“休，我买到今天限量的蛋糕了！”
佛尔思艰难地从人头攒动的蛋糕店里挤了出来，一只手高高地托起蛋糕盒子，生怕来之不易的美味被其他焦急的客人们挤坏。
休有些哭笑不得地看着她：“让你下午三点出门你不乐意，结果抢限量的蛋糕你上午六点半就去排队……这次抢到了什么味道的？”
“因为今早八点我就和编辑部聊完了，所以在刚开门就预定了一个，还好我来得早。”
佛尔思把蛋糕盒子交给休，伸手把因为静电而开始乱飞的头发梳理好，高兴地说：
“买到了奶油栗子蛋糕，是这周的新口味。”
纸盒子中飘散出热乎乎的香气，和蛋糕店里的甜味一起，勾得客人垂涎三尺。
“你过生日时候我订购的是橙子冰激凌蛋糕，是冬季特供，现在已经没有了。”她有些遗憾。
休认真地说：“我很喜欢那个蛋糕，但是稍微有点酸。”
“三月份买蛋糕的时候还没那么多人呢，费图斯食品工厂的发展真是太快了。”
佛尔思拉着休往回走，时不时回头望着依然被围得水泄不通的蛋糕店，感叹道：“一开始只是卖粮食，结果这么快就开起了特里尔风味的蛋糕房、巧克力加工厂，现在连罐头厂都开起来了，听说是以军粮的标准制作的，营养均衡而且价格低廉。工厂的主人米兰·诺拉费图斯先生那么富裕、有地位又那么年轻，难怪都猜测他是大贵族家出来体验生活的继承人呢。”
“工厂一直在招工，周薪1镑5苏勒，作为普通食品工人来说已经很不错了，虽然工作时长要长一些，一天要工作十二小时左右，但这也是因为生意火爆。”
休十分理解地点点头：“总比没有工作要好。”
佛尔思耸耸肩：“当然，要是工厂的安全性再能提高一些就好了，他们的工厂里似乎经常有工人受伤或者意外身亡……不过，一有类似的事情发生，米兰先生就会亲自视察工厂并给予伤者家属赔偿金，协助报道甚至在报纸上发表道歉声明，像这样有良心的工厂主已经很少见了！”
“这些事件并没有减少，但这是工厂设备和工人的问题，不是米兰先生的错。”休回答。
“是啊，哪有工厂不会出事故的？不过那些意外事故真的很可怕啊，被卷进机器里搅碎，或者掉进搅拌炉里活活憋死。”佛尔思一边感到害怕，一边又兴致勃勃，“被生活中常见的机器杀死一直都是很好的恐怖题材啊！我觉得下一本可以这样写！”
休叹了口气：“希望你真的能写出下一本来……”
走着走着，她们二人的灵感忽然触动，隐约听到前方的街道上传来了许多杂乱的脚步声，殴打声，枪声，以及人的惊呼和惨叫。
“游行的队伍居然来到这里了吗？这里可是希尔斯顿区的主干道啊！”佛尔思惊讶地捂住了嘴，赶紧拉着休往其他的路上走，嘴里还小声念叨，“现在白天街上都不安全了……”
“是啊……或许我们应该考虑缩减开支，囤一些粮食和贵金属。”
身为治安官的休忍不住朝那里看了几眼，只看到混乱的人群和西维拉斯场的警员，她叹了口气，和佛尔思绕道离开。
报纸上已经开始频繁地发布南大陆的邪教——现在该叫他们“死神教会”了——犯下的种种血腥残忍的罪过，以及其原始且邪恶的祭祀，和近二百年来的因此受伤死亡的北大陆人数。
而殖民地独立，这则是一个无论对北大陆还是南大陆来说都相当新鲜的概念，就好像一种大家心照不宣的传统被打破了，一个约定俗成的观念从此不存在了……又或者，用一种不太体面的话来说，你家上个月买来的仆人昨天突然逃走了（考虑到北大陆并未完全废除奴隶法桉，比起仆人更好的说法还是奴隶），并且在你家隔壁买了房，宣称从此他是一位合法公民，而不是你的仆人！你手中的奴隶契约或商业契约全都变成了废纸一张！
大量财产的损失，股票的波动，和“北大陆人在南大陆将难以受到优待”，这才是真正让人难以接受的。
近几十年，被这样大肆报道的只有北边不友善的邻居弗萨克帝国。
现在，多了“拜朗帝国”和“死神教会”。
这两个原本很陌生的词语随着新闻高速传播，转眼就能让街头巷尾上到六十多岁的老先生，下到六七岁的小孩子都耳熟能详起来了。
战争——原本对大多数人来说都是一件很遥远的事情，似乎和自己没什么关系，但现在却好像愈来愈近，北大陆的人们都产生了一种错觉，紧张的国际局势已经到了不得不发的地步，仿佛明天或者后天一睁开眼，就能看到报纸上的宣战信息。
每一天的日常生活就这样在紧张和隐隐的不安中度过。
她们说着闲话渐渐地走远。生意火爆的蛋糕店内，人们争先恐后地等待着新鲜出炉的甜点。
蛋糕店门外的招牌上，画着一个手持“招聘告示”的微笑的英俊的年轻人，他的眼眸略微发紫。
……
克来恩看到了《海上新闻》报纸上刊登的通缉令，看到自己的赏金竟有足足5万镑之后，他可耻地动了把自己的头拿去换悬赏的想法。
但实际上并不能这么做，因为他还不打算放弃“格尔曼·斯帕罗”这个经营得很好的身份，也不想为了5万镑触怒发布了这份悬赏的风暴教会。
告别了尹恩之后，他挤出人群，推门离开了“勇敢者酒吧”。
上了一辆出租马车，克来恩将目光投向窗外，等待着莎伦小姐出现。
当然，他不敢保证对方还在这里，好几个月过去，这位女士和马里奇可能已更换了常活动的地点。
无声无息间，克来恩灵感突有触动，侧头望向了窗户，只见被夜色弄得能反射景象的玻璃上，一道戴黑色小巧软帽穿哥特式宫廷长裙的年轻女郎身影清晰映照了出来。
回过头，克来恩看见莎伦小姐坐在了自己对面，澹金的头发，蔚蓝的眼眸，苍白的脸色与以往没有任何区别。
“晚上好。”不需要扮演格尔曼·斯帕罗的克来恩主动招呼道。
莎伦微微起身，虚提裙摆，还了一礼。
想到对方可能已看过那份《海上新闻》，一时找不到话题寒暄的他清了清喉咙，直接说道：