“呃快快平身。”
林贵妃脸色微变，皇后笑容满面，指甲却掐进了手心里：“宛雩舞姿曼妙，别说皇上，连本宫都看住了呢。”
许宛雩盈盈起身，坐于皇后身旁，眼角余光中，太子不错眼地看着她，满是赞赏，她微红了脸垂下头，甜甜一笑。
林贵妃轻摇美人扇，笑道：“皇上，还有一场诗会，我看下面的世家公子们都坐不住了，急着投花呢。”
皇帝道：“高离，把书案搬上来，开始下一场。”
皇后笑道：“咱们的暇儿要出场了。”
小公主李宜暇手心汗涔涔的，站起来的时候差点被裙子绊一跤，北宁侯小姐扶住了，微笑道：“公主小心公主年纪尚幼，不必将这次诗会太放在心上。”
她的手温暖柔软，李宜暇有点不想放开：“雅蓉姐姐可以陪我过去么”
“好。”
张雅蓉牵着小公主的手一直走到特别为她准备的案桌旁，帮她摆好笔墨纸砚。皇上呵呵笑道：“烔儿，朕可是给你选了个好王妃啊。”
显王喜道：“多谢父皇。”
宁和公主道：“装模作样谁不会”
林贵妃目露不悦：“二公主年纪渐大，怎么说话还和小时候一个样。”
宁和公主瞪起眼睛，皇帝道：“好了，宁和少说几句。”
宁和站起来道：“儿臣去换衣裳了，告退。”
皇后略有些头疼地摇摇头。张雅蓉回身，正好看见宁和公主气咻咻地离开，不解地望向林贵妃。林贵妃朝她摆摆手。
太监宫女们忙碌着，薛汲颜余光中看到宋瑤瑛深吸了一口气，便走过去道：“宋姐姐不必紧张，以姐姐的诗才，前十跑不了的。”
宋瑤瑛笑道：“承妹妹吉言。”
薛汲颜笑道：“大哥哥一直不错眼地看着姐姐呢，待会儿姐姐可怜可怜他，赏他一个眼神罢。”
宋瑤瑛红了脸道：“妹妹说什么呢。”这么说笑着，倒也放松下来。
“三妹，五表妹，接下来看你们的了。”谢悦道。
谢愉道：“我有些紧张了，要不你去陪我罢。”
谢悦道：“胡闹，花名册都写好呈给陛下看了，我突然参加是怎么回事，再说，我也没有大姐姐那么厉害。”
一般闺秀才艺和诗会二中选一，以免耗费太多心力。像上一届双双参加并夺魁的事情，也只有谢怡这样的才女做得到。
谢愉道：“可是我什么都想不出来了，无数个字在我头上乱飞，停都停不下来。”
“在哪呢，我看看，”谢悦在谢愉头上虚空抓了一下，奇道，“啊，原来是个色字。”
谢愉满面羞恼，伸手去掐谢悦，刚好薛汲颜回来，拦了好几下，方才止住。谢愉鼓着腮帮子，索性扭了身不理谢悦。谢悦捂着肚子笑了个够。
薛汲颜想了一下，还是问道：“五妹，可还好。”
薛涴颜笑道：“谢三姐姐关心，婉儿不紧张。”
看来薛涴颜上一世扬名不是偶然，小小年纪如此沉得住气，那么多机会，总会抓得住一个。薛汲颜暗叹一声，低头喝了口茶。
皇上想了一想，以荷花为题，时间为一炷香。王公公将香点燃，闺秀们或坐或站，或垂首凝思，或望夜出神，别有一番静美。宋瑤瑛略一思索，便提笔完诗，第一个交了卷。回座之前她看了一下薛辞所在的方向，果然与他的目光撞上了。她心中微漾，对他笑了笑。
参赛的人在冥思苦想，薛沅颜却困得想打瞌睡，锦囊道：“奴婢去取碗酸梅汤给姑娘解解乏罢。”
薛沅颜点头。一时有宫女过来收拾残糕，换上时鲜瓜果，不小心碰了薛沅颜一下，薛沅颜立时想发火，又念到皇上娘娘都在上头，便按耐住了，低声训了几句。
闺秀们陆陆续续交了卷，谢愉停了笔，抬头看，一炷香还剩了最后一点儿，坐在前头的薛涴颜，纸上白白一片，竟是还没有落笔。谢愉回到座位和姐姐们说了，薛沅颜讥笑道：“这可是丢了咱们薛家的脸了。”
谢悦道：“五表妹才十二岁，一时紧张写不出来也是情有可原。”
薛汲颜道：“香没烧完，还有时间呢。”
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果然，薛涴颜极快地写完了诗，敢在最后一点灰烬落下之前，吹好了交给管事公公。
谢愉道：“好险呐。”
薛沅颜道：“匆匆忙忙写出来的东西，能有多好”
谢悦道：“写出来总比交白卷好。”
接下来就是投花了。管事公公将写有名字的牌子放在篮子里，由宫女们一一捧到皇族和世家公子们面前，公子们将手中的白兰花投进篮子里，每人十朵。五朵投才艺，五朵投诗作。
闺秀们端端正正坐着，不敢抬头去看，唯有谢愉东张西望。
薛辞顺着薛文目光所指看去，笑道：“愉表妹真是－－”
薛文笑道：“大哥，待会儿你可别手一抖，都投了宋姑娘，好歹留两朵给三妹妹和四妹妹。”
薛辞道：“不劳提醒。”
薛文道：“三弟，你要投谁”
薛铭道：“还没想好。”
薛文嘻嘻笑道：“我知道你想投谁，一定是－－”薛铭拿块芙蓉糕，再次塞住了哥哥的嘴。
王峥踌躇半日，对宁欣公主道：“姑娘们的诗作各有千秋，你投哪几个”
宁欣道：“几个拔尖的你随意，但有一个人你是一定要选的。她借荷花之景赞颂了容朝盛世，父皇看了也是高兴的。”
王峥点点头，将其中两朵投进了薛涴颜的篮子里。
谢家二房长子谢锐左右举着花摇摆不定，两位公主和自家姐妹是肯定要投的，薛家是表亲，似乎不投也不行。可是他还喜欢许二姑娘的舞蹈，宋大姑娘的诗作，陈家姑娘的琵琶，北宁侯小姐的笛子，这可要怎么办才好。对了，宋姑娘还是薛家未过门的媳妇呢。谢锐越想，越是一团乱麻。
纠结间，却见王屿想也不想就把其中五朵全投进了一个篮子。大哥被大伯拎回去了，他就顶了大哥的位置，坐在王屿身旁。
他伸长脖子去看，篮子里的牌子被花盖住了，看不见名字，谢锐转头问道：“王二哥，你不多想想”
王屿道：“随心就好，多思无益。”
谢锐想想也是，越纠结越选不出来，索性按着顺序将花投完了。心里一阵轻松，暗道怪不得大哥喜欢和王家哥儿在一处，王家二哥脑子真好使。
总管高离亲自数了花，报给皇上，皇上细细听了，亲笔写了名单，贴在千荷堂的雨晴亭上，那是下一轮对对子的场所之一。
语晴亭是千荷塘荷花最盛之处，亭子隔着层层花叶与游廊相对，从游廊向对面看去，亭子若隐若现。对联开始之时，公子们在游廊就坐，将事先准备好的对子交于管事公公，若是对面的姑娘能对上，他们就乘着舟子摘一朵荷花赠与那姑娘。最后哪位姑娘怀中的荷花最多，就是胜者。
坐了许久的世家公子们终于站起来，舒展身姿，三三两两走向游廊。薛辞遥遥向薛汲颜挥手，薛汲颜朝他做个鬼脸，不妨落在一旁李宜焕的眼里。
李宜焕莞尔，薛汲颜不好意思地福了一福。王屿淡淡地瞥了他们一眼，从李宜焕身边越过去。
闺秀们心怀小鹿，遣了各自的丫环去看榜，谢悦与谢愉坐不住，亲自去了。
等了一会儿，流樱先于松香回来，搅得帕子都快烂了的薛沅颜先问道：“怎么样，看见我的名字没”
流樱笑道：“四姑娘别急，咱们家三位姑娘，悦姑娘和宋小姐都进了第三轮了。”
薛沅颜心中狂喜，站起来道：“谁排靠前一些”
流樱正要回答，却听得一声响，有什么东西从薛沅颜的袖子里掉落下来。
那是一根雕成青鸾的玉簪，玉身泛紫，青鸾嘴角坠下一串大小一致，圆润光泽的紫珍珠，十分华美。薛沅颜直勾勾地看着这簪子，还未反应，已有人叫道：“大姑娘，这不是你丢的紫玉青鸾簪么，怎么会在那里。”
薛汲颜看到地上的簪子，脸色一变，这不是薛家姑娘的东西。她暗暗思索上一世，并没有关于这件事的记忆。这就说明，在上一世的菡萏宴上，有人化解了这件事，使得这件事没有传出去。
她抬头看向薛沅颜，薛沅颜嘴唇动了两动，什么也没说出来。
玫红绣金芍药的裙摆行来，一只手捡起紫玉青鸾簪，脸上似笑非笑：“薛四姑娘，皇后娘娘赐给我的紫玉青鸾簪，怎么会在你身上”