父亲大人发话了，她再怎么不情愿，也得收拾收拾上女学了。早上去上女学，下午又得跟着师傅学陶埙，晚上还要赶女先生布置的功课，简直忙得晕头转向。每次挑灯写大字的时候，薛汲颜只觉得心里灌了黄连，吃再多的糕点梅子也甜不起来了。
前一世活到十八岁，她的大字已练得不错了。奈何现在的身子才十三岁，一下子写得太好，会惹人怀疑，只得胡乱应付。这就难免遭到女先生的惩罚。比如说，同一篇字帖，别人写一遍，她要写三遍。
今日女先生有事，不来授课。姐妹们都欢天喜地地做自己喜欢的事，只有她，伏在案桌上写大字。因为女先生留了话，她再不把积了几天的字帖写完，就打她的手心。
她内里已是个大姑娘了，还要被打手心，她不想丢这个人。
手边的字帖忽然被抽走：“小小年纪，成天皱着个脸做什么，像个小老太太。”
薛汲颜看清了来人，高兴道：“大哥，是你。”
来人一袭石青锦袍，正是薛府嫡长子，薛汲颜的兄长，薛辞。薛汲颜握住他的手，眼眶不由得湿了。
上一世，由于妻子难产，母子双亡。薛辞一下子被打击得消沉下来，不去点卯，整日酗酒。很快被罢了官，窝在房里醉生梦死。薛汲颜三嫁之前曾去看过他最后一次，他抱着酒壶浑浑噩噩，不知日夜，见她进来，迷蒙着眼问道：“瑤瑛，怎地站在那里，你给孩子做的肚兜绣好了么，拿来给我看一看。”
她那玉树临风，谦和有礼的兄长，成了一个废人。
薛辞看着这个最小的亲妹妹，有些好笑。他和二房长子薛文，次子薛铭同在白鹿书院读书，一个月回来一趟。这才过了一个月，她怎么像几辈子没见过他似的。
薛汲颜看到兄长眼底里的戏谑，不好意思地放开手，笑了笑。
薛辞拿起案上薛汲颜刚写的大字，咳了咳，道：“有进步，比上个月写得好多了。”
言不由衷，也太明显了。
薛汲颜在心里翻了个白眼，道：“大哥这次回来，住几日。”
“五日。”
“怎地还比往时多了两日。”
“那是因为，”薛辞神神秘秘地说道：“京城出了一件大事。”
“什么大事”薛汲颜眨巴着眼睛看兄长。
薛辞最喜欢的就是薛汲颜的这个表情，像眼巴巴等着主人喂食的猫。他故意等了一会儿，才慢慢说道：“久负盛名的闲桥君来了京城，十六要在广文楼上以琴会友。广文楼一座难求，我好不容易才订了一个包厢。”
十六，就是后日了。闲桥君，这可是上一世的大熟人，上一世因着大姐姐的事情，这个热闹她错过了，这次可得补上。
“大哥，能带我去么”
薛辞笑道：“当然。书院里的贵族世家公子都争相去一睹闲桥君的风采，掌院还特地多放了两日假。我看世家小姐们也跃跃欲试，多半会缠着父兄一同出行。父亲母亲应该不会反对。”
“我说呢，大哥一回来怎么就不见了，原来是来看三妹妹了。”
薛辞笑道：“三妹妹落水生了大病，我都没能赶回来，这次是先来给三妹妹赔罪的。”
薛辞道：“礼物在我书房放着呢，是白砚斋新出的文房四宝。”
薛沁颜道：“只有三妹妹的”
薛辞忙道：“大妹妹也有。”
薛沁颜笑了一下，薛汲颜凭空嗅了嗅，奇道：“我怎么闻着一股子酸味，谁家的醋坛子翻了。”
薛沁颜面色一红，道：“好了，你们说完话就出来罢，祖母找你们呢。”
薛汲颜听了，忙请大哥和姐姐到外面略等一等，换了新作的白底红枫叶的褙子。
薛沁颜见她出来，笑道：“我就说罢，这花色衬你。”
三人一同来到福润堂，里面乌压压坐了一屋子人。薛汲颜看了一圈，问道：“二姐姐呢。”
薛沁颜道：“今早忽然又病了，薛姨娘急得不行，请了大夫来看。大夫说得了风寒，需要静养几日。”
薛老夫人抱着赋哥儿坐在怀里，面前立着一对少年，恭恭敬敬地回话。听到有人进来，他们转过身来，一模一样的服饰，一模一样的容貌。
薛文薛铭是一对双生子，薛铭比薛文晚出生半个时辰。许是因为薛文让母亲在生产时少受一些苦，顾夫人多宠爱他一些，他比起弟弟，也更活泼爱笑。
“三妹妹，你猜，我是二哥还是三哥。”
薛汲颜无奈道：“你是二哥。”
小时候，薛文和薛铭就爱玩这个，穿着一模一样的衣裳，让别人猜谁是薛文，谁是薛铭，别人猜错了他们就高兴半天。长大后，他们在容貌的细微不同之处显现出来，性格也迥然不同。家里人除了呆直的薛汲颜，谁都不会认错。
于是每次薛文薛铭回来，还是要逗一逗薛汲颜。
其实很容易猜，只是薛汲颜以前不耐烦想太多而已。薛铭长大后已不爱玩这个，觉得哥哥幼稚，每回与薛文穿一样服饰总是一副别扭的神色，他绝对不会开口问。
薛文挠挠头，道：“连三妹妹也猜对了，看来再也不能玩了。”
薛老夫人笑道：
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“都十七了，还玩呢，也不怕弟弟妹妹们笑你，比起铭哥儿，你倒像弟弟了。”
薛文嘻嘻笑道：“这是最后一次了。”
谢夫人怕薛老夫人劳累，让乳母带着赋哥儿下来，和妙姐儿一块玩七巧板。
大房二房的儿子和孙辈都在这里，热热闹闹，薛老夫人心中欢喜，忽地想起远在扬州任职的小儿子，叹道：“老三也不知道什么时候回来。”
薛老夫人育有二子，即薛颂和薛预，另有一子一女，为薛老太爷两位妾室所生。
薛老太爷去世之后，两位姨娘出家为尼，一子一女记在了薛老夫人名下。三子薛顷科举之后调任扬州知府，已是几年不曾回京城。还有个庶女嫁给了谢家三老爷，可惜红颜薄命，嫁过去不到一年，未有所出就病逝了。
正在问薛铭功课的薛预闻言道：“我听说明年会有京官调动，大哥，是么”
薛颂点头道：“三弟在任上政绩很不错，明年大有希望。”
薛老夫人道：“论哥儿和妍姐儿也不知道长多高了。”