“请回吧。”
真是熟悉的拒绝啊……克来恩擦了擦鼻子，毫不意外，他上一次也是得到了这样的回应，不过也因此发现玛利亚其实是个相当为他人着想的人。如果好好解释一下，她应该会同意的，东区发生这样严重的绑架事件，早点被曝光出去肯定有好处。
克来恩琢磨着,但是热心的记者迈克却有些沉不住气，反问:“为什么?”
“女士，难道您不在乎被绑架的人吗?”
“我当然在乎。”玛利亚澹澹地说，“正因为在乎，我才不希望你们这些什么都不懂的记者把这些事情随随便便调查发布出去，你根本想象不到他们会为了撇清关系做出什么惨无人道的事情来。”
克来恩感觉找到了突破口:“女士,如果您愿意把这些事情和我们说清楚，相信只要了解了其中的利害关系之后,我们就不会随意发布新闻了。”
“无可奉告。”
玛利亚口风极紧，一点内情都不愿透露。她喝光咖啡，用自取的棕色包装纸打包好三明治，然后便头也不回地推门出去，迅速地消失在人群中。
“这位女士也太不讲道理了。”看着她离开，迈克忍不住朝克来恩抱怨，“遇到困难为什么不选择求助，而是压下消息？她到底在担心什么？”
克来恩对她倒是没多少反感，反而因为之前被识破身份依然得到帮助一事而感到很有好感。
面对迈克的疑问，他笑了笑，并不太在意地说:“或许这位玛利亚小姐有自己的解决方法，毕竟她是真正的当事人，相关者，而且这里是东区，盘根错节的情况确实不是我们两个外来人能轻易介入的。”
“我还是觉得不能理解。”
迈克摇了摇头,但也没在这个话题上深入,对面的中老年男子默不作声地吃掉了最后一口黑面包，表情有些严肃地对他们说:“两位好心的记者先生,我相信你们是为了东区的人考虑才会这么说，但是在外面，关于玛利亚小姐的那些话是绝对不可以说的。”
“因为玛利亚小姐是我们的守护神，她善良，热情又勇敢，东区的人或多或少都接受过她的援助，我们相信她能把姑娘们带回来。”
“你们那么信任一个……帮派首领吗?”迈克组织了一下语言，有些不可置信，“为什么不向教会求助?而且在来东区之前我从没听说过玛利亚这个人。”
“各大教会开设的济贫院是神赐的福音，但玛利亚小姐是我们永远都可以相信的底线。”
中老年男子呵呵笑了几声，苍老的脸上露出一丝极温柔的笑容:“我第一次见到玛利亚小姐的时候，她还比我的小泰勒大不了多少，那时候我还是个好工人，还有妻子和儿子……我也算看着她长大，当年玛利亚小姐就说要帮助我们，现在她依然说到做到。”
迈克的钢笔在本子上划拉了几下，没有把这些话记下来，一个人居然能超过神的赐福成为东区人民心中的支撑,他觉得十分不可思议。
克来恩对此倒是接受良好,他注意到街边站了一位六十来岁的老妇人,衣裙破烂却相对整洁，慢慢地漫步于路边，时不时深深地看一眼咖啡馆的方向。见中老年男子停下了讲述，他便适时地开口，把话题重新拉回到采访上来:“我觉得还可以再找一些人采访，你认识那位在路边徘回的老妇人吗?”
把剩余黑面包仔细包好收进怀里的前流浪汉也发现了那位老太太，出声感叹了几句：“她以前据说过得还不错，丈夫是个粮食商人，有个很精神的孩子，可惜，后来破产了，丈夫和孩子没过多久也死了，她和我们不一样，真的，一眼就能看出来……哎，她应该支撑不了多久了，除非每次都能进济贫院。”
听着听着，迈克的表情从沉静变为了沉郁，他缓缓吐了口气道：“我想找她做个采访，你可以替我邀请她吗？她可以在这里随意吃点什么，喝点什么。”
对于这个要求，那位中老年男子并不觉得奇怪，只是分别看了克来恩和迈克一眼，彷佛在说，你们果然是同事。
迈克望向旁边中老年男子道：“你对这里好像很熟悉？我想请你做我们的向导，一天3苏勒怎么样？不好意思，忘记问你的姓名了。”
中老年男子连忙摇头道：“不不不，这太多了，我在码头，很多时候，一天只有1苏勒的收入。”
“你们叫我老科勒就行了。”
“两苏勒，这是你应得的。”迈克一锤定音。
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“伟大的深渊天使……爱德华·沃恩殿下，是我太无能，或许不能在您要求的时间里把卡平的灵魂献祭给您。我已经向极光会求助，如果极光会拒绝，那么我今晚就会尝试孤身潜入卡平的宅邸……”
这个脸上有疤的姑娘还挺执着。大概是担心惹怒自己吧，希望早点把事情办完。
爱德华捏着茶杯，打算敷衍一下，但考虑到再少也是一顿饭，她还是回应道:“好。”
这时，从祈祷的视野中，爱德华注意到一个被自己额外做了记号的灵魂，可是整个贝克兰德乃至鲁恩，目前被她重点关注的特殊灵魂只有一个，于是她随口问道:“你那里有外来人?”
脸上有疤的姑娘愣了一下，变得更加小心谨慎:“是的，东区的一切对您来说都无所遁形。”
“不知道您说的外来人属于哪一种?”
“我还没无聊到经常注视那里。”爱德华不轻不重地回敬了这个试探，玛利亚便稍微放下心来，“你在脑海里想象今年看到的生面孔。”
玛利亚迟疑了一秒，被恶魔窥视思维可不是一件好事。但她没有拒绝的权力，于是咬咬牙忍耐下来，开始在脑海中回忆自己这两天看到的陌生人。由于她才刚刚见过克来恩，脑子里很快就浮现出迈克记者和夏洛克·莫里亚蒂的脸，一闪而过。
招牌的金边眼镜和用于伪装的大胡子，爱德华本就怀疑出现在那里的是克来恩，看到莫里亚蒂侦探的脸，她很快就认了出来。
克来恩去那里做什么?侦探的日常调查，他的委托?是巧合，还是东区的事情已经引起注意了?……对了，还有莫名失窃的“黑皇帝牌”，如果真的是克来恩拿到了亵渎之牌，要么他有中高序列的同伴，要么他有中高序列的封印物，卡平的事情涉及中序列，恰好是一个足够的试探……
她把这张脸截断单独取出，重新丢进玛利亚的思维里，并且留下提示:“你可以向他求助。”
谁?玛利亚仔细一看，竟然是自己遇到的那两个记者中的一个，顿时愣在原地。