“司令员同志，这一点你不用担心。”波涅杰林对索科夫说道：“如果炮兵主任是个不好相处的人，平时别让他待在司令部里就行了，眼不见心不烦嘛。”
“这倒也是。”索科夫点了点头，扭头问西多林：“参谋长，我们的装甲兵主任马雷舍夫上校回来了吗？”
上次马雷舍夫上校请假，说要去斯摩棱斯克祭奠他牺牲的战友，已经过了这么长时间，却迟迟没有见他归来，索科夫不免为他担心起来。假如他真的回不来，就意味着上级会派新的装甲兵主任过来，到时和新的指挥员搭档，就需要一定时间来进行磨合。
“前几天已经回来了。”西多林回答说：“他如今大多数时间都待在坦克第202旅，说要尽快熟悉下面的部队，这样在接下来的战斗中，才能更好地指挥部队作战。”
“既然他已经回来了，总应该给我打个招呼吧。”索科夫有些不悦地说：“结果他都回来几天了，我到今天才知道。”硤
“司令员同志，这都是我的错。”西多林连忙向索科夫承认错误：“其实马雷舍夫上校回来时，就曾经给司令部打过电话报备。当时是我接的电话，我觉得他既然回来工作，也不是什么大事，就没有及时向你汇报。”
为了这种事情，向西多林发火，索科夫觉得没有多大必要，只能叮嘱对方说：“这次就算了，下次再有类似的事情，记得及时向我汇报。”
转眼来到了下午。
索科夫等人正在吃午饭时，外面忽然跑进来一名参谋，情绪激动地说：“司令员同志，新来的炮兵主任到了，就在门口。”
索科夫听后，坐在位置上没有挪窝，只是漫不经心地对参谋说：“叫他进来吧。”
参谋没想到索科夫的态度如此冷漠，不由楞了一下，但还是快步地跑出司令部，去请那位神秘的炮兵主任。
“司令员同志，”西多林见索科夫的反应如此冷漠，忍不住提醒他说：“我们这样冷落炮兵主任，是不是不太好啊？”硤
“没事，”索科夫不以为然地说：“如果他觉得我们对他抬冷漠了，大可一走了之，我绝对不会拦着他。”
谁知索科夫的话刚说完，就听到屋里响起了一个洪亮的声音：“指挥员同志们，祝你们好胃口！”
索科夫等人听到此人的声音，不禁浑身一震，随即将难以置信的目光投向了声音传来的方向，而波涅杰林甚至站起来，冲着来人走动了几步。
来人走到距离三人不远的地方停下，笑着问道：“怎么，刚几天不见，你们就不认识我了吗？”
“米沙！”波涅杰林听对方这么说，连忙快步走过去，和他来了一个拥抱，激动地说：“我的上帝，你不是去莫斯科了吗？怎么会出现在这里呢？”
来人的话，惊得索科夫和西多林两人也站起身，西多林试探地问：“波塔波夫将军，您就是新来的炮兵主任？”硤
“是的，参谋长同志。”此刻出现在指挥部里的炮兵主任，不是别人，正是几天前去了莫斯科的波塔波夫，他此刻笑着回答西多林提出的问题：“以后我们就是搭档了。”
“波塔波夫将军，”索科夫见波塔波夫的身上穿着一身崭新的将军制服，不免好奇地问：“你真的是上级给我们派来的炮兵主任？”
“没错，司令员同志，的确是这样。”波塔波夫说着，从挎着的公文包里掏出一张叠得四四方方的纸，递给了索科夫：“这是我的任命书。”
索科夫展开那张纸，果然看到上面果然是波塔波夫的任命书，下面还有罗科索夫斯基和苏博京等人的签名。他把任命书递给了西多林之后，向对方伸出手，友好地说：“波塔波夫将军，我代表第48集团军的全体指战员，欢迎你成为我们中的一员。”
“米沙，你还没有吃午饭吧。”波涅杰林把波塔波夫拉到桌边，指着桌上的食物对他说道：“坐下来一起吃点吧。”
对于波涅杰林的热情，波塔波夫自然不会客气，他随便找了个空位坐下，笑着对众人说道：“我正好饿了，也就不客气了。”
波涅杰林倒了一杯茶，放在波塔波夫的面前，好奇地问：“米沙，这到底是怎么回事。你不是去莫斯科见史达林同志去了吗？怎么一转眼，就成为了我们集团军的炮兵主任呢？”硤
索科夫等人也有同样的疑问，既然波涅杰林已经问出口了，他和西多林就目不转睛地盯着波塔波夫，想听听他是怎么回答的。
“我前段时间听帕维尔说，凡是被解救出来的将军，都会被送到卢比扬卡进行审查。”波塔波夫说道：“当时我在前往莫斯科的飞机上，真是担心到了极点，深怕自己这一走就再也回不来了。
谁知飞机降落后，来接我的居然是一名内务部的上校。我本来以为自己会被带到卢比扬卡接受审查，没想到等车到目的地时，我才发现自己居然被送到了克里姆林宫。并在他的引导下，见到了最高统帅本人。”
索科夫的心里在暗自琢磨，波塔波夫到达莫斯科之后，接机的人居然是一名内务部的上校，并直接把他带到了克里姆林宫去见最高统帅本人，说明史达林还是很在意他的。既然是这样，想必接下来的会面，一定会在非常融洽的气氛中进行。
他察觉波塔波夫不知什么停了下来，便冲对方扬了扬下巴，说道：“继续说下去，波塔波夫将军，不知您和最高统帅本人见面时，都发生了一些什么？”