周乙接过递来的信笺，眉头皱起：
“怎么会？”
“确实没有。”
赵三是行走在昆山附近城池的信客，依靠为人送信为生，年纪不大面上已是满布皱纹。
他身着短坎，脚踏麻鞋，身上有一种泥土味，摇头道：
“小的打听过，去年洪家堡一共收了七户流民做佃户，其中并没有公子说的郑大叔。”
“倒是有一户人家姓齐，却不是来自平洲。”
周乙紧了紧手中信笺，心头微微一沉。
他不认为对方说谎，信客也被称之为信人，意味着信任的人，做这一行一定要守信。
而且信封里是钱，这点赵三心知肚明，但对方并未暗自私吞，也足可证明他的信誉。
只能说古人联络不便。
有时候分别，可能就会终其一生再无相见之日。
“有劳。”
点了点头，周乙付了尾款：
“去年济民巷走了不少人，赵三哥应该有能联系上的吧？”
“此外，我在济民巷的住处还没退，若是郑大叔托人带了口信回来，劳烦通知一下。”
“不敢当，不敢当。”
赵三在他人眼中不过一跑腿的人，从未被林家护院这等大人物称呼为三哥，不由慌忙摆手：
“我明白公子的意思，当是惦记故人，不过小的要劝您一句，这些年我见多了这种事。”
“最好，还是不要抱有希望。”
“哦！”周甲抬头：
“为何？”
“按小的经验，若是想联系的话肯定会到了地方就托人告知，没有说过上几个月才想起来的。”赵三开口：
“公子一直尝试找人，可见是念着当初，但他人未必。”
“另外……”
抿了抿嘴，他才慢声开口：
“说句不好听的，现如今城内还算太平，城外却不怎么安稳，时常传来有人失踪不见。”
“还有某些人贩子……”
“总之，公子也要有些心里准备才是。”
周乙张了张口，良久方轻叹一声，点了点头：
“赵三哥说的是，我也是尽人事听天命，若是能找到自然最好，找不到那也没有办法。”
“公子从济民巷出去还不忘故人，这份心意小的佩服。”赵三正色拱手：
“洪家堡周边还有几位财主、老爷，他们去年也都招收了流民，若是小的送信路过，定帮您打听打听。”
“那位郑大叔没能去成洪家堡，也许去了其他地方也不一定。”
“有劳。”周乙双眼一亮，从怀里掏出些大钱塞进对方手里：
“有劳赵三哥了。”
“不必如此，您客气了。”推脱了几下，赵三还是把钱收了下来，暗暗决定抽空多问问。
一直没有故人消息，虽然有些遗憾，却也让周乙不得不放下心思，继续沉下心修行。
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*
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“来！”
刘祯转动肥硕的身躯，大手张开，斜刺里猛然一击。
“呼……”
掌风呼啸。
周乙呼吸一促，只觉恶风扑面，两眼发酸，视野更是严重受限，不得不连连后退避开锋芒。
“接我一招四门六封手！”
刘祯低喝，运转黑煞手，胖乎乎的双手好似有一股黑气弥漫，也让周乙不敢轻易接触。
“哼！”
轻哼声中，周乙沉胯折腰，避开正面后掌根崩发寸进，以形云手应对，倒也不落下风。
三十六式摔碑手，在他手中早已娴熟。
变换随心、应对自如。
看情况，虽是艰难支撑，一时半刻却也不会落败。
“彭！”
“等一下！”
两人对撞，周乙连连退步，面上青白之色交替，不由大喝一声，摇头搓手连连叹气：
“罢了，我认输。”
“哈哈……”刘祯朗笑：
“周兄，你的掌法还是差些火候。”
“不是小乙哥掌法差，而是刘少爷您的掌法强。”一旁围观的余壮摇了摇头，恭维道：
“掌势劲力绵长、凝聚，这可是上乘掌法，在武院唯有年节演武前三的人才会被传授。”
“那是当然。”刘祯眼眉一挑：
“为了这门掌法，我可是花了好几百两银子。”
“可惜！”
说到一半，他又是轻叹：
“最近感觉总是差那么一点，不能彻底换血圆满。”
早在年前，他就感觉气血激荡，隐隐有突破关卡进阶炼体的迹象，但几个月过去依旧未曾突破。
不成炼皮，力气就难有大幅度增加。
一开始与周乙比试掌法，他可是轻轻松松占据上风，现如今虽然还能取胜，却要大耗力气。
虽然刘祯不怎么在意武艺，却也难免有些气馁。
“胖子。”
李瑜不知何时出现在附近，闻言笑道：
“我教你一招，保你一个月内突破，就怕你不愿意。”
“哦！”刘祯双眼一亮：
“你说。”
“只要你能坚持禁欲、闭关一个月，什么都用不做，气血就会自行圆满。”李瑜笑道：
“听说，你三天两头往勾栏跑，刚积累的气血都消耗在女人身上，哪有那么容易突破？”
“谁说的。”刘祯面上一红：
“而且他们也是如此来着。”
“你跟他们比？”李瑜翻了翻白眼：
“何守真家里是做药材生意的，何家不缺固本培元的丹药，想要补全耗损的气血不难。”
“其他人各有各的办法，你家连个像样的武功高手都没有，这等经验怕也没人叮嘱。”
刘祯张了张嘴，无力反驳。
禁欲冲关不是没人说过，黑煞武馆的师傅就提过，只不过对于年轻人来说，控制哪有那么容易。
穷人才会禁欲。
有钱人……
那是自己跟自己找不自在！
“算了。”
李瑜看刘祯的样子，就知道自己的劝说毫无用处，摇了摇头，迈步朝前行去，口中道：
“你是家中独子，没人争抢家产，武艺差不多就行，倒也不用像其他人一般费心费力。”