祂不假思索地选择了这条线，却后知后觉地打了个哆嗦。
这条线摆放得如此明显，明显得就像一个陷阱！
只是说“存活”，却没说用什么方式“存活”下去！
果不其然，祂的身体忽然自己动了起来。祂的身体有一大半都陷入了未知的污染之中，自己的意识被逼到了角落，但眼下斯厄阿完全没有反抗的余地，一旦祂尝试把“被缚之神”和欲望母树给自己的力量分过去对付那突然出现的意识，那缓缓逼近的雷暴、海啸和隐秘就会瞬间将自己吞没。
斯厄阿身上的力量突然变强，数百个树枝般的手臂再一次朝着自己的方向围拢，重新筑起囚笼。
这一次，祂的动作快得超乎想象，囚笼几乎在一瞬间就完成了，一个巨大的，仿佛无数木条纠结缠绕起来的木头棺材将斯厄阿环抱在了中间。
棺材以肉眼可见的速度缩小，最后竟消失在了两位神灵的眼中。
数十公里外的一座城市废墟里，一个正常大小的棺材凭空出现，重重地从半空砸到了地上。
棺材裂开，和人类近似的生物滚了出来，祂遍身黑色，部分躯体上长着黑色和青色的眼睛，与此同时一根根巨大的棕色树枝不断从祂的体内生长出来，将那些青色的眼睛戳破。
两位外神的污染互相争斗，而唯一的载体和媒介斯厄阿则承受起了刚才的力量增强的副作用。
祂因痛苦而意识模糊，因污染而动弹不得，只能生不如死地在废墟中挣扎扭动，口中喃喃自语：
“献祭……”
“给我……献祭……”
祂清楚地感觉那阴冷的气息已经入侵了祂的脑子，许久之后，斯厄阿被迫重新构筑起人形的束缚，把自己藏在了这层外壳之后，压制自己放纵欲望的同时也压制了自己体内的怪异污染。
然而无论祂如何尝试更改自己的外貌，都有一只眼睛始终是青色的。
而那只眼睛没有视野，或者说，视野不属于斯厄阿。
皮肤，头发都受到了另一位外神的污染的影响，皮肤迅速失去光泽，诡异的苍白的头发不断生长，几乎完全遮挡祂正常状态下的棕黑色头发。
“献祭……”
祂只能说：“给我更多的献祭……稳定我的状态……”
祂周身再次浮现出一根根棕色的树枝，树枝把斯厄阿串了起来，关进了层层束缚之中。
457
奥拉维海军基地废墟。
克莱恩并不清楚这短短的几分钟里外界发生了什么事，在这段时间里，他把废墟里其他地方都走了一遍，再没有别的收获。
于是他抽出纸人，处理了下现场痕迹，并解除了符咒的限制，叫醒了还有生命体征的佣人们，残存的卫队成员能确认自己的身份。
上前几步，克莱恩来到辛西娅消失处，弯腰从睡床上那堆撑破的衣物里捡起了一根项链。
那项链吊着一个指节大的坠子，通体成黑色，形状仿佛缩小的犀牛角，它的表面极为黯淡，布满了繁多的裂痕，除了些许邪异感，没有任何灵性的光彩。
“这就是导致辛西娅异变的危险物品？因为已经连接上那位不可直视的存在，它完成了使命，将所有力量灌注入了辛西娅的体内？”克莱恩根据坠子的情况和之前的经历初步做出了猜测。
他开始寻找一个能办事的人，很可惜，秘书很不幸地先走了一步，克莱恩只得退而求其次地回忆之前的档案内容，从卫队的幸存者里找了一个办事比较靠谱的。
克莱恩走到那个黑色头发的卫兵身边，表情严肃沉凝地看着对方注意到自己。
“上将阁下！”那卫兵在两秒后忽然意识到自己身后多了个人，立刻惊愕地站直敬礼。
“你将这里的轻伤者全部唤醒，一部分救治剩余的人，一部分立刻调查奥拉维岛的天体教派，他们崇拜一个叫‘欲望母树’的邪神，嗯……从辛西娅周围的人查起。”
“我在书房等待汇报。”
书房离大门很远，还在。
说完，他握着那枚破裂的缩小型犀牛角坠子，转身离开，进入了安静的书房。
身为中苏尼亚海军的最高统帅，在奥拉维岛，在面对自己的卫队及下属、当地警察系统和海军基地成员时，依旧有着绝对的权威，不需要自行调查，有的是人手可以安排。
半神只需要戒备意外，等待消息，不用忙碌奔波！
书房内，克莱恩听着外面杂乱的脚步声和惊恐的尖叫声、询问声、交流声，脑海内不由自主浮现出了那片璀璨的星空和那颗绽放明亮光芒的星星。
“这究竟象征着什么？”
克莱恩皱起眉头，坐至书桌后面的靠背椅上，身影浸入了窗帘带来的黑暗中。
他很快有了一定的联想，因为白银城的神话传说和埃姆林·怀特对血族情况的一些描述，让他确认“月亮”途径有“繁衍繁殖”的部分权柄，这与辛西娅的意图和表现较为吻合。
思绪纷呈间，他突然联想到了一个概念。
一个在他接触的神秘学知识里经常作为重要内容出现，却始终没有详细描述和解释的概念！
那就是，“星界”！
除了生命学派等少数组织相信“绝对理性世界”等小众知识，大部分神秘学里，世界都是由“现实”、“灵界”和“星界”组成的。
“现实”不用说，“灵界”的知识是许多仪式魔法和非凡能力的基础，只有“星界”在克莱恩的认知里基本一片空白。
“所以，虚幻的星空代表‘星界’，明亮的星星是‘星界’的某个存在？我一直怀疑‘星界’是真神的居所，那这幅象征画面表示‘原始月亮’也不是不能接受……”克莱恩不再多想，一边回忆之前几天的细节性内容，一边等待属下们的调查结果。
时间一分一秒过去，克莱恩终于听见有脚步声上楼并靠近。
刚才那个黑发的军官敲门进入，低下脑袋，冷静汇报道：
“上将阁下，已经找到天体教派，抓到了他们的首领。”
“这是辛西娅小姐的父母提供的线索。”
“这个教派最近几年在奥拉维相当活跃，以不穿衣物，回归自然，放纵天性为宗旨，认为人类在这种状态下能获得灵性的解放。”
“繁殖后代是这种理念的附属产物。”
停顿了一下，黑发军官补充道：“他们的首领是一个非凡者，序列8的‘疯子’。”
“疯子”？“囚犯”途径的“疯子”？与玫瑰学派有关？嗯，玫瑰学派内部存在“节制”和“放纵”两个派系，后者的理念与现场的状况也相当吻合……克莱恩心中一惊，表面却不动声色地说道：
“带他过来。”
这句话说完，克莱恩意外地感觉到自己身上的某些约束消失不见。
克莱恩先是愣了一下，然后瞪大了眼睛。
——他和艾弥留斯上将的契约在刚才突然结束了。
TBC
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好了双更成功。
偶然看到一条评论说本书主角与世界为敌，笑死我了……衰败：我惹了你们所有人。
另一个比较搞笑的评论说爱德华是皮了个恶魔的皮，不能算恶魔。（判断恶魔居然依靠途径而不是事迹，原教旨主义恶魔）