你……想劝我离开这里。”
胥伯躬身道：“老奴只是杞人忧天罢了，家主与夫人当初在城外，与程家家主等人皆遭不测。老奴唯恐小姐再留在这泗水城里，会碰上危险。”
祁姝神色依旧漫不经心，不知心中是何想法。
片刻之后，胥伯轻轻抬起脸，以为小姐是睡着了，却听见嗓音淡淡响起。
“他们一死，祁府里就跑了不少下人，城里各处的产业也废了大半。这些人心里都清楚，祁家只有我爹娘是修士，他们在，祁家不倒。”
“若我继承家学，倒也能够独当一面，可惜我还未入道，注定守不住这份家业。”
“那么，胥伯你又为何不走，依旧将我当作祁家小姐看待，重我之安危。”
“老奴只是……”胥伯察觉到祁姝那双眼眸不知何时，又静静地看着他。
他收起笑容，脸上表情变得严肃了些，认真回道：“老奴托得家主与夫人信任，一路照看着小姐长大，许是成习惯，老奴就这毛病，改不过来了。”
“没有缘由？”
“您便是您，只要您在哪儿，老奴便守着，何须什么缘由。”
祁姝视线微垂，她感受着掌心里的墨色印玺沁着的一股凉意。
半晌，嗓音极轻：“幼时，我说我乃天上仙人下凡，不会与他们沾染因果，劝他们莫在我这里寻求亲情。”
胥伯闻言，脸上露出缅怀的笑容。
“那几日可把老爷和夫人愁坏了，还在想，难不成是没收了话本异志才惹小姐您不高兴了，过后也不再拦着，还在城中各处为您收集话本回来。”
祁姝点了点头，挪开了目光看向池面。
“他们一直找寻来各种好东西为我蕴养身躯，却不教习家学传承，是想让我能够入太上司修习。”
祁姝从未将这对夫妇视作爹娘。
他们却唯恐她被议论声声伤到心，一直秉持着为人父母的心，在为她做最好的打算。
“他们的死，不会就这么不了了之。”祁姝道：“我意已决，胥伯，你辛苦了大半辈子，这件事情，且歇一歇吧。”
话音落下，她以指腹轻抚墨色印玺，心念一动。
胥伯有些苦恼，他很清楚从小没受过苦的小姐，断然没有能力去面对这件事情背后的存在。
还想再开口说些什么，却见祁姝不知何时又阖上了眼眸，他无奈轻叹，索性静静守在一旁。
而祁姝睁开了眼，场景已然发生天大的变化。
目光所及之处，是透着阴冷、荒败的天地，在祁姝面前则是一座残破的关隘，上边挂着一面大牌，上书：
“北都罗酆九泉九狱关”
祁姝从出生就带着这枚墨色印玺，它不止一次传达出认主的渴望，但她从未理会过。
祁姝曾经，的确是个仙人，与大多数仙人不同，她活得恣意妄为，喜恶随心所欲，从不拘着自己。
像她这样的存在，没有实力依托，早就死了八百回。