贝克兰德，皇后区，霍尔家的书房内。
回到家后，一路上都紧绷着的霍尔一家终于松了口气，凯特琳夫人急忙拉着奥黛丽去换衣服，看到奥黛丽这幅衣衫不整，裙撑还有一半裂开拖在脚边的样子，向来优雅的伯爵夫人险些晕厥过去。
“天啊，亲爱的，你的鞋子！”
尽管奥黛丽一再小心隐藏，还是被母亲发现了断了一边鞋跟的鞋子。凯特琳夫人心疼地抱住小女儿：“亲爱的奥黛丽，我们真不该让你一个人去基金会……”
奥黛丽回忆了一下，鞋跟似乎是在路上跌倒的时候摔断的。
不过本来高跟鞋在逃跑的时候也很不方便，好几次卡在碎砖的缝隙里，凭借非凡者的身体控制力才没有在路上频繁跌倒。断掉之后一高一低依然不方便，并没有什么感觉。
她赶紧说：“不，妈妈，我已经是中序列非凡者，这一次是突发情况。我是基金会的理事，这也是我的第一份工作，我不能不参与。”
凯特琳夫人抱着女儿，温柔地抚摸着她柔顺的金发：
“你说得对，宝贝，不过你以后可能要换个地方工作了。”
奥黛丽闻言松了一口气，露出笑容：“那太好了，妈妈，佩斯菲尔街22号已经被毁了，我们需要一个新的办公楼，我有一些建议……”
凯特琳夫人停顿了一下，有些生硬地转移话题道：“这些事情之后再说，亲爱的。”
“你先换好衣服，我们去书房，爸爸有话要对我们说。”
说着，她放开了女儿，招呼更衣女仆把舒适的家居服拿上来。
奥黛丽有些意外，她看着母亲的表情，隐约觉得事情的发展似乎有些和自己的想象不同。她沉默着点了点头，举起双臂，开始在女仆的帮助下换上光凭自己一个人完全无法穿上的衣服。
一，二，三……奥黛丽数着自己的衣服，身上破了脏了的衣服被一件一件换下，它们会被直接丢掉。而衬裙，裙撑，束腰，外裙一件一件地换上。散掉的头发被重新盘起，精致的首饰逐个放上，奥黛丽又变成了霍尔小姐。
她感觉自己一点一点地变得沉重，似乎是很直观地感受到了“体面”的重量。
而母亲的脸上逐渐露出了微笑，她终于变成了所有人记忆中熟悉的样子。
“厨房在准备晚饭了，宝贝，我们先去书房。”凯特琳夫人笑吟吟地挽起女儿的臂膀，带着她走进正厅，“今天可以多吃一些，有想吃的甜品的话，可以告诉厨房。”
“好的，妈妈。”奥黛丽只得将自己的情绪隐藏起来，露出和往日一样的甜美笑容。
她们沿着家中的楼梯来到书房前，得到允许后，推门进入。
霍尔伯爵和希伯特似乎正在讨论着什么，见她们进来，希伯特终于松了口气，对着妹妹笑着点头。
“现在这个局势啊……”霍尔伯爵闻言，叹了口气。
他忽然提起了一件毫不相干的事情：“奥黛丽，最近和你的笔友相处得怎么样？”
刚刚坐下的奥黛丽没想到父亲会突然对自己问话，她想了想，如实回答：
“她给了我很多有用的建议，并且还邀请我去她的家里做客。”
霍尔伯爵捻了捻自己漂亮的小胡子，希伯特也稍微松了口气，奥黛丽很奇怪地看了看他们。
“爸爸，有什么事情吗？”
“没什么事，亲爱的。”
霍尔伯爵温柔地安抚了女儿一句，随后说道：“奥黛丽，这么说可能很残忍，但你可能要结束你在基金会的理事工作了。我们可能要搬家，搬到因蒂斯去，开始新的生活。”
“不过没事，你会有新的基金会，会有新的朋友，我们的生活不会受到什么影响。”
搬家？
奥黛丽一时有些没反应过来。
搬家到因蒂斯？
“爸爸，你在考虑投降了？”希伯特有些诧异地问道。
霍尔伯爵轻轻颔首，又一次叹息道：“现在这种局势，我怎么可能不考虑？”
“到时候，你就是新的霍尔伯爵。”
奥黛丽听着哥哥和父亲的对话，她张了张嘴，没有忍住自己惊讶的声音：“我们要离开鲁恩吗？爸爸？我们为什么要离开？”
离开鲁恩？不要基金会了吗？我们资助的很多人刚刚遭遇了轰炸，他们迫切地需要食物和工作，甚至有家人丧生，如果我这个时候离开，那不就是等于让他们……吗？
不，我们是鲁恩的贵族，为什么要去因蒂斯？
贵族的美德里，不是有忠诚吗？
在女儿面前，霍尔伯爵并不想说得太直白，于是选择了更加迂回委婉的说法：
“我已经失去了一个孩子，不想再失去你们了。”
提起阿尔弗雷德，三人都不约而同地安静下来，就连奥黛丽也变得低落，没有再去质问父亲。
“战场持续了这么久，他们也死了不少人，许多田地荒废，城市物价飞涨，对粮食，对牧场，对林地，肯定都有很强的需求，加上我在因蒂斯苏希特银行的股份，以及巴伐特银行、贝克兰德银行的部分股权，应该能够收买他们，呵呵，这种时候，只有先满足了这方面的要求，才能谈亲属关系。”
因蒂斯和鲁恩经常有联姻，许多贵族间都是亲戚，尤其蒸汽的信徒们。
希伯特听得怦然心动，又颇为不解：
“爸爸，你呢？”
霍尔伯爵苦笑着回答道：
“我和你妈妈都是虔诚的信徒，在教会也有一定的地位，等到鲁恩陷落，教会覆灭，我们如果还不愿意离开前台，结局不会美好。”
说到这里，他宽慰了长子一句：
“只要霍尔家族还在，爵位还在，核心资产损失不多，我们就不会有太凄惨的晚年，你改信蒸汽后，记得在家里给我们准备一间秘密祈祷室。”
他们说话间，奥黛丽怔怔地坐在母亲身边，仿佛一个局外人般听着父兄的谈话。
她突然想到了一件事情，低声询问自己的母亲：
“妈妈，我的笔友到底是谁？她不只是一位家族从事慈善事业的小姐吗？她到底是谁？”
凯特琳夫人看了一眼丈夫和儿子，低声对女儿说：
“你以后会见到她的，奥黛丽，不要紧张。她会是你的新朋友，也是我们的新朋友。”
一旦鲁恩战败，自己一家逃亡别国，就必须寄人篱下，失去大半家产，只留下谋生的部分，失去体面的生活。就算能东山再起，也很难回到曾经的样子……这或许还都是好的。
她看着容貌美丽的女儿，心中暗自叹息了一声。
……
“唐泰斯先生。”
升级为管家助理的理查德森没有找到贴身男仆恩尤尼，便主动去书房外敲了敲门，呼唤雇主：“唐泰斯先生，晚餐已经准备完毕，请您下去餐厅用餐。”
“好的，我马上就去。”
门中传来雇主醇和的声音，理查德森应下，转身离去。
克来恩放下手中的千纸鹤，深吸一口气。他的脸庞蠕动了一会儿，变成了道恩·唐泰斯的样貌。
他刚才对着千纸鹤发了许久的呆，思考着要是自己对那些游行的人使用“水银之蛇”威尔·昂赛汀透露出来的那种“重启”的能力，是不是他们就会回到自己的家里，结束这一次游行。
“不，没有用，人们的怨恨不会停止，就算让他们回去，也只是酝酿第二次，第三次而已。”
克来恩再次深吸一口气。
他的运气不错，或者说班森和梅丽莎的运气不错，虽然在路上耽误了一会儿，但是当他赶到西区的时候，兄妹二人都已经安全地撤入了地下区域，没有受伤。克来恩藏在人群中暗中保护他们直到轰炸结束，才返回了伯克伦德街160号。
深深的愤怒和无力感涌上心头，他用力摇了摇头，想要把负面情绪暂时摇出去，却无济于事。
他穿戴整齐，面色如常地下楼用餐。晚餐后，克来恩照常洗漱，上床休息，一夜无话。
翌日清晨。
用早餐时，恪尽职守的管家瓦尔特照样带来了今天最新的贝克兰德早报，克来恩用勺子切着馅饼，翻开了报纸。
他看到了乔治三世以鲁恩皇帝为名发出的通告。
“……我对昨日发生在贝克兰德的悲剧表达深切的哀悼，自称‘魔女教派’的邪教成员以扭曲现实的谎言教唆了人民，让他们做出了种种混乱无理的行为，给贝克兰德造成了巨大的灾难。”
“……我很沉重地告诉大家，在弗萨克的袭击中，我们的人民遭受了巨大的损失。”
“难道弗萨克对我们所做的仅仅是夺去生命的轰炸吗？不，我们的士兵镇守着边疆，用生命和热血保护我们的人民……我们失去了太多的生命，他们本可以拥有更加美好的生命，却消逝在了战争里，”
“弗萨克摧毁了这一切。”
克来恩平静地看完了这个版面上的文字，他松开手，一个扭曲的铁球从他的掌心滑落。
他突然开始对序列3的魔药配方感兴趣了。
TBC
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明天试试看恢复正常。
元旦快乐！