厉原淡然摆了摆手，“二十多年前算是，现在老夫不过是个经营不好祖业的客栈掌柜罢了。有吃有喝有地方住，也就不愿意再为谁辛苦卖命了。先前就跟你说过，老夫生平憾事就是修刀有成以来，未曾与天下真正高手一分胜负，委屈了这身来之不易的本事。”
闻言如释重负的陈无双唔了一声，突然觉得有些同情这位修为远超于他的五境刀修，试探着笑问道：“不想委屈这身本事，那厉掌柜是想着大器晚成，十四州扬名？”
厉原点点头紧接着又摇头，唏嘘道：“不是要替自己扬名，而是想让天下人都知道先师的名号，为人弟子，这也算是一份孝心吧。不过老夫不是自不量力的挡车螳螂，苏昆仑、任平生以及你说的那位黑铁山崖阎罗君，老夫都自认不是对手，楚鹤卿身居京都宫城不好找寻，驻仙山掌门白行朴又常年闭关，能与老夫一战的，就剩下你师父最合适。”
总算明白了怎么回事的陈无双为之一笑，点破道：“所以，你想先抻量抻量我的本事？”
厉掌柜坦然点头承认。
大漠之中风光一览无余，火红一轮夕阳终于沉沉落去。
有日头的时候还不觉得大漠里的风有什么，暮野四合之时就能明显感觉到脚下黄沙的温度迅速流逝，夜风在无遮无挡一马平川的旷野中呼啸肆虐，衣带飘飞砂砾扑面。
难怪当年的花千川、如今的马三爷都喜欢大漠，但凡是个有血性有骨气的男儿，在这种环境中就会油然而生一股豪气。
荡胸生层云，满怀剑意的陈无双笑道：“公子爷可以做一回成人之美的君子，厉掌柜可有兴趣跟我打个赌？”
似乎猜到少年用意的厉原背着风付之一笑，“那要看怎么个赌法。老夫已经是垂垂老矣的年纪，你要是动心思想招揽我入司天监效力的话，就不必开口了。就算不赌，老夫也能逼出你的真本事来。”
年轻观星楼主暗自叹了口气，还是小看了天下英雄呐，老而不死是为贼，厉掌柜一句话就挑明了局势，确实，即便他不答应打这个赌，也同样能抻量出陈无双的本事。
四两或许能拨千斤，一力必然能降十会，在巨大的修为差距面前，陈无双煞费苦心的算计，就只能是句徒惹人笑的废话了。
学着厉掌柜的样子背着风向而站，低头略微思忖片刻，没必要再自跌身价用一出激将法的陈无双从容笑道：“再有半个时辰左右，我就能恢复到神完气足的状态，除去以气御剑，我愿意分别以青冥剑诀、天香剑诀、剑十七三门御剑术，斗胆与厉掌柜切磋，全力以赴生死不怨。这三局，咱们一局一定胜负。”
厉原登时动心，如果答应下来，只要自己将境界压制在跟陈无双一样的四境七品，就等于一天之内先后与陈仲平、花逢春、苏慕仙切磋过一场，对困于十品境界多年的刀痴而言，这才是千载难逢的机遇。
但他立刻就能想到，陈无双说什么全力以赴生死不怨，是吃准了自己不会对无冤无仇的观星楼主下死手，话说得这般漂亮，这个颇有心计的少年定有所求。
尽管嘴上说即便不接这个赌局，自己也能逼得陈无双手段尽出，可在这种能磨砺自身道意的大好机会面前，几乎说得上心无挂碍的厉原难免也有患得患失之心，不答应赌局的话，司天监这位新任的观星楼主性情乖张无赖，既然吃准了不会有丧命的风险，也许会索性破罐子破摔，就是咬紧了牙不出手。
陈无双从容道：“我这人向来是无利不起早，要赌自当有个彩头才好。一局一定胜负，若是我输一局，就答应厉掌柜一件事，放心，绝不会要求你有违侠义道德，也不会要求你对那位天策大将军倒戈相向。”
厉原冷笑，“这么说，若是老夫输一局，就也得答应你一件事，同样也不能违背侠义道德，不能要求你对司天监或是云州百花山庄不利？怪不得先前嘲笑老夫不如你会做生意，果然是算盘打得极响，你就没想过，就算你全力以赴出手，老夫好歹是五境修士？”
年轻观星楼主故意苦着脸叹了口气，微微摇头道：“家师以前跟我说过，江湖上的前辈高人行事都有底线，如果厉掌柜肯不要脸面仗着五境修为倚老卖老，公子爷只好认栽答应你三件事，咱们生意人就讲究个诚信为本，说出去的话泼出去的水，绝不反悔。”
厉原顿时愣住，这才回过味来，恐怕这无赖少年在提出要打个赌之前，就已经想好了接下来如何一句一句拿话挤兑堵住自己的嘴，不禁有些后悔刚才说按江湖规矩，自己是与陈仲平平辈论交的修士。
打了一辈子鹰，却在大漠里被一只家雀啄瞎了眼。
事已至此，厉掌柜只能点点头，“老夫就给你一个时辰时间慢慢恢复，看你如何接下三刀。”
陈无双挑眉诧异道：“打住。厉掌柜少得了便宜还卖乖，我什么时候说过要接你三刀的话？”
明明是思虑不慎被绕进圈套，还被倒打一耙的陈无双说是得了便宜还卖乖，厉掌柜登时浑身气不打一处来，刚要皱眉斥责这口口声声诚信为本的无赖少年出尔反尔，猛然间想到，他确实从头到尾都没说过要接自己三刀。
一时之间，厉掌柜周身气机勃发，两人脚下方圆百丈内的黄沙，竟瞬间下沉三寸。
暗自心惊不已，脸上却恍如未觉的陈无双犹然强词夺理道：“是厉掌柜要抻量我的本事，这三局当然是该你接我全力三剑。咱们把话说明白了，不是公子爷不敢接你三刀，而是那样一来，厉掌柜只能瞧出我那三门御剑术守势如何，这有什么用处？真要是面对逢春公或是苏昆仑，莫非厉掌柜有十成把握，能一味只攻不守？”
“好，老夫就将自身修为压制在四境七品，接你三剑！”
这句话明显是五境十品的强横刀修硬生生从牙缝里一个字一个字挤出来的，畅快一笑的陈无双已经达到目的，也不敢得寸进尺再提要求，免得真惹恼了他后果不堪设想。
点点头再次从储物玉佩中摸出一粒丹药，屈指一弹送进口中，背对着风向，与厉掌柜隔着三步距离并肩而立的陈无双缓缓闭目，沉下心神引导体内孱弱真气不停在经脉之中迅速游走循环，尽管荒芜大漠毫无天地灵气可言，每一次运行周天也都能感受到真气逐渐壮大。