“爱德华·沃恩”的一天。
我从因蒂斯风格的华丽奢侈的床上醒来，盯着帷幕层叠的床顶看了几分钟。所有的家具都和我相伴超过百年，床柱上的每一条浮雕的线条我都能闭着眼睛想象出来。盟友和理查每次看到它们的时候都会露出想要扣点什么象牙和宝石装饰下来，或者偷偷拿走一把镶金椅子、雕花抽屉去拍卖的表情。
每晚十一点准时入睡，睡前喝一杯温水，早上八点起床，罗塞尔和阿黛拉都夸我有人性。
我开始工作。顺便把盟友搬到旁边。
自从祂来了之后，看账本的工作就能够由祂来代劳一些，祂看上去很不高兴，但我非常高兴。
我把刚献祭来的各机构本月账单和极光会这周的支出报表整整齐齐地堆进了祂的婴儿车里，祂翻了个白眼，勉为其难地从中间抽出一本来看。只见账本的最后盖了个硕大的血淋淋的红章：
本月「亏损」二百二十磅五苏勒八便士。
盟友瞳孔地震，这个月亏了我两身衣服的钱，对本就不富裕的极光会来说无疑是雪上加霜。但祂已经接受了这一切，继续翻找其他报告。
“财政申请：阿霍瓦郡的两位情报人员传递消息时不慎留下了错误的身份证明，事后被当做因蒂斯间谍抓捕，已准备好材料，共需要四百磅保释。
批注：没钱。让他们自己越狱。”
“报告：参与普利兹港的慈善活动时和高原人黑帮产生争执，造成五人死亡十人受伤，已善后。
批注：做得不错，杀人可以，不要破坏建筑。”
“报告：眷者阁下故意挑事，不愿参与贝克兰德东区的慈善活动，现已遣送回本部修养。”
“报告：神使A先生通过了功勋考核，获得晋升资格，且本人意愿「依然以本途径晋升，这是离主最近的道路」拒绝相邻途径晋升，会内当前没有多余序列4特性，是否要发布搜寻魔药材料的相关任务？”
……
盟友开始忙碌，时而下达神谕，时而对着账单戴上痛苦面具。佛尔思·沃尔小姐的稿件下午才会交来给我审核，歌剧配曲的进度可以稍缓。临近中午，我穿上大衣外套，悠闲地出门去商店购买食材和面包。
碰到了另一条街上和编辑部有合作的律师事务所的一位先生，对方打了招呼，我也打了招呼。
路过贝克兰德东区，查看了一下人民的绝望和痛苦。回想起之前魔女教派发来的合作申请，其中详细的内容是帮助一位高层人员消化魔药和完成仪式，仪式地点就是东区，届时可能会造成大规模的灾难。嗯，我必须承认喜欢魔女和猎人带来的灾难，但我并不喜欢灾难过后的死亡。如果她能够将灾难的过程和垂死的过程无限延长，那我会更有兴趣。
不过对方的合作的条约是帮助盟友神降，现在极光会神降成功自然也就不需要合作。至于会不会修改条款继续进行，就不是我要思考的事情了。
这是苦难与希望交织的街区，众神视野的盲区，邪教和极端情绪滋生的场所。
居住在这里的人们大部分都为了一口面包可以出卖任何东西，生命和灵魂是最廉价的，劳动力才是最有价值的东西。我记得我应该见过巡礼教派负责这里的人，不过那大概是二十多年前的事情了。
祂只是序列8，由不得祂。
我把自己的快乐建立在了祂的痛苦之上，这很好。短暂的午休之后，我带上已完成的乐稿提前出门，为下午三点多钟和佛尔思小姐的约谈做准备。
在这一段时间里，我决定先去我喜欢的俱乐部打发一下时间，因为那里有各种休息的场所和足够多的下午茶可以挑选，还有专业的配置齐全的乐队帮助我事先预演——盟友神降之后我去那里打包食物的次数也变多了。如果不是必须是会员才能进入，我很希望佛尔思小姐能来这里和我谈话。
又有人和我打招呼。我回以点头和微笑。
短暂地交谈了几句之后，我得知前台正在给一位新会员办手续，和我打招呼的那位女士原来是我的作品的爱好者，而且每周都会来克拉格俱乐部。
新入会的成员似乎是个侦探，他没有注意我，我也没有注意他。侍者轻车熟路地给我安排了有钢琴的私人阅读室，顺便通知了常驻乐队来进行排练。
排练十分顺利。
下午三点，和佛尔思小姐在老地方见面，相谈甚欢，我称赞了她精妙的烟熏妆。
——烟熏妆是罗塞尔发明的妆容。用于体现深邃的眼眶且增加五官立体感，在因蒂斯风靡一时。
我在交谈时顺便问了问亚伯拉罕家族的事情，佛尔思小姐一无所知，并且对我只言片语中透露出的第四纪秘闻十分感兴趣。看来她应该是机缘巧合之下得到了手链，并且成为「学徒」的非凡者的。
她的手链和我当时携带的封印物聚合特性如此强烈，必然是亚伯拉罕家族的产物，再不济也适合亚伯拉罕家族密切相关的人物的遗留。既然佛尔思小姐使用了它，那么大概率会在满月的时候听到堕落母神控制下的「伯特利·亚伯拉罕」的呼声。
不过堕落母神和我没有直接利益冲突，我犯不着为了阻止祂去帮助亚伯拉罕乃至门先生。甚至，如果堕落母神稍胜一筹，早日撕开封印找回源质的几率也会变大，能够顺便压过欲望母树就更好了。
她的进度不错，虽然越到后面字迹就越潦草，但是剧情和台词设计倒是比前两次都好得多。戏剧的台词比小说的对话要夸张又华丽晦涩，能够顺利转变过来是件好事——我很满意，这代表我能够顺利完成工作，于是我提前给了她部分稿费作为鼓励。
皆大欢喜。
我准备回家一趟把稿件和乐谱放下，但盟友说让我去一趟极光会，我问祂去干什么，祂说A先生接到了一个大单子，具体事项不太清楚，需要细讲。
“一个刺杀因蒂斯大使的悬赏，虽然不知道具体是怎样的，但是报酬是一万镑。”
73
A先生沉默地坐在地下教堂里，垂着眼小声祈祷。隔着一个位置坐在旁边的幽暗圣者同样一言不发，正揣摩着这个任务可能隐含的背后意义。
“贵族的内部倾轧？还是说鲁恩打算用这种方法挑起和因蒂斯之间的战争？”克斯玛不太确定地自言自语了几句，“但是这种做法未必太直白、太明显了，且完成任务之后势必会遭到两国四个教会和军方的猛烈报复，你做的很好，我们承担的风险配得上更高的报酬，尤其是在主重回大地的关键时刻。”