“我有一个问题。”
“准奏。”
“……”
虚拟人格被不轻不重地压了一头，但面不改色地询问：“即便勉强维持住了旧日的位格，你现在也只是单途径真神。”
“你为什么觉得能够让完整的神国降临？”
衰败君王坐着没动，但亚当觉得自己刚才确实被“瞥了一眼”，他抬起头，在左上方找到了感觉的来源：一根游走的、末端生着眼睛的藤蔓。
“因为你把一切要素都给我准备好了。”
“死寂，荒芜，城邦的残骸，失落的文明。”
外神慢慢地，一个字一个字地说：“没有了「无望圣殿」，确实不能算完整的神国，但胜在有概念补足。就算不能复现我见证收录的城镇和文明，也足够让它的位格高于一般神国。”
…………
西区，希望街9号，首相官邸。
内阁首相阿古希德·尼根站在宽大的桌子后面，神情凝重地望着对面的霍尔伯爵：“伯爵阁下，我的秘书应该已经告知你发生了什么事情，你是我在这个时刻想到的第一位贵族。”
留着两撇漂亮小胡子的霍尔伯爵叹息道：
“很遗憾听到这个消息，这让我非常震惊，我正想于最近几天拜访公爵阁下，讨论我们都很关心的那几个议桉，谁知道，他竟遭遇了袭击……”
被深刻法令纹和发福状态破坏了年轻时英俊模样的他先表示了哀悼，悲痛和感同身受，接着收敛住情绪道：“公爵阁下已经身亡，比起哭泣和愤怒，我们更需要谨慎和冷静，只有这样才能处理好后续的事情，不让王国这列沉重的蒸汽列车冲出轨道。”
霍尔伯爵点了下头，转而问道：“凶手是谁？动机是什么？”
“一个伪装成银行家十几年的恶魔，真正的恶魔，对了，你的巴伐特银行刚收购了他的产业。”阿古希德语气没什么变化地陈述道。
“帕特里克·杰森？”霍尔伯爵立刻想起了对方的姓名。
阿古希德首相并未指责对方，思索着说道：
“他有序列5，却突然抛售产业，丢弃掉经营了十几年的身份，冒着极大的危险刺杀我的兄弟，据此，我们可以做出有力的猜测，他受到了某个人或某个势力的指使，可惜的是，他被人杀死在了逃亡的路上，连灵体都被带走，据值夜者汇报，参与的似乎有两位高序列强者，其中一位涉及到教会的高级机密，一位值夜者因此重伤。另一位身份不明，但似乎东区发生异常的那天晚上也有出现。”
“而这两人的联系也缺乏情报，或许没有任何关系。”
“牵扯到一个极端隐秘的组织，和一个被教会严禁提起的机密人物，而我们短时间内查不清楚这件事情？”霍尔伯爵反问了一句。
“是的，什么痕迹都没有留下，而且值夜者们的暗示是停止调查。”阿古希德给出肯定的答桉。
霍尔伯爵踱了两步道：“国王陛下是什么态度？”
“悲伤，但没有具体的想法。”阿古希德回答道。
霍尔伯爵皱眉想了想道：
“既然这样，重要的不再是幕后的主使是谁，而是我们想借这件事情达到什么目的。”
“如果想要战争，想重启殖民地的争夺，那就告诉民众，指使帕特里克·杰森的是弗萨克帝国，并给他们编一些看上去是那么回事的证据，在过去几百上千年里，我们北方的这位邻居总是担任类似的角色，我想大家应该都已经习惯，不会质疑，野蛮人做出这种事情是非常，非常，非常正常的。”
阿古希德首相没什么笑意地扯了扯嘴角：“但是，我们正在做一系列的变革，最早得明年下半年才能稳定下来，拥有发动战争的能力。”
霍尔伯爵沉吟着说道：“那就找一个大家都可以接受的对象。要是就这样公布出去，肯定会引起极大的恐慌，人们总是害怕未知的不够了解的事物。”
“嗯，‘极光会’怎么样？他们前几个月才刺杀了因蒂斯那个别有目的的大使，再做出什么事情都不让人意外。他们的名声足够差，而且，这能有效打消别人对我们的怀疑，总有人认为之前的刺杀事件是我们委托‘极光会’做的。”
“还有，趁打击恐怖组织非法组织的机会，清理一下贝克兰德，这里隐藏了太多危险的家伙。”
阿古希德“嗯”了一声：
“‘极光会’是个不错的对象……”
“先以他们为目标，等到明年，我们做好了准备，再公布调查结果，指控驱使‘极光会’的是弗萨克帝国，我想没谁会在意恐怖组织和北方野蛮人的辩解。”
霍尔伯爵愣了一下：“这比我的想法更进一步。”
阿古希德不再多说，站直身体道：
“我现在去面见国王陛下。”
说到这里，他望了霍尔伯爵一眼：
“你也要注意安全，我们还没有弄清楚那帮人刺杀我兄弟的动机，哼，风暴教会已经同意更换贝克兰德教区的大主教，斯内克总是在关键时刻迟到！风暴的信徒总是那样暴躁，易怒，顽固，自大，容易被人调动！”
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“不要存有偏见，比如卢尔弥就很有智慧。”霍尔伯爵先是低笑一声，旋即在胸口点了四下，
“谢谢，女神会庇佑我的。”
…………
289
夜色降临，幽暗圣者清理完了祭台之后，用清凉的水净手净面，心情不错地呼出一口气。
他沿路向上，准备返回地下一层，在途径拐角时忽然听见石门缓缓移动的声音。他惊愕地侧过头，只见某处和墙壁完全融为一体的隐蔽石门被深重的阴影一寸寸地推开。
门后面的是神，是主，是我等不可直视的……克斯玛下意识地想要下跪低头，但石门移开的速度比他的动作快了一步，他的眼角余光瞥见门后站着一个约莫五六岁的孩子。
一头刚刚及耳的深黑色短发，边缘泛着隐约的金色。身上披着十分古典的、只在圣典的宗教画上看过的白色垂地长袍，脸被遮挡在阴影中，隐约能看到一双如凝固了的鲜血般的暗红色眸子。
克斯玛还是低下了头，垂下了眼，盯着自己的脚尖，为自己擅自注视了神的容器的形貌而忏悔。
男孩赤着脚站在阴影中，她的表情严肃，眼睛看着上方的天花板。她的嘴唇微动，一个威严的厚重的声音顿时盖过了幽暗圣者脑中背景音乐般的呓语，如洪钟大吕般清晰地响起：